TIFF-CEO biedt excuses aan voor het intrekken en opnieuw uitnodigen van documentaire over 7 oktober voor het festival

Cameron Bailey, CEO van het Toronto International Film Festival, bood zijn excuses aan voor de schade die is ontstaan door het besluit van het festival om een film over de aanslagen van Hamas op 7 oktober te annuleren en vervolgens opnieuw uit te nodigen.

"Ik wil mijn excuses aanbieden voor alle pijn, frustratie of teleurstelling die onze communicatie over de film heeft veroorzaakt, en voor alle onjuiste voorstellingen die wortel hebben geschoten. We werken er nu aan – en dat zullen we nog wel even blijven doen – om de zaken op te helderen en de relaties te herstellen", zei Bailey tijdens een evenement voorafgaand aan het festival.

Bailey had in een eerdere verklaring zijn excuses aangeboden, maar dit was zijn eerste publieke optreden sinds de intrekking van de uitnodiging vorige week in het nieuws kwam.

De organisatoren nodigden de film – getiteld The Road Between Us: The Ultimate Rescue van de Canadese regisseur Barry Avrich – aanvankelijk uit voor het festival om een "pijnlijk maar belangrijk" verhaal te presenteren, aldus Bailey. De CEO voegde eraan toe dat TIFF zich daar nog steeds voor inzet.

De film vertelt de gebeurtenissen van 7 oktober in Israël opnieuw vanuit het perspectief van een gepensioneerde generaal, Noam Tibon, die probeert zijn zoon en familie te redden van een aanval van Hamas.

De festivalorganisatoren haalden de film vorige week al terug. Deadline , die als eerste het nieuws meldde, zei dat de beslissing was genomen vanwege veiligheidsoverwegingen en problemen met de "juridische goedkeuring van alle beelden".

Het besluit leidde al snel tot kritiek van een aantal groeperingen en functionarissen, waaronder de Creative Community for Peace , het Centrum voor Israël en Joodse Zaken , de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar en een aantal leiders in de entertainmentindustrie .

Bailey zei woensdag in een verklaring dat TIFF bereid was om met de filmmakers samen te werken om te voldoen aan de screeningvereisten van het festival. De volgende dag kondigde het festival en de filmmakers officieel aan dat de documentaire opnieuw werd uitgenodigd .

Noah Shack, CEO van het Centrum voor Israël en Joodse Zaken, zei dat Baileys excuses en het feit dat de film weer draait, stappen in de goede richting zijn. Maar hij zei dat hij nog steeds wil dat er verantwoording wordt afgelegd en dat er maatregelen worden genomen om ervoor te zorgen dat dit soort situaties zich niet meer voordoen.

"Dit gaat veel verder dan alleen een communicatiefout van TIFF. Er zijn serieuze problemen die moeten worden aangepakt om vertrouwen te hebben in de toekomst", aldus Shack.

Shack zei dat de initiële verwijdering van de film in strijd was met de "kernwaarden van inclusiviteit en integriteit" van het festival. Hij zei dat de leiding van TIFF moet bepalen welke vervolgstappen genomen moeten worden om soortgelijke situaties in de toekomst te voorkomen.

Hij moedigde mensen ook aan om de film te gaan zien als deze dit najaar op het festival wordt gehouden.

"Er is veel over de film gesproken en ik vermoed dat de meeste mensen die erover praten hem niet hebben gezien, het verhaal niet echt kennen, en het is een ongelooflijk verhaal," zei Shack. "Dus ik moedig mensen echt aan om hem te gaan kijken en deel te nemen aan het festival door je te verdiepen in dit belangrijke kunstwerk."

The Road Between Us gaat op 10 september in première in de Roy Thomson Hall in Toronto als onderdeel van het festival. Tickets zijn vanaf 25 augustus verkrijgbaar voor het grote publiek.