Wimbledon: Djokovic verslagen, Sinner bereikt finale met Alcaraz

Orkaan Sinner overrompelt Novak Djokovic en bereikt de finale van het kampioenschap: een onweerstaanbare prestatie van de nummer 1 van de wereld, die de zevenvoudig Wimbledon- koning in drie sets versloeg en de langverwachte finale voor zondag veiligstelde, waarmee hij zijn rivaliteit met Carlos Alcaraz hernieuwde, een revanche op die op Roland Garros. Voor Jannik Sinner was dit een bevestiging van zijn uitstekende mentale en fysieke conditie, waarmee hij zijn eerste finale op het grasveld van Church Road veiligstelde, de vijfde Grand Slam uit zijn carrière (een prestatie voor elke Italiaan vóór hem), en zijn derde in 2025. En wederom, net als in Australië en Frankrijk, versloeg hij Djokovic in de halve finale, die hem al twee keer op Wimbledon had verslagen (2022 en 2023).

Maar kijkend naar de wedstrijd van vandaag op Centre Court, voelt het alsof er sindsdien een ijstijd is verstreken, ook al is de machtsverhouding verschoven: de Zuid-Tiroler toonde zijn superioriteit en had iets minder dan twee uur nodig om de zaak te beslechten (6-3, 6-3, 6-4). Een overwinning die de geschiedenis van het Italiaanse tennis herschrijft, waardoor Sinner – al de eerste Italiaan die twee keer de halve finale bereikte op het grasveld van Londen – de tweede Italiaan is die de finale van het mannentoernooi bereikt, na Matteo Berrettini in 2021. Bij de vrouwen presteerde Jasmine Paolini vorig jaar hetzelfde. De eerste twee sets waren eenzijdig, waarbij de Italiaan won mede dankzij de talrijke ongedwongen fouten van Djokovic. In de derde set deed Sinner het goed door een breakachterstand goed te maken en vervolgens een definitieve break te maken tegen een worstelende Serviër, waarmee hij zijn droom najoeg om de eerste Italiaan te worden die in Londen won.

"Het is ongelooflijk. Het was het toernooi dat ik als kind zag, ik had nooit gedacht dat ik in de finale zou spelen, maar ik weet hoeveel we met mijn team samenwerken," zei Sinner direct na de wedstrijd. "En dan zijn mijn vader en broer er ook nog, dus het is nog mooier. Vandaag serveerde ik goed, ik bewoog veel beter. Ik denk dat Novak me in de derde set heeft verslagen. Ik ben erg blij met mijn prestatie," voegde hij eraan toe. "We zullen zien hoe de finale verloopt. Het is een eer om de baan te delen met Carlos, we zullen proberen onszelf tot het uiterste te drijven. Hij is een van mijn favoriete spelers. Laten we hopen dat het een goede wedstrijd wordt. Ik weet niet of we het beter kunnen doen dan de finale in Parijs, maar we zullen er alles aan doen."

Alcaraz bleek even onvermoeibaar in zijn halve finale: aan de vooravond van de vijfde set won de Spanjaard vier punten op rij en verzekerde zich daarmee van de tiebreak, de overwinning en, belangrijker nog, zijn derde opeenvolgende finale op het kampioenschap. Tegen Taylor Fritz, de nummer 2 van de ATP-wereld en winnaar van de laatste twee edities, sloot hij een veel gelijkwaardiger partij af dan verwacht in vier sets (6-4, 5-7, 6-3, 7-6), grotendeels dankzij een service die hem 88% van de punten opleverde. Zijn twintigste opeenvolgende overwinning op het prachtige Londense grasveld verlengt ook zijn winstreeks van 24 wedstrijden op rij ongeslagen, die teruggaat tot zijn nederlaag in Barcelona in het voorjaar. Voor de 22-jarige Alcaraz wordt de finale van zondag zijn zesde Grand Slam-finale, een kans om zijn tweede opeenvolgende dubbel, Parijs-Londen, veilig te stellen. "Het was een heel zware wedstrijd, vooral vanwege de omstandigheden. Het was warm vandaag," zei hij. "Ik ben echt tevreden met alles wat ik gedaan heb. Ik heb mijn zenuwen onder controle: spelen in de halve finale is niet makkelijk." In de vierde set, met Fritz in de tiebreak met 6-4 voor, kwam de Spanjaard plotseling beter in zijn spel en wist hij de set te redden en te winnen in 2 uur en 49 minuten. "Ik ben er echt trots op hoe ik kalm ben gebleven en helder heb kunnen denken. Ik ben blij met hoe ik met de moeilijkheden ben omgegaan."

Sinner en Alcaraz hebben elkaar al twaalf keer ontmoet, waarbij de Spanjaard – die de laatste vijf onderlinge duels won – met 8-4 voorstond. Maar terwijl laatstgenoemde zijn enige Grand Slam-wedstrijd tot nu toe won, de finale van Parijs in 2025, versloeg Sinner hem in hun enige ontmoeting op Wimbledon, de achtste finales van 2022. Sindsdien heeft Alcaraz niet meer verloren op de All England Club.

In afwachting van de afsluiting van de 138ste editie van Wimbledon, met de finale bij de mannen op zondag, wordt morgen de koningin van Wimbledon 2025 gekroond. De 23-jarige Amerikaanse Amanda Anisimova, als 13e geplaatst in haar eerste Grand Slam-finale, en de Poolse Iga Swiatek, als 4 geplaatst en de grote favoriet volgens lokale bookmakers. Ze heeft in haar carrière vijf majors gewonnen, maar nog nooit Wimbledon.

Djokovic: "Ik wil hier nog minstens één keer terugkomen."

"Ik ben niet van plan mijn carrière vandaag op Wimbledon te beëindigen. Ik kom minstens nog één keer terug", beloofde Novak Djokovic op een persconferentie na zijn verlies in de halve finale tegen Jannik Sinner. Verzwakt door een dijbeenblessure zei de Serviër dat dit fysieke probleem zijn prestaties tegen Sinner "enigszins" belemmerde. "Het was geen prettig gevoel op het veld; ik ben teleurgesteld dat ik niet kon bewegen zoals ik had gehoopt. Maar ik wil niet in detail treden over mijn blessure en klagen; in plaats daarvan wil ik Jannik feliciteren."

"De realiteit dringt tot me door als nooit tevoren, ik kan het maar moeilijk accepteren", zuchtte Djokovic. "Als ik fris en gezond ben, kan ik nog steeds geweldig tennis spelen. Maar best-of-five wedstrijden spelen is dit jaar echt een uitdaging voor me geweest", gaf de 38-jarige voormalig nummer 1 van de wereld toe. "In de halve finales van de Grand Slam moet ik het opnemen tegen Sinner of Alcaraz", concludeerde hij. "Deze jongens zijn jong en gezond. Ik accepteer het en ik probeer er het beste van te maken."