Van inkt tot canvas: Londense tatoeëerder opent solotentoonstelling in TAP Centre

Dave Schultz heeft meer dan twintig jaar lang zijn stempel op de huid van mensen gedrukt. Nu laat hij ook zijn sporen na op doek.

De in Londen gevestigde tatoeëerder, vooral bekend om zijn gedurfde lijnwerk en levendige kleuren, presenteert zijn eerste grote solotentoonstelling. Bright Things From Dark Places is te zien in het TAP Centre for Creativity en loopt tot 17 augustus. De tentoonstelling toont Schultz' schilderijen uit de periode 2018-2025, waaronder een periode die gekenmerkt werd door zowel persoonlijke worstelingen als artistieke transformatie.

"Sommige beelden zijn duister, andere heel helder, maar hebben toch een duistere sfeer", zei Schultz in een interview met CBC's London Morning. "Tijdens de COVID-jaren worstelde ik met een verslaving. Mijn kunst kwam niet bepaald voort uit een fijne sfeer."

Dat begon te veranderen in 2024, toen Schultz clean werd. Zijn werk, hoewel nog steeds geworteld in de intense beelden die de tattoocultuur kenmerken, begon een ander soort emotionele diepgang te weerspiegelen, een van veerkracht, herstel en hoop.

"Het was een ontzettend leuke reis. Ik ben erg dankbaar voor elke kans die ik heb gekregen," zei hij. "Hoe donker het leven ook wordt, als je het toelaat, zal er licht doorheen schijnen."

Schultz, een fulltime kunstenaar bij Hangar 18 in het centrum van Londen, begon zijn tatoeëercarrière als tiener tijdens een stage in het 10e leerjaar. Dit ongewone pad werd bewandeld door een leraar die potentieel zag in zijn energie en creativiteit.

"Ze vonden het niet zo prettig dat een 16-jarige in een tattooshop rondhing voor studiepunten," lachte Schultz. "Maar met de juiste overtuigingskracht kreeg ik mijn voet tussen de deur. Zonder haar weet ik niet of ik dit leven zou leiden."

LUISTER | Dave Schultz praat over tatoeages en schilderen in London Morning:

Hoewel hij met vloeibare acrylverf schildert in plaats van met inkt, zegt Schultz dat zijn schildertechniek nauw aansluit bij zijn tatoeagetechniek, met sterke lijnen, gelaagde kleurlagen en nauwkeurige controle over pigment. De overlapping in media is geen toeval.

"Alles wat ik schilder, zou getatoeëerd kunnen worden", zei hij.

De tentoonstelling bij TAP omvat tientallen werken die de afgelopen zeven jaar zijn gemaakt, veelal terwijl Schultz worstelde met zijn verslaving. De werken variëren in toon, maar samen bieden ze een kijkje in de geest van de kunstenaar terwijl hij vocht om weer gezond te worden.

"Ik keer vaak terug naar soortgelijke onderwerpen. Mijn geest is een drukke plek en ik vind troost in bepaalde beelden," zei hij. "Iets nieuws creëren uit bekende ideeën geeft me een gerust gevoel."

Schultz hoopt dat de show kijkers op persoonlijk vlak zal aanspreken. "Iedereen zal er anders over denken als ze naar het werk kijken," zei hij. "Maar ik denk dat de omvang ervan, de enorme hoeveelheid die ik heb gecreëerd tijdens mijn volle leven, laat zien waartoe we in staat zijn."

Schultz zal ook een live knipselschildering maken op Dundas Place buiten TAP wanneer zijn tentoonstelling eindigt op 17 augustus vanaf 12.00 uur