Sommige Amerikanen zijn te ziek om te werken en vrezen dat Trumps wetsvoorstel hun verzekering zal intrekken
Stephanie Ivory rekent op Medicaid voor een behandeling van maag-darmklachten en een uitpuilende tussenwervelschijf die langdurig staan of zitten pijnlijk maakt. Haar handicaps verhinderen haar om te werken, zei ze.
Ivory, 58, uit Columbus, Ohio, denkt dat ze vrijgesteld zou zijn van de verplichting voor volwassen Medicaid-ontvangers om te werken , maar ze maakt zich zorgen over de meldprocedure. "Het is al lastig genoeg om je Medicaid-dekking elke zes maanden te verlengen, met al die telefoontjes en papierwerk," zei ze.
Denise Sommer uit Warrenton, Missouri, werkt al vijf jaar niet meer en is afhankelijk van Medicaid voor zorg voor haar angststoornissen, hoge bloeddruk en ernstige artritis in haar rug en knieën.
De 58-jarige Sommer gaat ervan uit dat ze met een doktersverklaring gemakkelijk in aanmerking zou komen voor een vrijstelling. "Er is te veel misbruik in het systeem", zei ze. Ze voegde eraan toe dat ze zich geen zorgen maakt dat anderen hun dekking verliezen omdat ze niet aan de rapportagevereisten voldoen.
"Dat is hun eigen schuld, want ze moeten gewoon hun adres bij de staat bekendmaken en hun post lezen", zei ze.
De One Big Beautiful Bill Act van president Trump, een uitgebreide wetgeving om zijn belastingverlagingen te verlengen en een groot deel van zijn binnenlandse agenda uit te voeren, zou 40 staten en het District of Columbia, die allemaal Medicaid hebben uitgebreid, verplichten om een werkvereiste aan het programma toe te voegen. Deelnemers zouden regelmatig documenten moeten indienen waaruit blijkt dat ze minstens 80 uur per maand werken, vrijwilligerswerk doen of naar school gaan, of dat ze in aanmerking komen voor een vrijstelling.
Veel Republikeinen vinden dat volwassenen zonder beperking geen Medicaid zouden moeten hebben, omdat de werkvereiste meer mensen zal stimuleren om een baan te zoeken. Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson heeft gezegd dat het Medicaid zou helpen behouden "voor mensen die er recht op hebben", "niet voor 29-jarige mannen die op de bank zitten te gamen."
Vorige maand beweerde Johnson dat 4,8 miljoen Medicaid-verzekerden ervoor kiezen om niet te werken, een cijfer dat door experts in gezondheidsbeleid wordt betwist. Woordvoerders van Johnson reageerden niet op een verzoek om commentaar.
Uit onderzoek van het Urban Institute en KFF blijkt dat onder de werknemers in de werkende leeftijd die geen federale arbeidsongeschiktheidsuitkering ontvangen, meer dan 90% al werkt of op zoek is naar werk, of een handicap heeft, naar school gaat of voor een familielid zorgt en niet kan werken.
De meeste Medicaid-verzekerden die een baan hebben, hebben een laag loon, vaak met lange of onregelmatige werktijden en beperkte of helemaal geen secundaire arbeidsvoorwaarden. Opvallend is dat hun banen vaak geen ziektekostenverzekering bieden.
Uit een nieuw onderzoek van het Urban Institute blijkt dat 2% van de mensen die zich hebben ingeschreven voor de Medicaid-uitbreiding en geen personen ten laste hebben, oftewel ongeveer 300.000 mensen, aangeven dat ze geen werk hebben omdat ze geen interesse hebben in werken.
Het onafhankelijke Congressional Budget Office schat dat de werkvereisten in de versie van de wetgeving van het Huis van Afgevaardigden ertoe zouden leiden dat ongeveer 5 miljoen volwassenen hun Medicaid-dekking zouden verliezen in 2034; het heeft de Senaatswet nog niet geanalyseerd. Het Center for Budget and Policy Priorities, een linksgeoriënteerde onderzoeksorganisatie, schat dat de versie van de Senaat ertoe zou kunnen leiden dat maar liefst 380.000 mensen meer hun dekking zouden verliezen.
