Toezichthouder op verkeersveiligheid onderzoekt grillig rijgedrag Tesla-robotaxi's
De National Highway Traffic Safety Administration onderzoekt Tesla nadat dit weekend tijdens een proef in Austin, Texas , incidenten met robotaxi's van de elektrische autofabrikant op camera werden vastgelegd.
NHTSA, een onderdeel van het ministerie van Transport dat toezicht houdt op de veiligheid van auto's, zei dat het contact had opgenomen met Tesla nadat er video's waren opgedoken waarin te zien was hoe de zelfrijdende taxi van het bedrijf aan de verkeerde kant van de weg reed en onvoorspelbaar remde.
"De NHTSA is op de hoogte van de genoemde incidenten en staat in contact met de fabrikant om aanvullende informatie te verzamelen", aldus de instantie in een verklaring. "Na beoordeling van deze meldingen en andere relevante informatie zal de NHTSA alle nodige maatregelen nemen om de verkeersveiligheid te beschermen."
In een video die op sociale media werd geplaatst, komt een Tesla op een rijstrook terecht die op de weg is aangegeven als alleen linksaf. Vervolgens rijdt hij rechtdoor bij het kruispunt en komt hij 10 seconden lang op de andere rijstrook terecht, voordat hij meerdere keren uitwijkt.
De passagier in de auto die de video plaatste, vermogensbeheerder Rob Maurer, bagatelliseerde de ernst van het incident. "Er waren geen voertuigen te bekennen, dus dit was geen veiligheidsprobleem", zei Maurer in een commentaar bij zijn video. "Ik voelde me niet ongemakkelijk in de situatie."
Op een andere video lijkt een robotaxi te zijn te zien die plotseling twee keer stopt midden op de weg, mogelijk reagerend op de zwaailichten van politieauto's.
De voertuigen maakten deel uit van een test in Austin van Tesla's Model Y-robotaxi's. Tesla-investeerders en social media-influencers die waren uitgenodigd om deel te nemen, plaatsten afgelopen weekend video's op sociale media waarin ze hun ervaringen beschreven.
De incidenten zouden vragen kunnen oproepen over de veiligheid van de auto's. Tesla-oprichter en CEO Elon Musk zei tijdens een conference call over de winstcijfers in april dat hij verwacht dat er in de tweede helft van 2026 miljoenen zelfrijdende Tesla-auto's op de weg zullen zijn.
Analist Dan Ives van Wedbush Securities is optimistisch over de toekomst van Tesla en de marktkansen voor zijn robotaxi's. Hij ziet dergelijke problemen als de onvermijdelijke groeipijnen die gepaard gaan met de inzet van nieuwe technologie.
"Alle problemen die ze tegenkomen, zullen worden opgelost", vertelde Ives aan de Associated Press, die de test in Austin een "enorm succes" noemde.
Tesla reageerde niet meteen op het verzoek van CBS MoneyWatch om commentaar.
Musk heeft gezegd dat de zelfrijdende auto's van het bedrijf veiliger zijn dan door mensen bestuurde voertuigen. Tijdens een presentatie over de winstcijfers in januari beweerde de techmiljardair dat de veiligheid van het grote publiek en de passagiers van robotaxi's een "topprioriteit" is.
Het onderzoek naar Tesla's robotaxi's volgt op de NHTSA die in oktober een onderzoek startte naar Tesla's "Full Self-Driving"-technologie, nadat vier van zijn voertuigen betrokken waren bij ongevallen. Tesla werd destijds gedwongen 2,4 miljoen van zijn voertuigen terug te roepen.
Tesla werd dinsdag aangeklaagd door de erven van drie mensen die omkwamen bij een ongeluk vorig jaar september waarbij een van de Model S-auto's van het bedrijf betrokken was, aldus Reuters .
AFP en The Associated Press hebben een bijdrage geleverd aan dit rapport.
Mary Cunningham is verslaggever bij CBS MoneyWatch. Voordat ze bij de branche Zakelijk en Financieel aan de slag ging, werkte ze bij "60 Minutes", CBSNews.com en CBS News 24/7 als onderdeel van het CBS News Associate Program.
Cbs News
