Nieuw tegengif tegen koolmonoxidevergiftiging: potentiële levensredder voor duizenden

Jaarlijks verliezen duizenden mensen wereldwijd hun leven en gezondheid door koolmonoxidevergiftiging. Bij het verlenen van eerste hulp aan een slachtoffer van koolmonoxidevergiftiging is snel handelen cruciaal om de schade te beperken. Een nieuw ontwikkeld tegengif biedt de mogelijkheid tot onmiddellijke behandeling en een spoedig herstel.

Koolmonoxide (CO) is een van de dodelijkste gifstoffen die u in een huishouden kunt tegenkomen. Deze verbinding bindt zich aan hemoglobine (dat normaal gesproken deelneemt aan de assimilatie van atmosferische zuurstof) met een veel grotere affiniteit dan zuurstof, tot wel 400 keer groter. Dit betekent dat wanneer de keuze wordt gegeven tussen een zuurstofmolecuul en een koolmonoxidemolecuul, hemoglobine zich aan het laatste zal binden. Dit beperkt of snijdt de zuurstoftoevoer af en kan leiden tot permanente schade aan inwendige organen (met name de hersenen) of zelfs de dood. Koolmonoxide is meestal afkomstig van slecht ontworpen ovens, gasfornuizen, open haarden, enz. Ondanks technologische vooruitgang op dit gebied , blijft het aantal vergiftigingen in Polen en wereldwijd aanzienlijk . Alleen al in Polen werden in 2025 meer dan 3.500 vergiftigingsgerelateerde interventies uitgevoerd, resulterend in meer dan 800 gewonden en bijna 30 doden .

Inwendige schade als gevolg van zuurstofgebrek door koolmonoxideassimilatie is zeer ernstig en onomkeerbaar. Dit maakt het des te belangrijker om het zo snel mogelijk uit de bloedbaan te verwijderen om de schade te minimaliseren. Huidige therapieën maken gebruik van zuurstoftherapie, waarbij de patiënt in een kamer wordt geplaatst die bijna 100% met zuurstof is gevuld. Helaas worden deze therapieën vaak te laat of ineffectief uitgevoerd, wat het risico op blijvende schade kan vergroten. Het nieuw ontwikkelde eiwit RcoM-HBD-CCC schiet te hulp.

De auteurs van de studie noemen het RcoM-HBD-CCC-eiwit een "scavenger". Het is ontworpen om zich met een nog grotere affiniteit aan koolmonoxide te binden dan hemoglobine. Dit betekent dat RcoM-HBD-CCC-moleculen koolmonoxide uit hemoglobine "grijpen", het vrijmaken en natuurlijke zuurstofopname mogelijk maken . Dit betekent dat de totale tijd die nodig is om de helft van het koolmonoxide in de bloedbaan te verwijderen minder dan een minuut bedraagt , vergeleken met zuurstoftherapie die bijna een uur duurt. Zonder behandeling is deze hoeveelheid koolmonoxide pas na ongeveer vijf uur verwijderd.

RcoM-HBD-CCC is een heemeiwit, een eiwit dat qua structuur vergelijkbaar is met hemoglobine. Veel heemeiwitten hebben ook affiniteit voor zuurstof en andere chemische verbindingen, zoals stikstofmonoxide (NO), dat betrokken is bij de regulering van de bloeddruk . Binding van dit vreemde heemeiwit aan NO kan leiden tot ongecontroleerde vasoconstrictie en een snelle stijging van de bloeddruk. Recente studies hebben echter aangetoond dat de affiniteit van RcoM-HBD-CCC voor NO zo beperkt was dat in een monster zonder koolmonoxide het verlies van stikstofmonoxide onmerkbaar was. Dit betekent dat de verbinding in de juiste dosering waarschijnlijk geen negatieve bijwerkingen heeft.

Wereldwijd lijden jaarlijks duizenden mensen aan koolmonoxidevergiftiging. Dit maakt technologie voor snelle CO2-verwijdering uit het lichaam cruciaal om de schade door vergiftiging te minimaliseren. Verdere preklinische studies zijn momenteel gaande, met groeiende vooruitzichten voor een commerciële lancering in de komende jaren.