Volgens het CBO vertegenwoordigt de werkverplichtingbepaling de grootste bezuiniging op Medicaid in het wetsvoorstel van het Huis van Afgevaardigden: ongeveer 300 miljard dollar over tien jaar. Dit is een weerspiegeling van de besparingen die zijn ontstaan doordat miljoenen huidige verzekerden niet langer verzekerd zijn.
De verwachte besparingen zijn veelzeggend, aldus Anthony Wright, directeur van Families USA, een organisatie voor consumentenbeleid en belangenbehartiging. "Dat geeft een idee van de omvang en de ernst ervan", zei hij.
Wright zei dat staten onder Republikeins bestuur waarschijnlijk zwaardere rapportageverplichtingen zullen opleggen. Maar zelfs een minder strenge aanpak, zei hij, zal leiden tot administratieve verplichtingen waardoor rechthebbenden hun dekking verliezen.
Stephanie Carlton, stafchef van het Centers for Medicare & Medicaid Services, zei op 24 juni tijdens het Aspen Ideas Festival in Colorado dat functionarissen van de regering-Trump van mening zijn dat het CBO de impact van de werkvereiste overdrijft.
"We maken het mensen gemakkelijk" om hun werkuren te rapporteren via technologie, zei ze. Ze verdedigde de voorgestelde verplichting als een manier om Medicaid-begunstigden beter te integreren in hun gemeenschappen.
"We zijn een samenleving, vooral door covid, die zich heeft losgemaakt van de gemeenschap. We brengen veel tijd online door, op sociale media, en we verliezen die menselijke interactie", aldus Carlton. "We vragen mensen om zich in te zetten voor hun gemeenschap. Dat is fundamenteel goed om te doen en draagt bij aan het verkrijgen van voordelen."
Volgens het voorstel van de Republikeinse Partij moeten mensen voldoen aan de nieuwe werkvereisten wanneer ze zich voor het eerst aanmelden voor Medicaid. Vervolgens moeten ze hun werk- of vrijstellingsstatus minimaal elke zes maanden doorgeven, en mogelijk zelfs elke maand.
"Dit is geen gesprek waar Amerika zich mee bezig zou moeten houden", aldus Leslie Dach, oprichter en voorzitter van Protect Our Care , een belangenorganisatie die de Affordable Care Act steunt. "Denk aan het echte leven. Mensen zijn seizoensarbeiders of werken in de detailhandel, en die gaat failliet of de openingstijden veranderen. Als je een maand mist, word je eruit getrapt."
De wetgeving van de Republikeinse Partij noemt een handicap als uitzondering, samen met omstandigheden zoals gevangenschap of het ouderschap van een kind ten laste. (Het wetsvoorstel van de Senaat, dat op 16 juni werd ingediend, zou alleen de ouders van kinderen tot en met 14 jaar vrijstellen.)
Maar zelfs bestaande staats- en federale programma's voor mensen met een beperking hanteren verschillende normen voor het bepalen van geschiktheid.
Volgens Kevin Corinth , senior fellow bij het conservatieve American Enterprise Institute, kunnen staten met uitdagingen te maken krijgen omdat veel mensen met een beperking die zich hebben ingeschreven voor Medicaid, geen socialezekerheidsuitkering voor arbeidsongeschiktheid krijgen.
De federale overheid biedt een zogenaamd Supplemental Security Income aan mensen die aan bepaalde drempels voldoen voor een laag inkomen of een beperking . Staten zijn verplicht om SSI-ontvangers in te schrijven bij Medicaid .
Maar ongeveer tweederde van de volwassen deelnemers die jonger zijn dan 65 en een beperking hebben (dat wil zeggen dat ze problemen hebben met hun gezichtsvermogen, gehoor, mobiliteit, cognitieve functies of op andere gebieden) ontvangen geen SSI, aldus KFF .
