De angstcampagne

De verkiezingscampagne is officieel begonnen. Opnieuw. Op 18 mei mogen we opnieuw stemmen, na lange weken van debatten, aankondigingen, intriges, vermoedens, slappe excuses en bovenal: geen enkel onderwerp is met moed, intelligentie en verhevenheid aangepakt. Laten we gaan stemmen. Dan begint de kieswet op een verjaardag te lijken. Of misschien een wake, aangezien de campagnes op zo'n manier worden opgezet dat ze meer nieuwsgierigheid wekken bij de lezers van de overlijdensberichten dan bij de mensen die op zoek zijn naar een doel in hun leven. Verkiezingscampagnes zijn een soort literair genre geworden, ergens tussen een komedie van vergissingen en institutioneel drama. Er zit van alles in: plot, verhalen, personages, sommigen worden beschuldigd van schurkenstreken, maar allemaal streven ze naar heldendom. Er is geen emotie, geen reden, helemaal niets.

De feiten volgen elkaar op, ook al doen we in de kranten, op televisie en op de radio alsof we ze niet zien: de debatten, de programma's, de zinnen, de acteurs, van het ene uiteinde tot het andere, zijn afschuwelijk leeg – en kinderachtig erachter. André Ventura, die een jaar had kunnen verspillen waarin hij voor zichzelf had kunnen opkomen als een standvastige en alternatieve stem, of zelfs als een veeleisende partner, gaf zijn rol als grootste onruststoker van het koninkrijk niet op en liet aan het land zien dat hij een partij leidt zonder volk en zonder inhoud. Mariana Mortágua, die jarenlang werd verheven tot de categorie van halfgodin omdat ze een banale vraag aan Zeinal Bava stelde, zal het resultaat krijgen dat haar droevige intelligentie verdient. Nu onthult ze het feit dat ze als halfgodin slechts half was. Pedro Nuno Santos is een preutse kleuterramp die niemand kan uitstaan. Midden in de woestijn weet Luís Montenegro, die anders niet eens de politieke status zou hebben gehad om koffie te serveren in de Raad van Ministers, zich zelfs voor te doen als regeringsleider. Het is werk.

De Portugese democratie is een regime in vermoeidheid geworden. Je hebt alles op orde, maar je weet niet wat je ermee moet doen. Politiek is een mechanisme geworden om posities in te nemen, een verhuur van macht waarin de inhoud steeds minder telt en waar een groot deel van de journalistiek omheen zweeft, die macht meer waardeert dan wantrouwt. En de rest van het land leeft tussen de zekerheid dat er niets verandert en de wanhopige wens dat alles verandert, zonder dat er ook maar iets verandert. Het is geen gemakkelijke opgave voor een politicus, laten we eerlijk zijn, om aan de pretenties van een land te voldoen dat is verworden tot een massa functionele cynici, die rekeningen betalen, doen alsof ze naar politici luisteren, de elite tolereren en dromen van Euromillions, terwijl ze veranderingen wensen die absoluut niets veranderen.

Als de campagne ons één ding heeft gebracht, is het wel de absolute zekerheid dat er geen partijleider is die niet heeft begrepen dat het land niets anders wil dan dit: niemand wil iets veranderen. Wat wij willen is dat dit alles iets anders is, zonder op te houden te zijn wat het is. Het ideaal van het land, van het volk tot de elite, van links tot rechts, van het binnenland tot de kust, wordt niet afgemeten aan wat het kan bouwen, maar aan wat het kan vermijden. Het doel van deze verkiezingscampagne is niet om te transformeren, maar om te behouden.

Deze illusie heeft ons onze competentie en zorgzaamheid geruïneerd. Voor degenen die nog maar een paar weken geleden de balans opmaakten van 25 april, is dit, durf ik te zeggen, de grootste van allemaal: het burgerlijke uitstel dat ‘stabiliteit’ is gaan heten. Het regime, dat vooral werd opgebouwd door mensen die meer geïnteresseerd waren in het laten horen van zichzelf dan in het luisteren naar wat ze niet leuk vonden, zorgde, ondanks alle moeilijkheden, voor een ruimte van vrijheid. Wat we tot op heden, meer dan een halve eeuw later, niet hebben kunnen doen, is deze ruimte met moed en waarheid betreden, door deze vrijheid en de verantwoordelijkheid die daarmee gepaard gaat, op ons te nemen. Wij wilden het niet, en zij wilden het ook niet dat wij het kregen. Hierdoor werd een groot deel van het land afhankelijk van de staat en de wensen van de leider.

Misschien bereiken we het punt niet waarop iedereen het erover eens is dat democratie een probleem is en er gezocht wordt naar een ander systeem dat verandering belooft zonder te veranderen. Maar het probleem is niet de democratie, maar wat we ermee hebben gedaan. Participatie is automatisme geworden, stemmen is een loterij, het openbaar ambt is een oefening in schadebeperking, politiek is geen constructie maar berekening, journalistiek schommelt tussen verslaggeving, onmiddellijke obsessie en morele superioriteit – en de burger is een gebruiker geworden in plaats van een agent.

Over minder dan twee weken zijn er verkiezingen, maar er zijn geen alternatieven, in een land dat nog steeds instellingen heeft, maar geen eisen, in een systeem dat gebaseerd is op vrijheid, maar dat vandaag de dag een afspiegeling is van angst. Deze angst zal de winnaar van de verkiezingen zijn. Uw tolk vindt het niet erg.