Tarieven treffen shoppers in Canada en de VS, waarbij sommige prijzen bij Loblaw-winkels en Walmart zullen stijgen

Een bezoek aan de winkel wordt duurder voor shoppers aan beide zijden van de 49e breedtegraad, omdat de voorraad van vóór de invoerrechten bij Loblaw-winkels opraakt en Walmart van plan is de prijzen in de VS te verhogen.

De CEO van Loblaw Cos. Ltd., Per Bank, zei woensdag in een bericht op LinkedIn dat het aantal producten met importheffingen in supermarkten binnenkort flink zou kunnen stijgen. Producten die vóór het begin van de handelsoorlog naar Canada werden gebracht, worden nu massaal uit de schappen van de winkels opgekocht. Dat betekent dat de prijzen van sommige producten ook omhoog zullen gaan.

Ondertussen liet Walmart weten dat het de prijzen in Amerikaanse winkels moet verhogen vanwege hogere kosten door tarieven die zijn ingevoerd door de Amerikaanse president Donald Trump, nadat het bedrijf had bekendgemaakt dat de winst over het eerste kwartaal was gedaald.

Loblaw is agressief geweest in het markeren van welke producten getroffen worden door de tarieven, een aantal dat tot nu toe beperkt is gebleven tot iets meer dan 1.000 artikelen. Maar dat aantal zal de komende week of twee stijgen tot meer dan 3.000, en zou binnen twee maanden kunnen pieken op meer dan 6.000, aldus de post van Bank.

"Hoewel de tariefsituatie tussen de VS en andere landen misschien verbetert, is dat hier in Canada nog niet het geval. Sterker nog, we zullen de komende weken te maken krijgen met een grote golf van tariefgerelateerde verhogingen", zei hij.

Artikelen waarop de invoerrechten van toepassing zijn, zullen nog steeds een klein deel uitmaken van de ongeveer 80.000 artikelen die het bedrijf op voorraad heeft. Klanten zullen echter veranderingen merken in categorieën zoals natuurlijke voedingsmiddelen, basisproducten en gezondheids- en schoonheidsproducten, zei hij.

"Het is goed om te zien dat premier Carney en andere leiders in dialoog zijn gegaan met Amerikaanse functionarissen. We hopen allemaal dat de situatie snel zal afnemen."

Bank zei ook dat hij blij is dat de federale overheid haar tegentarievenbeleid heeft gewijzigd en de heffingen beperkt tot eindproducten uit de VS. Medio april kondigde de overheid verschillende aanpassingen aan van de 60 miljard dollar aan tegentarieven die in maart waren aangekondigd, om de lasten voor Canadese bedrijven en consumenten te verlichten.

Een belangrijke maatregel voor supermarkten was een opschorting van zes maanden van de tegentarieven op een breed scala aan Amerikaanse goederen die worden gebruikt in de Canadese productie, verwerking en verpakking van voedsel en dranken. Dat betekent bijvoorbeeld dat een Canadees bedrijf iets zoals melk mag importeren als het wordt gebruikt voor de productie van een ander product zonder de extra tegentarieven, maar dat melk voor de detailhandel niet vrijgesteld zou zijn.

De veranderingen betekenen dat Canada in feite bijna al zijn tegentarieven heeft stopgezet, aldus Tony Stillo van Oxford Economics in een notitie. Hij zei dat de veranderingen de prijsdruk zullen verminderen en de effectieve tariefstijging voor de VS tot bijna nul zullen brengen.

Vanaf het begin sloten de tegentarieven Amerikaanse producten zoals sla uit, waarvan de Canadese markt vooral afhankelijk is.

Volgens Mike von Massow, hoogleraar aan de Universiteit van Guelph en voedingseconoom, waren de tegentarieven van Canada over het algemeen gericht op producten waarvoor in Canada alternatieven zijn geproduceerd, zoals zuivelproducten, gevogelte en granen.

"Ze gebruikten ze voor dingen die makkelijk vervangbaar waren, zodat je er minder last van zou hebben als je bereid was kleine veranderingen aan te brengen," zei hij. "Als je nu geïnteresseerd bent in een specifiek gerijpte cheddar uit Wisconsin, dan gaat die in prijs omhoog."

Hoewel er op veel artikelen geen directe invoerrechten van Canada worden geheven, is er wel sprake van indirecte prijsdruk vanuit andere sectoren, zoals Amerikaanse metaalheffingen en de algemene onzekerheid die voortvloeit uit de handelsoorlog, zei hij.

"De onzekerheden met de VS kunnen de prijzen zelfs doen stijgen als er geen tarieven worden geheven."

Canada heeft weliswaar diverse vrijstellingen toegevoegd aan de tegentarifaire maatregelen, maar deze gelden nog steeds voor prominente levensmiddelenproducten zoals sinaasappelsap en alcohol, maar ook voor een groot aantal andere producten, van ongekookte pasta tot parelhoenders in een glazen pot.

Walmart zal proberen de prijzen 'zo laag mogelijk' te houden: CEO

Walmart heeft ingebouwde bescherming tegen bepaalde importheffingen. Twee derde van Walmart's producten wordt in de VS ingekocht, en boodschappen zijn daar een groot deel van. Boodschappen vertegenwoordigen ongeveer 60 procent van Walmart's Amerikaanse omzet.

Toch is Walmart niet immuun voor de prijsstijgingen. Volgens het bedrijf worden de kosten van de tarieven echter wel gecompenseerd door de prijsstijgingen.

"We doen ons best om onze prijzen zo laag mogelijk te houden, maar gezien de omvang van de tarieven, zelfs op de verlaagde niveaus die deze week zijn aangekondigd, kunnen we de druk niet volledig opvangen gezien de realiteit van krappe marges in de detailhandel", aldus CEO Doug McMillon in een verklaring.

Walmart is een van de eerste grote Amerikaanse retailers die zijn financiële resultaten bekendmaakte. De cijfers kunnen een indicatie geven van de stemming onder de Amerikaanse consument en hoe de tarieven de bedrijfsvoering beïnvloeden.

Toekomstige verkopen zijn om verschillende redenen een punt van zorg geworden voor alle retailers. Veel Amerikanen geven minder uit, omdat ze zich zorgen maken over de economie en de inflatie hoog blijft. Trumps invoerrechten op China en andere landen bedreigen het lageprijzenmodel dat de kern vormt van Walmart's succes.