Deze virussen kunnen longmetastasen van borstkanker bevorderen

Luchtwegvirussen, zoals influenza of SARS-CoV-2, kan slapende borstkankercellen activeren die zich naar de longen hebben verspreid, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor nieuwe metastatische tumoren, zo blijkt uit een onderzoek bij muizen dat licht werpt op het verband tussen infectieziekten en metastasering.

De details zijn gepubliceerd in het tijdschrift Nature , in een artikel onder leiding van wetenschappers uit de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Nederland, die ook menselijke observatiegegevens hebben verzameld om hun bevindingen te staven.

"Onze bevindingen geven aan dat mensen met een voorgeschiedenis van kanker baat kunnen hebben bij het nemen van voorzorgsmaatregelen tegen luchtwegvirussen, zoals het zich laten vaccineren wanneer dat mogelijk is", aldus Julio Aguirre-Ghiso, mededirecteur van het onderzoek.

Borstkanker is de meest voorkomende vorm van kanker bij vrouwen. Na een eerste remissie kunnen kankercellen jarenlang inactief blijven voordat uitzaaiingen (naar de longen of andere organen) een terugval veroorzaken.

Virale luchtweginfecties, zoals SARS-CoV-2, gaan gepaard met ontstekingen. Deze ontstekingen kunnen processen in gang zetten die van invloed kunnen zijn op uitzaaiingen, zo staat te lezen in een artikel in het tijdschrift.

De potentiële stijging van de sterftecijfers als gevolg van kanker die in sommige onderzoeken tijdens de eerste twee jaar van de pandemie werd gemeld, was voor James DeGregori en zijn team van het University of Colorado Cancer Center in de Verenigde Staten aanleiding om de effecten van infecties met het influenzavirus en SARS-CoV-2 op de uitkomsten van borstkanker in muismodellen te onderzoeken.

Om dit te doen, stelden de onderzoekers de dieren bloot aan deze twee virussen. In beide gevallen veroorzaakten de luchtweginfecties het ontwaken van slapende, verspreide kankercellen in de longen. wat binnen enkele dagen na de infectie leidde tot een enorme uitbreiding van metastatische cellen en het ontstaan van metastatische laesies binnen twee weken.

"Slapende kankercellen zijn te vergelijken met de gloeiende resten van een verlaten kampvuur, en luchtwegvirussen zijn te vergelijken met een sterke wind die de vlammen weer aanwakkert", vatte DeGregori samen in een verklaring van de University of Colorado Anschutz Medical Campus.

Uit moleculaire analyse is gebleken dat het ontwaken van slapende, uitgezaaide kankercellen wordt aangestuurd door interleukine-6 (IL-6), een proteïne dat immuuncellen aanmaken als reactie op een infectie of verwonding.

"De identificatie van IL-6 als een belangrijke bemiddelaar bij het ontwaken van deze cellen uit hun slapende toestand suggereert dat het gebruik van IL-6-remmers of andere gerichte immuuntherapieën de heropleving van metastasen na een virale infectie zou kunnen voorkomen of verminderen", aldus Aguirre-Ghiso.

Op basis van deze bevindingen analyseerde het team twee grote databases en vond ondersteuning voor hun hypothese dat luchtweginfecties bij kankerpatiënten in remissie verband houden met kankermetastasen.

Ze analyseerden gegevens van de UK Biobank (4.837 deelnemers, alle soorten kanker) en de Amerikaanse database Flatiron Health (bijna 37.000 borstkankerpatiënten).

Het team observeerde een verband tussen een SARS-CoV-2-infectie en het risico op overlijden in de biobankgroep; patiënten die positief testten op SARS-CoV-2 vertoonden een twee keer zo hoog risico op kankergerelateerde sterfgevallen vergeleken met patiënten die negatief testten.

In de Flatiron-groep ging een SARS-CoV-2-infectie gepaard met een ruim 40% hoger risico op metastasering naar de longen.

Als we de bevindingen samenvoegen, laten ze zien hoe infecties met luchtwegvirussen het risico op terugkeer van kanker kunnen vergroten en benadrukken de noodzaak van strategieën om het verhoogde risico op metastatische progressie in verband met luchtwegvirussen aan te pakken, concluderen de auteurs.

*Blijf op de hoogte van het nieuws, word lid van ons WhatsApp-kanaal

Lees ook: Resterende feestdagen en lange weekenden in 2025 met extra loon voor werk

VAN