De slechte staat

Voor de Portugese staat is alles geoorloofd als het gaat om het afpakken van geld van burgers.

Dit betreft een rechtspersoon die door velen over het hoofd wordt gezien: de belastinginning, die de staat in staat stelt om dwangmiddelen in te zetten om geld van burgers te innen zonder tussenkomst van de rechter, en zo direct over te gaan tot beslaglegging op bezittingen, lonen, pensioenen en bankrekeningen. Er is een reden om de belastinginning, met alle dwangmiddelen die het biedt, te gebruiken om schulden te innen die voortvloeien uit verschuldigde belastingen en andere heffingen, aangezien de staat, hier zoals overal, snel geld nodig heeft om vaste en zelfs (sommige) kapitaaluitgaven te dekken. Tot zover gaat het goed.

Maar de trucs van de Portugese staat gaan veel verder. De kwestie is heel simpel, maar tegelijkertijd heel verraderlijk. Onze staat gebruikt de procedure voor belastinginning buiten de belastinginning om, dat wil zeggen om andere schulden te innen zonder de moeite te hoeven nemen van het aanspannen van een rechtszaak en het wachten op een uitspraak. Sterker nog, de Portugese wetgever, met zijn kenmerkende gebrek aan liberale cultuur, heeft de mogelijkheid om de procedure voor belastinginning te gebruiken voor het innen van schulden die voortvloeien uit contracten die vrijwillig zijn aangegaan tussen burgers en de staat of andere soortgelijke rechtspersonen, steeds verder uitgebreid. Dit is bijvoorbeeld het geval met schulden die voortvloeien uit (vermeend) misbruikte subsidies, de Via Verde-snelweg, enz. Morgen zal geen enkele aspirant-concessiehouder van openbare diensten een concessieovereenkomst ondertekenen zonder dat de Portugese staat hem het recht geeft om schulden via fiscale middelen te innen. En er is meer: als de gedaagde in een procedure voor belastinginning voor schulden die voortvloeien uit contracten er nog niet in is geslaagd om volledig te betalen, kan hij geen certificaat verkrijgen waaruit blijkt dat hij niets verschuldigd is aan de belastingdienst, ook al heeft de schuld niets met belastingen te maken. En daarom kunnen ze ook niet deelnemen aan openbare aanbestedingen e.d. De Portugese staat geniet er volop van...

En daar blijft het niet bij. De wetgever waakt ervoor een speciale verjaringstermijn te creëren voor schulden die voortvloeien uit bestuursovereenkomsten met de Staat. De Staat stelt uiteraard dat de verjaringstermijn twintig jaar bedraagt, net als voor burgerlijke schulden. Heeft u dat gezien?

Feit is dat het proces van belastinginning de rechten van burgers aanzienlijk beperkt, hoezeer sommige idioten ook beweren dat dit niet zo is, en daarom slechts een uitzondering kan zijn en beperkt kan blijven tot belastinginning. Niets meer.

Het spreekt voor zich dat dit allemaal niets uitmaakt als de staat de schuldenaar is. De ongelijkheid tussen staat en burger is schrijnend. De Portugese staat betaalt niet alleen niet op tijd, maar lacht ook nog eens om de burger die naar de rechter moet stappen om de staat tot betaling te laten veroordelen. En als de zaak wordt toegewezen, gaat de staat altijd in hoger beroep, voor zover dat mogelijk is. En als de staat uiteindelijk wordt veroordeeld, wat maakt het dan uit? De staat betaalt niet, en als hij na 10 of 15 jaar wel iets betaalt, is de regering een andere, de burgemeester een andere, en de voorzitter van de openbare instelling een andere.

Natuurlijk is dit niet het geval in beschaafde landen. Is de Portugese staat atypisch? Deze democratie is atypisch. Stem op hen, stem op hen.