Premier spreekt met First Nations over wetsvoorstel grote projecten tijdens topconferentie over wetsvoorstel C-5

Premier Mark Carney zal donderdag de leiders van de First Nations toespreken tijdens een topbijeenkomst die is georganiseerd om hun zorgen over de wetgeving van de liberale regering voor grote projecten weg te nemen.

De tweedaagse top in het Canadian Museum of History in Gatineau, Quebec, begon woensdagmiddag en duurt de hele donderdag.

Het vorige maand aangenomen wetsvoorstel C-5 maakt een snelle goedkeuring mogelijk van projecten die in het nationaal belang zijn, zoals pijpleidingen, mijnen en havens.

Het wetsvoorstel werd in hoog tempo door het parlement geloodst en gewijzigd om provinciale toestemming te vereisen voor nationale projecten, maar de Senaat stemde tegen het door senator Paul Prosper van Mi'kmaw voorgestelde voorstel om vrije, voorafgaande en geïnformeerde toestemming in de tekst van het wetsvoorstel op te nemen.

"Onze rechten kunnen niet worden uitgevoerd of gerespecteerd zonder ons, zowel inhoudelijk als procesmatig", zei Cindy Woodhouse Nepinak, opperhoofd van de Assembly of First Nations, woensdag tijdens een persconferentie in Ottawa.

"Achteraf gezien kunnen ze niet gerespecteerd worden."

Woodhouse zei dat de ruim 600 First Nations uit het hele land uiteenlopende meningen hebben over de wetgeving en dat de top had moeten plaatsvinden voordat het wetsvoorstel werd aangenomen.

Ze zei dat ze wil dat Carney met zinvolle amendementen op wetsvoorstel C-5 komt en oplossingen aandraagt voor het "tekort van 350 miljard dollar op het gebied van infrastructuur voor kinderen van de First Nations in dit land."

Tijdens de persconferentie van AFN zei Joanna Bernard van Madawaska Maliseet First Nation, regionaal hoofd van AFN voor New Brunswick, dat Carney's top niet echt een overlegbijeenkomst is.

"Ze komen binnen, stellen de agenda op, bepalen hoe dit verder gaat, maar het is absoluut geen overleg. Als dat wel zo was, zouden we hier niet zijn, zouden we de agenda beheren, en dat is vandaag niet het geval," zei Bernard.

KIJK | AFN Nationaal Hoofd op de top:

Cindy Woodhouse Nepinak, opperhoofd van de Assembly of First Nations, geeft premier Mark Carney het 'voordeel van de twijfel', maar zei dat hij een topbijeenkomst met de First Nations had moeten houden voordat het wetsvoorstel werd aangenomen.

Carney heeft gezegd dat overleg met inheemse volken centraal staat in het wetsvoorstel voor grote projecten. Inheemse leiders hebben echter aangegeven dat het moeilijk is om op die belofte te vertrouwen zonder expliciete amendementen.

"Zolang er geen passend proces is opgezet op basis van vrije, voorafgaande en geïnformeerde toestemming tussen rechthebbenden van de First Nations en de Kroon, zal de Kroon niet aan haar wettelijke verplichtingen voldoen", aldus Woodhouse Nepinak.

"De stamhoofden hebben duidelijk gemaakt dat toestemming van de First Nation voor grote projecten niet vrijblijvend is."

Negen First Nations in Ontario hebben maandag een rechtszaak aangespannen tegen wetsvoorstel C-5 en een wet uit Ontario, Bill 5. De First Nations willen dat de rechtbank de twee wetten ongrondwettelijk verklaart.

Het Hooggerechtshof heeft eerder geoordeeld dat First Nations het recht hebben om te worden geraadpleegd over projecten die onder inheemse rechten en titels vallen. Ze hebben echter geen definitief vetorecht als een project doorgaat.