Parker Solar Probe: close-upbeelden van de zon

NASA heeft beelden vrijgegeven die de Parker Solar Probe maakte tijdens zijn nauwe ontmoeting met de zon op 24 december 2025. Deze beelden, samen met andere gegevens, zullen wetenschappers helpen de mysteries van de zonnewind en de effecten ervan op de aarde te begrijpen.

De Parker Solar Probe werd op 12 augustus 2018 gelanceerd vanaf Cape Canaveral aan boord van een Delta IV Heavy-raket van United Launch Alliance. Na herhaaldelijk gebruik te hebben gemaakt van de zwaartekracht van Venus, bereikte de sonde op 24 december 2024 zijn dichtste punt bij de zon. Met behulp van het Wide-field Imager for Solar Probe ( WISPR )-instrument maakte de sonde verschillende foto's vanaf een afstand van ongeveer 6,1 miljoen kilometer van het zonneoppervlak, met een snelheid van ongeveer 690.000 km/u .

Via de buitenste atmosfeer van de zon, de corona , verzamelde het ruimtevaartuig ook uitgebreide gegevens met zijn andere wetenschappelijke instrumenten. WISPR integreert twee telescopen met stralingsbestendige CMOS-sensoren. Ze kunnen zichtbaar licht en nabij-infraroodstraling waarnemen. Naast de corona tonen de beelden ook de zonnewind , een continue stroom elektrisch geladen deeltjes die zich door het zonnestelsel verspreidt.

Samen met de explosies van materie en magnetische stromen van de zon, zorgt de zonnewind voor het ontstaan van poollicht, verdunt de atmosfeer van planeten en induceert elektrische stromen die elektriciteitsnetten kunnen beschadigen en de communicatie op aarde kunnen verstoren.

De beelden stellen wetenschappers in staat om nauwkeurig te observeren wat er met de zonnewind gebeurt direct nadat deze uit de corona is losgelaten. Ze kunnen de grens zien waar de richting van het magnetische veld van de zon van noord naar zuid verandert, de zogenaamde heliosferische stroomverspreiding. De beelden tonen ook de botsing van meerdere coronale massa-ejecties in hoge resolutie. De volgende ontmoeting met de zon zal plaatsvinden op 15 september.