Oproep voor museum ter ere van dove peloton dat vocht in de Opstand van Warschau

De dochter van een lid van een peloton dat bestond uit doven die meevochten in de Opstand van Warschau, roept opnieuw op om de eenheid op een gepaste manier te herdenken. Dit zou onder andere kunnen gebeuren door de eenheid eindelijk toe te voegen aan de permanente tentoonstelling in het Museum van de Opstand van Warschau.

Het Doofstomme Peloton (Pluton van de Doven), dat ten tijde van de opstand in 1944 ongeveer 29 man sterk telde, was eerder in de oorlog gevormd door personeel en studenten van het Instituut voor Doven in Warschau, die vanaf 1941 betrokken waren geraakt bij de ondergrondse verzetsbeweging in Polen .

"Ze droegen rouwbanden die aangaven dat ze doof waren, waardoor de Duitsers dachten dat ze er niets van begrepen", vertelde Krystyna Sopyło-Załoga, de dochter van pelotonslid Jan Sopyło , aan het Poolse persbureau (PAP).

Dat maakte het voor de eenheid gemakkelijker om operaties uit te voeren, waaronder het verspreiden van illegale publicaties, het bezorgen van documenten en het vervoeren van wapens. De groep werd ook getraind in het gebruik van vuurwapens en granaten.

Kort nadat op 1 augustus de Opstand van Warschau uitbrak, de grootste militaire operatie van een verzetsbeweging in het door Duitsland bezette Europa tijdens de Tweede Wereldoorlog, was het peloton betrokken bij een succesvolle operatie om een school in te nemen die door het Duitse leger was overgenomen.

Later hielpen ze bij het bewaken van de school en andere strategische locaties, onder meer door het bouwen van barricades en ondergrondse gangen. Het peloton was ook betrokken bij de ondersteuning van enkele andere offensieve operaties, waaronder de inname van een YMCA-gebouw dat in handen was van de Duitsers.

De dove opstandelingen werden tijdens de oorlog met specifieke uitdagingen geconfronteerd, merkt Sopyło-Załoga op. "Toen de bommen vielen, hoorden de doven ze natuurlijk niet, en toen ze de grond raakten, renden de horende mensen de ene kant op en de doven een heel andere kant op", vertelde ze aan PAP.

"We begrepen niet helemaal wat er gebeurde", herinnerde Karol Stefaniak , een van de veteranen van het peloton, zich later, geciteerd door omroep TVN. "We voelden de aarde trillen. Mensen waren bang tijdens het bombardement. We zagen mensen bidden. We zagen ze trillen van angst. We zagen dat ze bang waren."

Ondanks deze uitdagingen – en ondanks het enorme dodental tijdens de opstand, waarbij duizenden strijders en zo'n 200.000 burgers door de Duitsers werden gedood – leed het dove peloton geen enkele schade.

Negen van hen, waaronder hun commandant Edmund Malinowski , werden echter gevangengenomen. Sopyło werd volgens zijn dochter naar het naziconcentratiekamp Sylt op de bezette Kanaaleilanden gestuurd. Hij overleefde de oorlog en stierf in 1996 op 94-jarige leeftijd.

"De Duitsers waren geschokt dat dove soldaten naar een kamp werden gestuurd", zegt ze. "Ze respecteerden hen omdat ze doof waren, maar toch gingen vechten."

Hoewel de dove opstandelingen worden herdacht met een gedenksteen in het Instituut voor Doven, voert Sopyło-Załoga al jaren campagne om ze ook op te nemen in de tentoonstelling in het Museum van de Opstand van Warschau.

Vorige week, op de 81e verjaardag van het uitbreken van de opstand, herhaalde ze die oproepen. "We praten helemaal niet over [deze geschiedenis]. Het is triest", vertelde Sopyło-Załoga aan PAP.

Anna Kotonowicz, een van de verantwoordelijken voor het museum, bevestigde aan het agentschap dat er momenteel geen ruimte is in hun tentoonstellingen gewijd aan het dove peloton.

In 2007 bracht de documentaire Explosion of Silence het verhaal van de dove opstandelingen onder de aandacht van een breder publiek. Vorig jaar werd ook een film over Malinowski uitgebracht, Silent Hero , medegefinancierd door het Poolse ministerie van Cultuur.

"Jarenlang bleef dit verhaal verborgen, zelfs binnen de familie", vertelde Malinowski's neef, Mieczysław Malinowski, aan PAP. "Mijn oom heeft de opstand niet genoemd uit angst voor de vervolging die hij als soldaat van het Binnenlandse Leger zou kunnen ondergaan door de communistische autoriteiten."

Na de oorlog werden veel voormalige leden van het Binnenlandse Leger (AK), de belangrijkste ondergrondse verzetseenheid van Polen, vervolgd door de nieuwe, door de Sovjet-Unie geïnstalleerde autoriteiten .

Hoofdafbeelding: persmateriaal (NNW Festival)