Dood van Franse streamers veroorzaakt verontwaardiging, terwijl autoriteiten mogelijk misbruik onderzoeken

De dood van een Franse streamer tijdens een dagenlange uitzending op het platform Kick, waarbij hij naar verluidt werd mishandeld en vernederd ter vermaak van de kijkers, heeft geleid tot massale verontwaardiging en een onderzoek door de autoriteiten.

Raphael Graven, 46, online bekend als Jean Pormanove, overleed maandag in de buurt van Nice tijdens een uitzending op het livestreamplatform Kick die ruim 298 uur duurde.

Franse media meldden dat de uitzending kort daarna werd onderbroken nadat Gravens mede-streamers hem bewusteloos op bed aantroffen.

Damien Martinelli, de officier van justitie in de Zuid-Franse stad, zei in een verklaring dat de autopsie die donderdag werd uitgevoerd, aantoonde dat de dood niet door trauma was veroorzaakt en "niet verband hield" met de ingreep van een andere persoon. Er zijn aanvullende medische en toxicologische analyses bevolen, aldus de officier van justitie.

Wie was Jean Pormanove?

Graven, die bekendstond onder het pseudoniem Pormanove, was een streamer en content creator die honderdduizenden volgers had op TikTok, Instagram en, meer recent, het streamingplatform Kick.

Hoewel hij begon met het posten van gamecontent, stapte hij de laatste jaren over naar Kick, waar kijkers zagen hoe Graven werd vernederd en het slachtoffer werd van geweld.

Video's op Kick tonen Graven geketend of liggend op de grond, ogenschijnlijk in pijn. Clips en screenshots van streams die op X werden geplaatst na de dood van de streamer, tonen ook hoe hij klappen, wurgingen, beledigingen, overgoten met verf en meer krijgt.

Een onderzoek in december door de Franse publicatie Mediapart meldde eerder al de mishandeling van Graven en een andere streamer met een beperking door twee andere co-streamers. Ze meldden ook dat kijkers het geweld toejuichten, vaak met beledigingen.

Mediapart meldde dat Graven's mede-streamers hem enkele uren voor zijn dood meerdere keren sloegen en stompten.

Volgens officier van justitie Martinelli hebben onderzoekers meerdere interviews gehouden met mensen die aanwezig waren op het moment van zijn dood. Ook is er een grote hoeveelheid materiaal en videomateriaal in beslag genomen, meldt persbureau Associated Press.

Onderzoek naar 'online misbruikbedrijf'

De dood van Graven vond plaats terwijl er al een gerechtelijk onderzoek liep naar de vermeende gewelddadigheden en vernederingen die tegen hem zouden zijn gepleegd. De aanleiding waren berichten van de Franse onderzoekswebsite Mediapart over wat zij omschrijven als een "online misbruikbedrijf".

Het onderzoek, dat in december werd gestart, richt zich op "opzettelijk geweld tegen kwetsbare personen" en "het verspreiden van beelden van misdrijven waarbij sprake is van opzettelijke schendingen van de fysieke integriteit", aldus de verklaring van Martinelli.

In de verklaring staat dat twee co-streamers die naar verluidt bij de zaak betrokken waren, in januari kortstondig in hechtenis zijn genomen, maar in afwachting van verder onderzoek zijn vrijgelaten.

Rechercheurs verhoorden Graven en een van zijn mede-streamers, die beiden slachtoffer leken te zijn van geweld en vernedering, aldus de officier van justitie. Ze "ontkenden ten stelligste slachtoffer te zijn van geweld en verklaarden dat de evenementen in scène waren gezet om 'reclame te maken' en geld te verdienen."

Yassin Sadouni, advocaat van een van de twee co-streamers die Graven mishandelden, zei op de televisiezender BFM dat Graven hart- en vaatproblemen had en dat het geweld in de video's niet echt was, maar gespeeld.

"Al die scènes zijn in scène gezet, ze volgen een script", zei hij.

Kickbans co-streamers

Clara Chappaz, de Franse viceminister voor kunstmatige intelligentie en digitale zaken, noemde het geweld dat Graven moest doorstaan ​​"een absolute horror" en betuigde haar medeleven aan zijn familie in een bericht op X in French.

"Jean Pormanove [Graven] werd maandenlang live vernederd en mishandeld op het Kick-platform", schreef de minister. "De verantwoordelijkheid van onlineplatforms voor de verspreiding van illegale content is niet vrijblijvend: het is de wet."

Ze bevestigde ook dat ze contact had opgenomen met het platform over de kwestie.

Ook de Franse Hoge Commissaris voor Kindertijd, Sarah El Hairy, zei in een interview met X dat de dood van de kinderen afschuwelijk was en drong er bij ouders op aan om "uiterste waakzaamheid te betrachten" gezien de gewelddadige aard van de inhoud in de streams waarin Graven voorkomt.

Kick zei dat alle co-streamers van Graven die aan de uitzending deelnamen, zijn verbannen in afwachting van de uitkomst van het onderzoek en zei dat ze "volledig meewerken" aan het onderzoek.

"We zijn diep bedroefd door het overlijden van Jean Pormanove [Graven] en betuigen ons oprechte medeleven aan zijn familie, vrienden en gemeenschap", aldus het bedrijf op X. "Onze prioriteit is om makers te beschermen en een veiligere omgeving op Kick te creëren."

Het Kick-videostreamingplatform is vergelijkbaar met Twitch van Amazon, maar met een veel permissiever moderatiebeleid. Hierdoor mogen gokactiviteiten, seksueel suggestieve content of content met vernedering of geweld worden uitgezonden zonder dat er automatische sancties worden opgelegd. Dit trekt influencers aan die van andere platforms worden verbannen.

De communityrichtlijnen van het platform stellen dat Kick "makers ondersteunt die zich vrij uiten", maar "content die afschuwelijk geweld, inclusief aanzienlijk letsel, lijden of de dood, afbeeldt of daartoe aanzet" is niet toegestaan. De richtlijnen stellen ook dat "excessief geweld" niet wordt getolereerd, hoewel de richtlijnen niet aangeven hoe moderators precies met dergelijke content mogen omgaan.

Drake en Adin Ross betalen begrafeniskosten

Volgens een bericht op X van de Amerikaanse internetpersoonlijkheid Adin Ross zullen hij en de Canadese rapper de begrafeniskosten van Graven betalen.

Dinsdag noemde Ross de dood "verschrikkelijk en walgelijk" en zei dat hij met Drake had gesproken, die ermee had ingestemd om samen de rekening te betalen. "Dit brengt zijn leven niet terug, het is het minste wat we kunnen doen", schreef Ross.

CBC News heeft contact opgenomen om Drake's betrokkenheid bij de betaling van de begrafeniskosten te bevestigen, maar heeft nog geen antwoord ontvangen.

Ross is een populaire streamer met 1,8 miljoen eigen volgers op Kick. Hij heeft in het verleden ook al voor controverse gezorgd: hij werd van het Twitch-streamingplatform verbannen na het gebruik van beledigende woorden, en hij beschuldigde mensen van Trump tot Andrew Tate van platforming en interviews.