Altamura, na vier jaar lijden, overlijdt een renner nadat hij is aangereden door een scooter: zijn favoriete team brengt hulde.

ALTAMURA – Nicolò Loporcaro, de 25-jarige uit Altamura die bijna vier jaar geleden werd aangereden op de Via Mura Megalitiche terwijl hij pizza's bezorgde op een scooter, is overleden. Die noodlottige avond, 21 november 2021, zette zijn leven onomkeerbaar op zijn kop. Hij is nooit meer hersteld en heeft deze jaren van pijn en lijden doorstaan, medische behandelingen, operaties en revalidatie ondergaan, altijd in een ziekenhuisbed of thuis, met zijn moeder en familie aan zijn zijde.

Voetbalfans zijn in rouw omdat Nicolò een groot fan was van de rood-witte kleuren. Zijn mede-ultraspelers hingen een lang spandoek voor het stadion op met de tekst: "Je gezicht weerspiegeld in onze harten, je herinnering voor altijd gegrift. Rust zacht, Nicolò." Team Altamura bracht een condoleancebericht uit. "Nicolò", stond er, "was in de eerste plaats een van ons: een jongen die van deze kleuren hield en ze in zijn hart droeg. Zijn passie, zijn glimlach en zijn aanwezigheid op de tribune zullen voor altijd in de herinnering van onze gemeenschap blijven. Aan zijn familie, vrienden en iedereen die van hem hield, betuigen wij namens de hele club, staf en team ons oprechte medeleven. Vaarwel, Nicolò, je zult altijd bij ons zijn."

Die avond na het ongeluk op de Via Mura Megalitiche, tussen de Via Cassano Vecchia en de Via Santeramo, klopte Nicolò's hart nog steeds, maar er was iets voorgoed verdwenen. Hij deed zijn werk als pizzabezorger op een scooter. Een auto, bestuurd door een 29-jarige man uit de buurt, reed op de andere rijstrook.

De bestuurder van de auto wordt voor de rechtbank in Bari aangeklaagd voor het rijden met een snelheid van 110 kilometer per uur, met verminderd zicht door de avond en ondanks het feit dat het wegdek glad was door de hevige regenval. Volgens het Openbaar Ministerie stak hij de rijstrook voor tegemoetkomend verkeer over en botste frontaal op de scooter van de jongen. Hij wordt beschuldigd van "zeer ernstig letsel" en zal nu een nieuw proces moeten ondergaan in het licht van de dood van Nicolò.

De gevolgen van het ongeluk waren verwoestend en zijn toestand verslechterde onmiddellijk. Door de extreem zware klap liep de jonge Loporcaro talloze breuken op, waaronder een zeer ernstige aan zijn hoofd. Hij kon niet meer praten of lopen.

Wat volgde was een lange beproeving, waarbij hij van het ene ziekenhuis naar het andere werd gesleept, tussen intensive care, neurochirurgie en neurorevalidatie in het Casa soccorso della paura in San Giovanni Rotondo. Ongeveer een jaar eerder was hij thuis opgenomen, waar hij liefdevol werd verzorgd door zijn moeder.

In de documenten wordt gesproken over "verwoestende gevolgen, in de eerste plaats voor de jonge Nicola Loporcaro, maar ook voor zijn naaste familieleden die bij hem wonen". Er wordt gewezen op de "omvang van de menselijke ontreddering die de gebeurtenis heeft veroorzaakt" voor Nicolò en zijn hele familie.

Zijn ultravrienden waren hem nabij en herinnerden hem via spreekkoren en uitwedstrijden, alsof hij altijd bij hen was en hem soms thuis bezocht. De beelden op sociale media blijven een herinnering aan de banden van diepe vriendschap en passie voor voetbal.