Trump escaleert de strijd tegen de onafhankelijkheid van de Fed door een gouverneur uit de raad van bestuur te verwijderen

Donald Trump negeerde alle voorzorgsmaatregelen en intensiveerde zijn totale oorlog tegen de Federal Reserve (Fed). De Amerikaanse president kondigde maandagavond het onmiddellijke ontslag aan van Lisa Cook, gouverneur van de Fed, wegens vermeende hypotheekfraude waarvoor hij geen bewijs heeft geleverd.

Zijn twijfelachtige legaliteit lijkt de onafhankelijkheid van de Amerikaanse centrale bank te ondermijnen en de aandelenmarkt in rep en roer te brengen. Zijn ongekende besluit versterkt zijn aanval op de Fed, die zich al maanden verzet tegen zijn eis tot renteverlagingen.

Trump, die vorige week de boodschap "Resign Now!" plaatste op sociale media speciaal voor de gouverneur, waarschuwde vrijdag dat als ze niet zou aftreden, hij haar zou ontslaan. Cook hield vol dat ze zich tegen de intimidatie zou verzetten en niet bereid was haar functie neer te leggen. Alles tevergeefs. Voorlopig.

"Overeenkomstig mijn bevoegdheid onder Artikel II van de Grondwet van de Verenigde Staten en de Federal Reserve Act van 1913, zoals gewijzigd, wordt u hierbij met onmiddellijke ingang ontheven uit uw positie in de Raad van Bestuur van de Federal Reserve", schreef de president in een brief die hij ook deelde op zijn socialemediaplatform.

De president verwees naar een klacht die naar verluidt was ingediend door Bill Pulte, directeur van de Federal Housing Finance Agency (FHFA). Cook, voorgedragen door Joe Biden en voorbestemd om tot 2038 te dienen, is de eerste zwarte vrouw in de raad van bestuur van de Fed.

Zijn beschuldiging komt voort uit de verklaring van Pulte, waarin hij beweerde dat Cook mogelijk documenten had vervalst om gunstige hypotheekvoorwaarden te verkrijgen. De zaak is nog niet voor de rechter gekomen, maar Trump heeft wel een uitspraak gedaan.

Volgens de directeur van de FHFA bezit Cook twee huizen, een in Ann Arbor, Michigan, en een appartement in Atlanta als haar hoofdverblijfplaats. Ze deed de aankopen binnen een periode van twee weken, beide met financiering. Pulte beschuldigde haar van "het vervalsen van bankdocumenten en eigendomsgegevens". Het is nooit geverifieerd of bekend wat Cook tot deze beslissing heeft geleid, of dat ze dit opzettelijk heeft gedaan.

Het ministerie van Justitie zegt dat het een onderzoek naar de beschuldigingen voorbereidt, maar had maandagavond nog geen officiële aanklachten bekendgemaakt.

Trump beweert dat deze situatie Cooks prestaties bij de Fed en haar effectieve capaciteit als toezichthouder in gevaar brengt. Cook zou kunnen proberen zijn ontslag aan te vechten, wat een historische strijd zou kunnen worden over de macht van de president over de Federal Reserve.

Dit aftreden illustreert, als geen ander, hoe ver Trump wil gaan met zijn macht op welk gebied dan ook. In dit geval is het een voorbeeld van hoe hij de raad van bestuur van de Fed, die verantwoordelijk is voor het bepalen van de prijs van geld in de VS, naar zijn hand wil zetten.

Naast de vijf Rotary-zetels, die bestemd zijn voor de directeuren van regionale banken, bestaat de Federal Reserve Board uit zeven gouverneurs.

Twee van hen, Christopher Waller en Michelle Bowman, werden door Trump benoemd. Zij waren degenen die de consensus tijdens de bijeenkomst in juli braken en betoogden dat de rente verlaagd moest worden, zoals de leider van het Witte Huis eiste.

Adriana Kruger, een andere gouverneur, trad vorige maand onverwachts af, omdat haar termijn volgend jaar januari zou aflopen. Deze beslissing gaf Trump de kans om een ​​van zijn eigen kandidaten, Stephen Miran, te nomineren, die door de Senaat moet worden bevestigd. Cooks ontslag zou hem een ​​nieuwe zetel en de meerderheid opleveren.

Trump heeft ook geen geheim gemaakt van zijn vijandigheid jegens Fed-voorzitter Jerome Powell, tegen wie hij al maandenlang meedogenloos aanvallen uitvoert. Hij dreigt Powell met een nieuwe rechtszaak wegens vermeende verduistering van renovaties aan het hoofdkantoor van de centrale bank.

Als hij hem nog niet heeft ontslagen, komt dat doordat zijn staf en talloze economen hem adviseren zich te onthouden van stemming, uit angst voor een beursramp gezien het totale verlies van de onafhankelijkheid van de instelling. Trump lijkt het wachten te accepteren, aangezien Powells termijn volgend jaar mei afloopt.