Student gedood bij bizarre helikopterramp, terwijl vriend foto's maakte van tragedie

Bij een gruwelijk incident kwam de zoon van een politicus op slag om het leven toen een helikopter uit de lucht viel en hem raakte terwijl hij over straat liep.

Isiah Otieno, de 23-jarige zoon van een Keniaanse minister, kwam op tragische wijze om het leven bij een vreemd ongeluk.

Zijn vader, Dalmas Otieno, voormalig minister van Openbare Diensten van Kenia, kreeg via e-mail tot zijn schrik het nieuws over de dood van zijn zoon te horen.

In 2008 studeerde Isiah aan het College of the Rockies in Cranbrook, British Columbia, Canada . Op 13 mei vertrok hij om een brief te sturen naar zijn familie in Nairobi.

Terwijl hij de straat overstak, viel een Bell 206-helikopter, die hoogspanningsleidingen inspecteerde, plotseling uit de lucht, botste tegen hem aan en vatte vlam, meldt Nairobi Leo. Ooggetuigen vertelden hoe het vliegtuig in de lucht leek te worstelen voordat het in een vlammend wrak in een rustige woonstraat belandde, meldt de Express .

Tragisch genoeg probeerden verschillende omstanders Isiah te waarschuwen door hem te roepen dat hij moest opschieten. Hij droeg echter oordopjes en heeft het lawaai van de helikopter of de paniekerige kreten van omstanders mogelijk niet gehoord.

Bij de crash kwamen ook de 57-jarige piloot Edward Heeb en de 45-jarige Dirk Rozenboom en 37-jarige Robert Lehmann van BC Hydro om het leven.

Eerder dit jaar stortte er een Bell-helikopter neer bij Pier 40 in New York City, waarbij zes mensen omkwamen.

Het is huiveringwekkend dat een van de ooggetuigen die de tragedie vastlegde, de beste vriend van Isiah was. Hij maakte foto's van de tragedie terwijl deze plaatsvond.

Een omstander, Elmer Bautz, zei: "Er liep een voetganger tegenover mij op straat, hij was net in het steegje en ik denk dat hij niet eens wist wat hem overkwam."

Een andere getuige zei: "Het toestel stortte niet neer met hoge snelheid. De piloot probeerde het onder controle te houden, maar de motor was op dat moment uitgevallen en hij viel de laatste 4,5 meter. Helaas raakte het een voetganger op de stoep."

In een tragische wending ontving Isiahs diepbedroefde vader, Dalmas Otieno, het vreselijke nieuws via e-mail. Isaiahs vrienden gebruikten zijn eigen e-mailaccount om het nieuws aan zijn vader te vertellen, waarna de grimmige details later door Canadese functionarissen werden bevestigd.

Dalmas had amper een uur voor het fatale incident nog met zijn zoon gebeld.

Het College of the Rockies bracht een eerbetoon aan Isaiah met een herdenkingsdienst. Nick Rubidge, destijds president en CEO, herinnerde hem als een vriendelijke, vrolijke en zachtaardige jongen, die zijn vaderland met trots vertegenwoordigde.

"Hij had een geweldig, zachtaardig karakter en was een uitstekende ambassadeur voor zijn land", merkte Rubidge op.

Later onderzoek wees uit dat de helikopter een catastrofale motorstoring had gehad. In een dappere laatste actie stuurde de piloot richting de straat om te voorkomen dat hij huizen raakte, waarbij hij Isiah tragisch raakte.

Na het onderzoek deed een jury acht aanbevelingen aan Transport Canada en de Transportation Safety Board. Deze omvatten onder meer explicietere regelgeving voor helikopteroperators, een verplichting voor tweemotorige vliegtuigen bij vluchten boven stedelijke gebieden en verplichte datatrackers op alle commerciële helikopters.

Na het tragische verlies van zijn zoon reisde Dalmas Otieno, vergezeld door zijn vrouw en de Keniaanse Hoge Commissaris in Canada, naar Cranbrook om schadevergoeding te eisen voor de tragedie. De voormalige Keniaanse minister van Openbare Diensten gaf aan dat hoewel geen enkel bedrag zijn zoon kon vervangen, hij hoopt op een snelle afronding van het onderzoek.

De motor van de noodlottige helikopter werd minutieus gedemonteerd en onderzocht door de Transportation Safety Board. Hoofdonderzoeker Damien Lawson erkende dat het vaststellen van de oorzaak van het ongeval een enorme klus zou worden.

TSB-woordvoerder Bill Yearwood verklaarde dat de onderzoekers geluk hadden dat de motor, ondanks de brand die de helikopter na de crash verwoestte, grotendeels intact was gebleven. Gezien het ontbreken van een vluchtdatarecorder op de helikopter was alle informatie afkomstig van de motor van cruciaal belang en werd bevestigd dat motorstoring de crash had veroorzaakt.