Studie: De natuur redde de psyche tijdens de pandemie

Tijdens de COVID-19-pandemie werd de geestelijke gezondheid van mensen ondersteund door contact met de natuur. Vooral mensen met een lager inkomen en beperkte mobiliteit profiteerden hiervan, aldus Canadese onderzoekers die de impact van de natuur op het welzijn van 13.000 stadsbewoners in kaart brachten.

Toegang tot nabijgelegen groene ruimtes – parken, speelvelden, bosgebieden en zelfs privétuinen langs de straat – kan dienen als een buffer voor de geestelijke gezondheid, vooral voor mensen zonder voorgeschiedenis van depressie, maar met minder financiële middelen en voor mensen met een beperkte mobiliteit.

Dat beweren wetenschappers van de Universiteit van Toronto, die gegevens van 13.000 in de stad wonende deelnemers aan de bekende Canadian Longitudinal Study on Aging (CLSA) analyseerden.

Het team uit Toronto trok vier belangrijke conclusies uit hun onderzoek. Ten eerste ontdekten ze dat stedelijke gebieden met meer vegetatie geassocieerd waren met een lager percentage depressies tijdens de pandemie.

"Stedelijk groen was niet zomaar een decor. Het speelde een beschermende rol voor de geestelijke gezondheid tijdens een van de meest stressvolle wereldwijde gebeurtenissen in de recente geschiedenis", benadrukt professor Paul J. Villeneuve, hoofdauteur van de studie gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One .

"Onze bevindingen suggereren dat groene ruimtes een bescheiden maar merkbare rol hebben gespeeld bij het ondersteunen van het geestelijk welzijn van Canadezen met een lager inkomen tijdens de pandemie, en daarmee enige verlichting hebben geboden van de toenemende sociaaleconomische ongelijkheid", voegt medeauteur Susanna Abraham Cottagiri toe.

Uit het onderzoek bleek ook dat mensen met mobiliteitsbeperkingen meer baat hebben bij het wonen in groene buurten.

Onder degenen zonder eerdere depressie, ervoeren degenen met mobiliteitsproblemen sterkere positieve effecten van de aanwezigheid van groene ruimtes , waarschijnlijk omdat hun toegang tot meer afgelegen groene ruimtes beperkt was. "Wanneer de mobiliteit beperkt is, kunnen groene ruimtes direct voor de deur een bijzonder belangrijke rol spelen bij het ondersteunen van de geestelijke gezondheid en het welzijn", aldus coauteur Dr. Ying Jiang.

Uit een andere observatie bleek dat mensen die vóór de pandemie zelden afgelegen gebieden in hun buurt bezochten, een sterker beschermend effect ondervonden van wonen in groene buurten. Hoe minder iemand vóór de pandemie reisde, hoe meer de aanwezigheid van groen en groene ruimtes in hun buurt een positieve invloed had op hun geestelijke gezondheid tijdens de epidemie.

- Het lijkt erop dat de psychologische waarde van groene ruimtes kan toenemen wanneer de sociale contacten beperkt zijn, merkt een van de onderzoekers, Dr. Margaret de Groh, op.

"Het is essentieel om gelijke toegang tot groene ruimtes te vergroten, vooral in wijken met een laag inkomen. Het idee is om lokale groene ruimtes te beschermen en te behouden, zelfs tijdens bedreigingen voor de volksgezondheid, en om groene infrastructuur te integreren met strategieën om de mentale veerkracht te versterken", benadrukt de co-auteur van de studie, professor Esme Fuller-Thomson (PAP).

Marek Matacz

mat/zan/

De PAP Foundation staat het gratis overnemen van artikelen van de website van Nauka w Polsce toe, mits u ons maandelijks per e-mail op de hoogte stelt van uw gebruik van de website en de bron van het artikel vermeldt. Vermeld op portals en websites het gelinkte adres: Bron: naukawpolsce.pl, en in tijdschriften de annotatie: Bron: Nauka w Polsce website - naukawpolsce.pl. Deze toestemming geldt niet voor informatie in de categorie "Wereld" of voor foto's of videomateriaal.