'Dit is een oplichterij': Poilievre wil dat de regels worden aangepast om protesten met lange stembiljetten te stoppen

Leider van de Conservatieve Partij, Pierre Poilievre, wil dat de Canadese kieswetten worden aangepast om protesten met lange stembiljetten te voorkomen. Volgende maand krijgt hij daar weer mee te maken.

"We moeten actie ondernemen, want dit is bedrog. Het is oneerlijk, het is onrechtvaardig en het moet stoppen", zei Poilievre over de langdurige protesten die de afgelopen jaren hebben plaatsgevonden – ook in Poilievres kiesdistrict tijdens de afgelopen verkiezingen.

De opmerkingen van de Conservatieve leider kwamen vorige week tijdens een bijeenkomst in Stettler, Alabama. Stettler is een gemeente in het kiesdistrict Battle River-Crowfoot, waar Poilievre zich kandidaat stelt om een zetel in het Lagerhuis te heroveren.

Fragmenten van het evenement werden online geplaatst door een lokaal nieuwsplatform, Hometown Media.

Een belangenorganisatie voor kieshervorming, bekend als het Longest Ballot Committee, heeft de afgelopen jaren tientallen kandidaten georganiseerd om mee te doen aan tussentijdse verkiezingen. Dit resulteerde in stembiljetten van een meter lang, wat leidde tot vertragingen bij het tellen van de stemmen en tot verwarring bij sommige kiezers.

De groep wil een burgervergadering oprichten die verantwoordelijk wordt voor de hervorming van het kiesstelsel. Volgens hen zijn politieke partijen te terughoudend om de overheid representatiever te maken voor de kiezers.

Nadat ze Poilievre's voormalige kiesdistrict Carleton op de korrel hadden genomen, wil de groep nu 200 kandidaten werven voor Battle River-Crowfoot. Dat is meer dan het dubbele van de 91 kandidaten die zich in april in Carleton kandidaat stelden.

Poilievre zei dat er een aantal veranderingen waren die dergelijke protesten zouden kunnen voorkomen. Hij stelde echter specifiek voor om 1.000 handtekeningen te vereisen voor deelname en ervoor te zorgen dat kiezers slechts één nominatieformulier kunnen ondertekenen.

"Dat zou het onmogelijk maken voor 200 mensen om hun naam op de kandidatenlijst te laten zetten", vertelde Poilievre vorige week aan de menigte in Stettler.

"Er zijn nog een aantal andere dingen die je zou kunnen doen om ervoor te zorgen dat alleen kandidaten die echt hun naam willen verkiesbaar stellen voor onze democratie, op de lijst terechtkomen."

Om een nominatie veilig te stellen, hebben kandidaten 100 handtekeningen van kiezers in hun kiesdistrict nodig. Kiezers worden niet belet om meerdere formulieren te ondertekenen.

Het Longest Ballot Committee verwierp de suggesties van Poilievre en stelde dat een dergelijke grote toename van het vereiste aantal handtekeningen een "negatieve impact op de Canadese democratie" zou hebben.

"Dit slecht doordachte en zelfzuchtige voorstel voor kieshervorming van [Poilievre] is ronduit gevaarlijk en versterkt onze overtuiging dat politici niet goed in staat zijn om de regels voor hun eigen verkiezingen te bepalen", aldus de groep in een verklaring.

Er werd gezegd dat het de lange stembiljetten zou blijven gebruiken als vorm van protest, "zolang het ons wettelijk is toegestaan om dat te doen."

Poilievre is niet de enige die geïnteresseerd is in het beteugelen van protesten tegen lange stembiljetten.

Tijdens de vorige zitting bestudeerden parlementsleden een wetsvoorstel dat de drempel voor handtekeningen zou verlagen naar 75. Dat wetsvoorstel sneuvelde toen het Huis in januari werd ontbonden.

Maar hoofdverkiezingsfunctionaris Stéphane Perrault verscheen afgelopen najaar voor een commissie van het Huis van Afgevaardigden om zijn suggesties te doen.

Hoewel hij zei voorstander te zijn van een verlaging van de kiesdrempel, betoogde Perrault dat er "bepaalde straffen" zouden moeten worden opgelegd aan personen die meerdere nominatieformulieren ondertekenen – of anderen aanmoedigen dit te doen – in een poging om zoveel mogelijk kandidaten op de stemlijst te krijgen. Hij gaf niet aan wat die straffen zouden moeten zijn.

Onafhankelijke kandidaat roept demonstranten op zich terug te trekken

Het Longest Ballot Committee heeft al tientallen kandidaten in Battle River-Crowfoot geregistreerd en wekt daarmee de woede van nog meer kandidaten dan alleen Poilievre.

Bonnie Critchley doet mee als onafhankelijke en presenteert zichzelf als een alternatief voor de leider van de Conservatieve Partij, die volgens haar de lokale parlementslid Damien Kurek heeft weggestuurd zodat hij zich kandidaat kon stellen voor een zetel nadat hij zijn eigen zetel had verloren.

Maar de lokale afgevaardigde van Beaver County zegt dat het protest het haar, als onafhankelijke die daadwerkelijk de kiezers van Battle River-Crowfoot wil vertegenwoordigen, lastig maakt.

Critchley schreef in een open brief aan het Longest Ballot Committee op haar campagnewebsite dat er in haar kiesdistrict sprake is van een "tegenreactie" van kiezers die zich zorgen maken dat zij een "nep"-kandidaat is.

"Ik heb geen enorm team, ik word niet gesteund door miljoenen mensen. Ik moet van deur tot deur gaan in mijn gemeenschap en mijn buren uitleggen dat ik niets met jullie te maken heb", schreef ze.

Ik moet uitleggen dat ik hier ben, in mijn huis, en dat ik opkom voor mezelf, mijn buren en mijn gemeenschap tegen die kerel uit Ottawa die geen moer om ons geeft. Begraaf me alsjeblieft niet met je 'legale' verkiezingsinmenging.

De deadline om u als kandidaat voor de tussentijdse verkiezingen te registreren is 28 juli. De verkiezingsdag in Battle River-Crowfoot is 18 augustus.