Van Brazilië naar Ethiopië met CUAMM, via Padua: Luana's verhaal

Luana Neves de Souza, 25, oorspronkelijk afkomstig uit São Paulo, Brazilië, woont al vijf jaar in Italië en is klaar om te vertrekken. Haar bestemming is Wolisso, Ethiopië, waar ze een jaar zal wonen als projectassistent bij de overheidsprojecten van CUAMM van Doctors with Africa.

Voor Luana, afgestudeerd in diëtetiek aan de Universiteit van Padua, is dit niet zomaar een professionele kans, maar een lang gekoesterde droom: "Ik heb altijd al Afrika willen ervaren; ik denk dat het deel uitmaakt van mijn roots: wij Brazilianen zijn grotendeels van Afrikaanse afkomst. Deze ambtenarij was de perfecte gelegenheid om te vertrekken." Na jarenlang in de sociale sector in São Paulo te hebben gewerkt – in weeshuizen en verpleeghuizen – voelt Luana een sterke behoefte om haar vaardigheden te delen met mensen die moeilijk toegang hebben tot gezondheidszorg, waaronder voedingsdiensten. "Ik heb altijd geprobeerd mijn verlangen om anderen te helpen te combineren met wat ik graag doe: mijn beroep als diëtist. Ik vertrek zonder zorgen, ik ben een flexibel persoon, ik heb in verschillende contexten geleefd en ik ken armoede: ik kan ermee omgaan. Mijn familie steunt me nu, na aanvankelijke scepsis, en is trots op me."

In zijn koffer zal hij, meer dan voorwerpen, een schat aan menselijke ervaringen meedragen: "Wat ik tot nu toe heb geleerd in mijn relaties met anderen, is voor mij het allerbelangrijkste. Ik observeer veel, ik luister." In Ethiopië werkt CUAMM al meer dan 40 jaar, waarbij de focus de laatste jaren ligt op de Zuidwestelijke Shoa Zone (het Wolisso Ziekenhuis en de plattelandsdistricten Wolisso, Wonchi en Goro), de Zuidelijke Omo Zone en de regio's Ahmara, Tigray en Somalië, om de toegang tot gezondheidszorg te verbeteren. De afgelopen jaren werden ook gekenmerkt door de directe en indirecte gevolgen van het conflict in het noorden, dat een deel van het land heeft verwoest en sterke interne migratiestromen heeft veroorzaakt. De uitdaging is om dicht bij de bevolking te blijven, van wie 84% op het platteland woont, in hun dagelijkse strijd. Daarom is het voor Doctors with Africa CUAMM des te belangrijker om de continuïteit van projecten te waarborgen en zorg te bieden aan degenen die het het hardst nodig hebben.