Veel festivals in de problemen: 'Te veel regels, te hoge kosten'

"Als we in 2040 nog goed feest willen vieren, moeten we daar nu al de voorwaarden voor scheppen", zegt Boris van der Ham, voorzitter van de VVEM. Zijn vereniging stelde daarom een heus manifest op, met plannen die de toekomst van de sector moeten garanderen.

De evenementenbranche staat onder druk, zegt VVEM, met leden zoals Pinkpop, Mojo Concerts en ID&T. En dat geldt in het bijzonder voor festivals. "Door stijgende kosten, inflatie, personeelstekorten en uitdijende regelgeving dreigen steeds meer festivals in de problemen te komen. Zo heeft elke gemeente weer andere regels. Daar moet eenheid in komen", aldus Van der Ham.

Met de Tweede Kamerverkiezingen in aantocht hoopt de sector op erkenning en een blijvend plekje op de beleidsagenda's. "Niet als bijzaak, last of luxe, maar als essentieel onderdeel van een bruisende economie en een gezonde samenleving", zo valt te lezen in het document met 24 voorstellen.

In één van die voorstellen wordt zelfs gepleit om festivals en evenementen op te nemen in de welzijns- en gezondheidsagenda’s van gemeenten. Met het idee om de maatschappelijke en sociale waarde van de feestjes in kaart te brengen.

Misschien wel de grootste doorn in het oog van de sector zijn de procedures rondom vergunningen. "Organisatoren worden geconfronteerd met elkaar tegensprekende eisen, trage besluitvorming en wankelmoedige overheden", aldus de branche.

Daarom zouden er bijvoorbeeld landelijke richtlijnen moeten komen. Voor festivals die zich al bewezen hebben, moet het mogelijk worden om vergunningen voor meerdere jaren te krijgen.

Duizenden slaapzakken gaan van Lowlands naar vluchtelingen, zo zie je in deze video. (tekst loopt door onder de video)

De evenementenmakers hopen daarbij op 'een landelijke uitzondering op de stikstofregels voor tijdelijke evenementen die geen structurele belasting vormen', zodat het opbouwen van evenementen door kan. Ook pleiten ze voor het afschaffen van toeristenbelasting voor festivals.

Meer in het algemeen wenst de sector de regeldruk te verlagen. Volgen festivalondernemers heeft de nieuwe Omgevingswet, waaronder veel vergunningen vallen, er sinds vorig jaar voor gezorgd dat veel regels per gemeente verschillend worden uitgelegd.

Festivals hebben geregeld een grote impact op de omgeving. Bijvoorbeeld het natuurgebied waar zo'n evenement wordt gehouden. Daarom moeten organisatoren verplicht de impact van hun activiteiten toetsen aan de wet.

Lange tijd groeide het aantal kunst- en cultuurfestivals in Nederland explosief en kwamen er in relatief korte tijd honderden evenementen bij. Maar vorig jaar is een lichte daling ingezet, van 1.252 naar 1.225 festivals. Ook het aantal bezoekers liep met 5 procent terug. Daarentegen groeide het aantal (grote) concerten juist met ruim 17 procent naar 385, blijkt uit branchecijfers.

Een ander pijnpunt: partijen die zonder toestemming van organisatoren tickets doorverkopen, zoals Viagogo. Dat zou volgens VVEM verboden moeten worden. "De opbrengsten uit kaartverkoop moeten binnen de sector blijven en bijdragen aan artiesten, producties en veilige publieksbeleving en niet aan tussenhandelaren of platforms die geen bijdrage leveren aan het evenement", zo leest het manifest.

Tot slot kampt de sector, net als veel andere ondernemers in Nederland, met personeelstekorten en wil daarom soepeler regels voor het aannemen van mensen en promotie van de opleidingen. "Vanaf 2022 kampen festivalorganisatoren met personeelstekorten van 55 tot 60 procent op technisch en operationeel vlak", schrijft VVEM. Er zou vooral een tekort zijn aan tijdelijke krachten in de 'op- en afbouw, techniek, beveiliging en hospitality.'