Ik ging naar de Amerikaanse stad die de bourbonhoofdstad is met bijzondere musea en de grootste honkbalknuppel ter wereld

ZIN in een vakantie in Louisville, Kentucky? Leer het eerst goed uitspreken.

Is het Louie-ville, of misschien Loo-uh-vul of gewoon Luh-vul?

6

Zeg het verkeerd en een Kentuckian zal je corrigeren. Zeg het goed en ze zullen je waarschijnlijk nog steeds corrigeren.

We kunnen niet garanderen dat je de uitspraak (waarin zeker een stille S voorkomt) ook goed beheerst, maar we kunnen je wel vertellen waar je in de stad van de paardenraces, honkbalknuppels en bourbon het beste kunt eten, drinken, de omgeving kunt verkennen en kunt overnachten.

WAAROM ZOU IK GAAN? Louisville combineert de charme van een grote stad met de charme van een klein stadje in het zuiden – zonder de hordes toeristen van Nashville of New Orleans.

Als bourbonhoofdstad van de wereld zijn er meer dan een dozijn distilleerderijen binnen de stadsgrenzen.

Ook de historische renbaan van de Kentucky Derby is er te vinden.

En nu is het het perfecte moment om de stad te bezoeken, want in 2025 is het 100 jaar geleden dat F. Scott Fitzgeralds The Great Gatsby verscheen. De film is deels geïnspireerd op de alcoholische nachten van de auteur met gangsters in het Seelbach Hotel in Louisville.

STRATEN GEMAAKT OM TE LOPEN? De meeste hoogtepunten van Louisville zijn te voet bereikbaar, met een loopafstand van tien tot vijftien minuten tussen de belangrijkste bezienswaardigheden.

6

De stad heeft een bussysteem, maar Ubers zijn betaalbaar en makkelijk te gebruiken. Voor een wandeling langs de meeste bezienswaardigheden begin je op Whiskey Row aan Main Street, een rij 19e-eeuwse gebouwen waar nu topbars en restaurants gevestigd zijn.

Ga vervolgens naar het oosten, naar NuLu (New Louisville), ooit een industriële wijk, maar nu een centrum voor galerieën, onafhankelijke boetiekjes en alles van Cubaans tot Yucatán-eten.

Vanaf daar loopt u via het Waterfront Park, dat langs de oevers van de Ohio-rivier loopt, weer terug naar het westen.

Je krijgt een weids uitzicht over Indiana. Het park wordt dit jaar uitgebreid met nieuwe gedeelten die het centrum verbinden met de opkomende wijk Portland , net ten westen van het stadscentrum.

6

IETS VOOR OP JE BUCKETLIST? De Evan Williams Bourbon Experience is dé plek om Kentucky's beroemdste exportproduct te ontdekken.

De vijf verdiepingen hoge bourbonfles voor de deur geeft de toon aan en de rondleiding wordt afgesloten met een proeverij onder begeleiding van een gids in een stijlvolle bar in de ondergrondse kelder.

Op slechts een steenworp afstand ligt het KMAC Museum, een museum voor hedendaagse kunst waar de beschrijvingen u daadwerkelijk helpen begrijpen wat u ziet.

Ik ging erheen tussen mijn bezoeken aan de distilleerderijen door en vond het fascinerend, hoewel dat misschien ook door de bourbon kwam.

Honkbalfans kunnen een bezoek brengen aan het Louisville Slugger Museum & Factory, waar 's werelds grootste honkbalknuppel tegen het gebouw staat. Van april tot september kun je er ook het Minor League-team Louisville Bats zien spelen.

Voor iets meer onconventioneels kun je de discoballen van Louisville proberen. In de jaren 70 en 80 produceerde de stad bijna 90 procent van alle Amerikaanse spiegelbollen.

6

Ze zijn nu te zien in de tentoonstelling Cool Kentucky van het Frazier History Museum. Churchill Downs, de thuisbasis van de wereldberoemde Kentucky Derby , is een must-see. Als er geen races zijn, biedt het Kentucky Derby Museum dagelijks rondleidingen over de historische baan.

Geen reis naar Louisville is compleet zonder een eerbetoon aan zijn beroemdste zoon: Muhammad Ali . De legendarische bokser wordt geëerd in het Muhammad Ali Center, een museum aan de rivier dat deels een eerbetoon is en deels een interactieve tentoonstelling over burgerrechten, zelfvertrouwen en moed.

Het is indrukwekkend, en het uitzicht vanaf de bovenste verdiepingen is adembenemend.

WAAR MOET IK ETEN? Garage Bar, gevestigd in een voormalig tankstation en garage, voorziet klanten nu van heerlijke pizza's.

Ik heb een zelfgemaakte pepperoni naar binnen gewerkt en werd daarna overtuigend verslagen bij een potje tafeltennis op hun gloeiende tafels.

Even verderop vindt u Feast BBQ, een restaurant dat zijn naam eer aan doet.

Hun tater tots (die knapperige aardappeltjes waar Amerikanen dol op zijn) zijn legendarisch. Ik raad ze aan met gerookte runderborst en een bourbon slush.

6

IK HEB ZIN IN EEN DRANKJE! Mijn favoriet, vanwege de enorme verscheidenheid aan flessen, was Down One Bourbon Bar op Whiskey Row.

Ze hebben meer dan 130 verschillende bourbons en whisky's op voorraad en hun Mexicaanse eten is fantastisch. Mis de speakeasy, verscholen achter een oude rode Britse telefooncel, niet.

Ondertussen brengt The Lucky Penny, een bar met spiegels, een eerbetoon aan de discotraditie van Louisville met drankjes zoals de Mirror Ball-cocktail.

6

WAAR MOET IK VERBLIJVEN? Ik verbleef in het Embassy Suites by Hilton Louisville Downtown. De kamers zijn ruim en het is een prima locatie voor een avondje livemuziek in het levendige centrum.

Voor meer karakter heeft het nabijgelegen Seelbach Hilton, een van de meest prestigieuze hotels van Louisville, onlangs een nieuwe Great Gatsby Suite geopend, volledig in jaren-20-stijl.

Ook als u geen reservering kunt maken, kunt u meedoen aan de gratis rondleiding door het hotel (donderdag-zaterdag om 16.30 uur) om de Oakroom te bezichtigen, waar gangster Al Capone kaartte, en de Rathskeller Room, waar Fitzgerald drankjes achterover sloeg en inspiratie opdeed voor zijn roman.