TikTok Canada stopt met sponsoring bij TIFF, Junos en andere kunstgroepen

TikTok zegt zich terug te trekken als sponsor van verschillende Canadese kunstinstellingen, waaronder de Juno Awards en het Toronto International Film Festival. De organisatie bereidt zich voor om te voldoen aan een federaal bevel om de activiteiten in Canada stil te leggen.

Sinds de opening van kantoren in Toronto en Vancouver heeft TikTok naar eigen zeggen de afgelopen vijf jaar miljoenen geïnvesteerd in programma's en partnerschappen ter ondersteuning van lokale artiesten en makers.

Steve de Eyre, directeur openbaar beleid en overheidszaken bij TikTok Canada, zegt dat Ottawa nu het bevel van november vorig jaar om de activiteiten af ​​te bouwen vanwege zorgen over de nationale veiligheid handhaaft en dat TikTok geen andere keuze heeft dan deze initiatieven voor onbepaalde tijd op te schorten.

Een andere groep die getroffen zal worden, is de onderwijsinstelling MusiCounts, die TikTok naar eigen zeggen tot nu toe $ 500.000 heeft gedoneerd ter ondersteuning van muziekprogramma's op middelbare scholen. De socialmediagigant is sinds 2020 partner van Juno en hoofdsponsor van de Juno Fan Choice Award.

Sinds 2022 werkt het ook samen met TIFF en sponsort het de Short Cuts- en Special Presentations-programma's van het festival. Ook ondersteunt het panels van de sector waarin Canadese makers aan het woord kwamen.

Ook de TikTok Accelerator for Indigenous Creators van het National Screen Institute, die sinds 2021 met bijna 400 deelnemers heeft gewerkt, behoort tot de slachtoffers. Sarah Simpson-Yellowquill, de manager van het programma, noemt de sluiting "triest en ontmoedigend" en zegt dat de accelerator een essentiële bron van carrièremogelijkheden en mentorschap is geweest voor inheemse makers.

TikTok zegt ook dat het zich terugtrekt uit zijn partnerschap met ADISQ, de muziekindustrievereniging van Quebec en organisator van het belangrijkste muziekprijzengala van de provincie.

Eve Paré, directeur van ADISQ, noemt het besluit een "aanzienlijk verlies" voor de organisatie in financieel opzicht en zegt dat het een uitdaging zal zijn om een ​​nieuwe sponsor te vinden vóór het volgende gala in november.

"Het was een grote teleurstelling voor ons, want financieel gezien is het een sponsoring die belangrijk voor ons is, vooral in deze tijd waarin culturele organisaties zoals de onze het moeilijk hebben", aldus Paré. "Het wordt steeds moeilijker om het jonge publiek te bereiken, omdat traditionele media niet zo populair bij hen zijn."

TikTok Canada hoopt nog steeds een lockdown te vermijden

De Eyre zegt dat het bedrijf de uitspraak nog steeds bij de rechtbank aanvecht en de overheid onder druk zet om een ​​betere oplossing te vinden. Hij gaf geen datum aan voor de sluiting.

"We moeten aanwezig zijn, we moeten investeren in culturele organisaties, we moeten mensen hebben die verantwoording afleggen aan het parlement, aan toezichthouders en aan wetshandhaving. Als er zorgen zijn over de veiligheid, laten we die dan aanpakken," zei De Eyre.

Hij zegt dat de TikTok-app weliswaar beschikbaar blijft, maar dat de sluiting van de Canadese kantoren betekent dat honderden banen verloren gaan en dat er minder steun is voor lokale makers.

"Het breekt mijn hart dat we gedwongen worden om [deze programma's] te annuleren", zei hij. Hij merkte daarbij op dat ze vanwege de handhaving van het bevel hun partnerschappen niet kunnen verlengen.

Volgens De Eyre heeft TikTok oplossingen voorgesteld om de veiligheidsproblemen aan te pakken, de transparantie te vergroten en investeringen en banen in Canada te behouden, maar is er weinig betrokkenheid van de overheid.

"We hopen dat we [een lockdown] nog kunnen vermijden, maar zoals het er nu voor staat, beginnen de gevolgen echt merkbaar te worden."

Het Canadese ministerie van Innovatie, Wetenschap en Economische Ontwikkeling gaf maandag geen commentaar. Vorig jaar zei de regering dat ze de liquidatie van Canadese bedrijven die TikTok exploiteerden had bevolen na "een meerstappenproces op het gebied van nationale veiligheid", maar zei dat ze het gebruik van de app in Canada niet zou blokkeren.

Trump verlengt TikTok-deadline in de VS, hint op gesprekken

Ook Amerikaanse functionarissen hadden hun zorgen over de veiligheid van TikTok geuit. In 2024 werd een wet aangenomen die met steun van beide partijen werd aangenomen. Deze wet verplicht het Chinese moederbedrijf van TikTok, ByteDance, om vóór half januari al zijn Amerikaanse activa af te stoten, anders riskeert het een verbod.

Hoewel de app begin dit jaar even uit de lucht was, werd deze enkele dagen later weer actief nadat de Amerikaanse president Donald Trump was aangetreden .

Een daaropvolgende deal stelde voor om de Amerikaanse activiteiten van TikTok af te splitsen in een nieuw Amerikaans bedrijf, waarvan de meerderheid in handen is van en wordt gerund door Amerikaanse investeerders. Dit plan strandde echter nadat Trump hoge tarieven op Chinese goederen invoerde.

Vorige maand verlengde Trump opnieuw de deadline voor ByteDance om zich terug te trekken, met 17 september als nieuwe datum. Vrijdagavond vertelde hij verslaggevers dat hij verwachtte deze week met China te beginnen over een mogelijke deal.