Tour de France: Milaans sprintzege maakt einde aan zes jaar durende droogte.

Italianen zijn goede mensen. Het is misschien discutabel, maar het was bekend. Maar uiteindelijk zijn het ook goede wielrenners. Na zes jaar en 113 etappes heeft een Italiaan de Tour de France weer gewonnen. Deze zaterdag, 12 juli, is een datum om te onthouden.

Degene die deze lange vastentijd heeft verbroken, is Jonathan Milan, een 24-jarige sprinter uit Friuli, die in de etappe Saint Méen le Grande - Laval (171 kilometer) in een sprint de Belg Wout Wan Aert en de Australiër Kaden Groves voorbijstreefde.

Een vorstelijke sprint, licht bergop in het laatste stuk, die de reus uit Friuli domineerde met een sprint in de laatste tweehonderd meter. "Ik had eerder kunnen starten," zei Milan, "maar ik wist dat ik een gat zou laten vallen. Het is een geweldig gevoel, een gevoel dat ik met de hele ploeg deel, waardoor ik eindelijk mijn eerste etappe in de Tour kan winnen. Ik wilde het goedmaken, want ik had pech in de beginfase. Maar nu is alles prachtig. Ik heb zelfs moeite om te begrijpen wat er gebeurd is. Ik ben ook blij voor Italië, ons land. Voor één keer waren wij de hoofdrolspelers," besloot Milan, die ook de groene trui pakte in deze zevende etappe.

Een dubbele overwinning waar deze Friulische sprinter dubbel zo blij mee is, want hij is bijna ongeëvenaard in lange, glooiende sprints. De overwinning in Milaan is des te betekenisvoller omdat deze kwam na een chaotische en felbevochten finale waarin de Italiaan herhaaldelijk werd bedreigd door zijn tegenstanders. Zijn tegenstanders waren van topniveau, waaronder niemand minder dan de Belg Van Aert, een specialist in dit soort bloedhete finishes, die als tweede eindigde.

De Italiaanse wielrenner Jonathan Milan van het Lidl-Trek team viert zijn overwinning op het podium in de groene trui voor beste sprinter na de achtste etappe van de 112e editie van de Tour de France, een rit van 171,4 kilometer tussen Saint-Meen-le-Grand en Laval Espace Mayenne, in het westen van Frankrijk, op 12 juli 2025. (Foto: Anne-Christine Poujoulat / AFP)

Milan, geboren op 1 oktober 2000 in Tolmezzo, 1,93 meter lang en 84 kg zwaar, verbrak de ban die ons voor het laatst op het podium had gezien sinds 27 juli 2019, toen een Italiaanse renner, Vincenzo Nibali, erin slaagde te winnen in Val Thorens. Dat waren andere tijden, vooral toen we een kampioen als de Haai hadden die respect wist te verwerven in grote etappekoersen.