"Het is moeilijk te bepalen waar de grens ligt tussen wie gehandicapt genoeg is" om vrijgesteld te worden van de werkplicht, zei Corinth. "Sommige mensen zullen buiten de boot vallen, en staten zullen hun best moeten doen."
Hij zei dat staten naar verwachting zullen vertrouwen op overheidsdatabases, zoals die van hun arbeidsinspectie, om te bepalen of deelnemers aan het werk zijn. Maar het aantonen van een handicap kan voor deelnemers zelf belastender zijn, zei hij.
Twee staten die eerder probeerden Medicaid-werkvereisten in te voeren, hebben strenge regels opgesteld om vrijstelling te krijgen voor mensen met een beperking.
In Arkansas kende de Medicaid-werkvereiste een online vrijstellingsprocedure van 10 stappen voor personen die niet automatisch door de staat waren vrijgesteld.
Als gevolg hiervan kreeg slechts 11% van de ondervraagden een langdurige vrijstelling, ondanks dat 30% van de ondervraagden aangaf last te hebben van één of meerdere ernstige gezondheidsklachten, aldus het National Health Law Program .
Mensen die zich in Arkansas hebben ingeschreven voor Medicaid, beschreven een slecht functionerend webgebaseerd meldingsportaal, onvoldoende voorlichting en wijdverbreide verwarring, zo blijkt uit focusgroepinterviews uitgevoerd door KFF .
De werkvereiste van Medicaid in Georgia vormt ook een uitdaging voor mensen die een vrijstelling zoeken op basis van een handicap. Ze moeten een 'wijziging' aanvragen bij de staat via de online portal en vervolgens wachten op een telefoontje van de staat om een gesprek in te plannen om de aanvraag te beoordelen. Vervolgens moeten ze zich inschrijven voor het jobtrainingsprogramma van de staat voordat ze zich kunnen aanmelden voor Medicaid, volgens het National Health Law Program.
Georgia heeft niet bekendgemaakt hoeveel mensen een vrijstelling hebben aangevraagd vanwege een handicap, of hoeveel daarvan zijn goedgekeurd.
Volgens Michael Karpman, hoofdonderzoeker bij het Urban Institute, verklaren de bevindingen van zijn groep — dat slechts een klein deel van de Medicaid-verzekerden werkloos is omdat ze niet geïnteresseerd zijn in een baan — waarom werkvereistenprogramma's in Arkansas en Georgia geen significant effect hebben op de werkgelegenheid, ook al is het aantal onverzekerde volwassenen in deze programma's toegenomen.
"Veel mensen vallen af van de Medicaid-lijst vanwege bureaucratie", zei hij, wijzend op de uitdagingen bij het aanvragen van vrijstellingen of het melden van werk. "Mensen worstelen met het documentatieproces."
Karpman zei dat veel mensen afhankelijk zijn van Medicaid wanneer ze hun baan verliezen die hen een ziektekostenverzekering biedt. De Republikeinse werkeis zou hen echter de dekking ontzeggen terwijl ze op zoek zijn naar een nieuwe baan.
Chris Bryant, een Medicaid-verzekerde in Lexington, Kentucky, heeft een bloedstollingsstoornis en woont in een sociale huurwoning van $ 1.100 per maand aan federale invaliditeitsuitkeringen. Hij zei dat het toevoegen van een werkvereiste aan Medicaid alleen maar belemmeringen zal opleveren voor mensen met gezondheidsproblemen die hen verhinderen om te werken. "Het wordt een chaos", zei hij.
Bryant, 39, zegt dat hij mensen kent die Medicaid hebben en die zouden kunnen werken, maar dat niet doen. Hij vermoedt echter dat het om een klein deel van de bevolking gaat. "Mensen hebben Medicaid omdat ze het moeten hebben en geen andere keus hebben."
Emmarie Huetteman heeft bijgedragen aan dit rapport.
KFF Health News is een nationale nieuwsredactie die diepgaande journalistiek over gezondheidskwesties produceert en een van de belangrijkste programma's is van KFF - de onafhankelijke bron voor onderzoek naar gezondheidsbeleid, peilingen en journalistiek.
Cbs News
