14 jaar onderzoek en het bewijs: het geheim van sneller verouderen ligt in de kindertijd

• Onderzoekers uit Harbin analyseerden gegevens van ruim 320.000 Britten en onderzochten de impact van vroege blootstelling aan tabak op het verouderingsproces.
• Ongeveer 27% van de deelnemers werd in de baarmoeder blootgesteld aan sigarettenrook.
• Vroege blootstelling aan tabak werd geassocieerd met kortere telomeren, een hogere biologische leeftijd, verstoringen van de homeostase en een hoger risico op ziekenhuisopname en vroegtijdig overlijden.
• Onderzoekers benadrukken dat de levensstijl en gewoonten van ouders vanaf jonge leeftijd van invloed zijn op de gezondheid op volwassen leeftijd.

Wetenschappers van de Universiteit van Harbin (China) kwamen tot deze conclusies nadat ze gegevens van 320.453 Britten in de leeftijd van 40 tot 69 jaar hadden geanalyseerd (in de biomedische database van UKB).

Met behulp van vragenlijsten werd informatie verzameld over de vraag of hun moeders tijdens de zwangerschap rookten en de leeftijd waarop ze begonnen met roken . Ongeveer 27% van hen werd in de baarmoeder blootgesteld aan sigarettenrook.

Er werden acht indicatoren gebruikt om de biologische veroudering te beoordelen, waaronder:

• lengte van telomeren (chromosoomuiteinden),
• kwetsbaarheidsindex (een maat voor fysiologische reserves en vatbaarheid voor stressfactoren),
• een indicator van dysregulatie van de homeostase van het lichaam,
• biologische leeftijd bepaald door de Klemery-Doubal-methode,
• leeftijdsgebonden ziekenhuisopnamepercentage,
• levensverwachting
• en vroegtijdige dood.

Bij de analyse werd ook rekening gehouden met de mogelijke invloed van ontstekingsfactoren .

Uit analyses die over een gemiddelde periode van 14,6 jaar werden uitgevoerd, bleek dat blootstelling aan tabak tijdens de foetusfase en het beginnen met roken op jonge leeftijd (in de kindertijd of adolescentie) verband hielden met kortere telomeren in immuuncellen (leukocyten), een hogere biologische leeftijd en verstoringen in de homeostase van het lichaam op volwassen leeftijd.

Bovendien ontdekten onderzoekers dat vroege blootstelling aan tabak verband kan houden met een verhoogd aantal ziekenhuisopnames, vroegtijdige sterfte en een kortere levensverwachting.

Deze relaties kunnen deels verklaard worden door een toename van ontstekingen in het lichaam.

Volgens de auteurs van het onderzoek bevestigt deze ontdekking dat de levensstijl van de ouders, maar ook onze eigen levensstijl vanaf jonge leeftijd, van invloed kan zijn op onze gezondheid als volwassene .