Herziening van handelsovereenkomst met ASEAN mag niet worden uitgesteld: Jaishankar

Minister van Buitenlandse Zaken S Jaishankar zei maandag dat de herziening van de handelsovereenkomst tussen India en ASEAN- landen niet verder mag worden uitgesteld. Er is een gestage groei en verdieping van de banden tussen New Delhi en deze landen, die verder moeten worden benut door alle betrokkenen, zei Jaishankar tijdens een sessie over 'Act East, Act Fast en Act First' op de Advantage Assam Summit hier. Sinds de Lok Sabha-verkiezingen van 2024 heeft India de presidenten van Indonesië en Singapore ontvangen, evenals de premiers van Maleisië en Vietnam, zei hij. "De handelsovereenkomst moet worden nagestreefd, omdat dit kan helpen een nieuwe economische impuls te geven aan deze relatie met kansen in opkomende gebieden zoals AI, halfgeleiders, groene scheepvaart en groene waterstof die actief worden nagestreefd", zei hij. Maleisië en Thailand hebben visa voor Indiërs geliberaliseerd en andere ASEAN-leden hebben ook de luchtverbindingen uitgebreid, terwijl onderwijs en vaardigheidsontwikkeling ook domeinen kunnen zijn voor toekomstige samenwerking, zei de minister. De echte game changer in het nabuurschapsbeleid zal de voltooiing zijn van de India-Myanmar-Thailand (IMT) snelweg, waarvan de voortgang momenteel wordt bemoeilijkt door de interne onrust in Myanmar, zei Jaishankar. "We kunnen niet toestaan ​​dat dit iets zo belangrijks blokkeert. Er zullen praktische oplossingen moeten worden gevonden om de voortgang van dit initiatief te waarborgen," voegde hij toe. Het Neighbourhood First-beleid heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt, of het nu in Bangladesh, Bhutan, Nepal of Myanmar is, zei de minister. Dit beleid stuurt het beheer van India's relaties met landen in de directe omgeving. "We hebben nieuwe wegen, controleposten, spoorverbindingen, waterwegen, elektriciteitsnetten, brandstofleidingen en transportfaciliteiten gezien. Er komt nog veel meer in de komende jaren," zei hij. Er zijn nieuwe kansen ontstaan ​​en dit is echt een "win-win-resultaat" dat moet worden gekoesterd en verder moet worden gebracht, zei de minister. "Als we terugdenken aan de uitdagingen van COVID en de gevolgen van het conflict in Oekraïne, dan heeft India ook snel gehandeld en als eerste gehandeld op het gebied van vaccins, de aanvoer van voedselgranen, de levering van meststoffen en de beschikbaarheid van brandstof", zei hij. Hiervoor was het cruciaal dat onze partners een even positieve kijk op deze vooruitzichten hadden, voegde hij toe. Er zijn buren die de mogelijkheid van groeikansen hebben benut en "we zijn daar blij mee, omdat we geloven dat ons trackrecord sinds 2014 elke ambivalentie zou moeten wegnemen", zei hij. Sommige kringen zien echter alleen problemen in plaats van naar oplossingen te zoeken, maar uiteindelijk vereist regionale groei oprechte samenwerking, zei Jaishankar. Zowel Japan als Zuid-Korea zijn ook naar voren gekomen als belangrijke economische spelers in een reeks gebieden in India, zei hij. Japan heeft prioriteit gegeven aan de ontwikkelingsprojecten in het noordoosten op verschillende gebieden, met name bij het verbeteren van mobiliteit en educatieve uitwisselingen, zei de minister. Assam en het noordoosten zullen naar voren komen als een belangrijk knooppunt met een gestage verbetering van connectiviteit, vaardigheidsontwikkeling en voordeel van geografische locatie, voegde Jaishankar toe.