Ne Zha II is momenteel de grootste film ter wereld. Waarom ook alweer?
Als je naar de cijfers kijkt, zijn ze moeilijk te geloven. Niet alleen de eerste niet-Hollywoodfilm die meer dan $ 1 miljard opbracht in de VS, maar ook een die uiteindelijk meer dan $ 2,2 miljard opbracht – en dat bedrag is nog steeds opgelopen – en vrijwel volledig afkomstig uit thuisland China.
Daarmee is Ne Zha II de meest succesvolle animatiefilm aller tijden, zelfs gecorrigeerd voor inflatie. En hij staat op de vijfde plaats qua meest succesvolle films ooit, net achter James Camerons Titanic – met nog een aanzienlijke kans om die te overtreffen, aangezien de Engelstalige nasynchronisatie en bioscooprelease aanstaande vrijdag gepland staan.
Maar voor degenen die zijn opgegroeid zonder kennis van de mythische demonenjongen die rondvliegt op brandende ringen, kunnen sommige aspecten van de opkomst van Ne Zha II verwarrend zijn.
Namelijk: waar gaat dit hele verhaal over? Waarom heeft iedereen, vanTikTok tot de New York Times tot Donald Trump , het over China's onttroning van Hollywood? Waarom is het op de een of andere manier belangrijk dat een van de hoofdschurken een vermomde junglekat is? En waarom is 's werelds beroemdste gezicht plotseling dat van een demonenbaby met een stompe neus?
Als het om het verhaal gaat, is dat misschien wel de meest verwarrende vraag – tenminste voor westerlingen die zijn opgegroeid zonder dat het personage een culturele maatstaf was.
En hoewel je theoretisch gezien de gebeurtenissen van het vervolg zou kunnen doorstaan zonder het eerste deel gezien te hebben, is dit echt niet de juiste film om die filmische prestatie te leveren. Zonder de jarenlange context die je hebt opgedaan door op te groeien met Ne Zha en zijn relevante culturele achtergrond, zou het kijken naar het vervolg zonder het origineel te hebben gezien een beetje zijn als Avengers: Endgame induiken zonder te weten waarom die grote paarse kerel zich druk maakte om die glimmende stenen.
Gelukkig is de eerste film gratis te bekijken op YouTube . Maar voor degenen die vastbesloten zijn om Ne Zha II blind te kijken – of die gewoon nog even snel wat informatie zoeken voordat de trailers afgelopen zijn – hier is een inleiding.
Het plot ontledenDe film, grotendeels gebaseerd op de 16e-eeuwse Chinese roman ' Inhuldiging der Goden' , vertelt het verhaal van onze titelheld Ne Zha. Aanvankelijk voorbestemd om de reïncarnatie te zijn van de hemelse 'Geestparel', zorgde de sluwe, onsterfelijke Shen Gongbao ervoor dat Ne Zha werd vervaardigd uit de daarentegen gevaarlijke 'Demon Orb' – yin-yang-achtige delen van een recent vernietigd hemels wezen.
Tragisch voor Ne Zha was de Demon Orb drie jaar na zijn schepping gedoemd te worden vernietigd door hemelse bliksem, wat betekende dat hij op zijn derde verjaardag werd getekend voor de dood. Tegelijkertijd verraadt Shen Gongbao – verbitterd omdat hij voortdurend wordt overgeslagen voor promotie aan het hemelse hof, deels omdat hij in het geheim een gedaanteveranderende tijgerdemon is – zijn meesters.
Hij brengt de Spirit Pearl naar de Drakenkoning, die door de hemel vervloekt is om een leger demonen onder de zee te bewaken. Door de zoon van de Drakenkoning, Ao Bing, te voorzien van de Spirit Pearl, plannen de twee de jongen te gebruiken om zichzelf te bevrijden. In plaats daarvan sluiten Ne Zha en Ao Bing snel een vriendschap en offeren ze zichzelf uiteindelijk op om Ne Zha's geboortestad te redden.
Na de vernietiging van hun fysieke vorm opent de tweede film met de twee die gedwongen worden Ne Zha's lichaam te delen. Opnieuw belast met de taak zijn lot te veranderen, kiest Ne Zha ervoor een hemelse beproeving te ondergaan – die hem toegang zou geven tot een magisch drankje waarmee ze Ao Bings lichaam kunnen hervormen.
Tegelijkertijd worden de plannen van Shen Gongbao, de Drakenkoning en de huidige hemelse baas, Wuliang, allemaal gecombineerd om Ne Zha's doelen ingewikkelder te maken en hiermee rechtstreeks te concurreren. Het resultaat is dat het ook van invloed is op wat voor soort persoon hij zichzelf ziet.
Verhaal van acceptatieHet is een perfect recept voor een verhaal over erbij horen en lotsbestemming; zoals in alles van Hercules tot Hellboy volgt Ne Zha een halfgod, een halfmens, op zoek naar acceptatie. En door de oorspronkelijke aard van het personage zo drastisch te veranderen (in Investiture of the Gods is Ne Zha minder een beminnelijke rebel en in plaats daarvan iets veel dreigenders ), is hij een geliefde culturele totem geworden.
Van een animatieserie, tot live-actionfilms en een hoofdrol in de recente videogame Black Myth: Wukong : Ne Zha is een enorm populair figuur in China.
En hij heeft culturele status behouden sinds de mythe in China arriveerde, gebaseerd op het verhaal van Nalakuvara, een personage uit de boeddhistische tekst Buddhacharita die zich tijdens de Tang-dynastie door China verspreidde.
Naarmate het zich verspreidde, vermengde het verschillende filosofieën en folklore. Het verhaal van Ne Zha ging vervolgens invloeden uit verschillende mythologieën, militaire geschiedenis, boeddhisme, confucianisme, taoïsme en meer bevatten.
Maar wat hem uiteindelijk buiten zijn geboorteland China succesvol heeft gemaakt, is misschien wel de manier waarop deze versie van Ne Zha de begrippen goed en kwaad, lot en zelfbeschikking onderzoekt.
Net als in het taoïsme stelt Ne Zha de eenzijdige interpretatie van goed en kwaad ter discussie: de held van het verhaal is een demon, terwijl zijn voornaamste tegenstander is bekleed met hemelse energie.
Net als yin en yang leert het taoïsme dat goed en kwaad geen tegengestelde of concurrerende krachten zijn. In plaats daarvan zijn ze met elkaar verbonden en complementair; elk onderdeel is een noodzakelijk onderdeel dat een neutraal geheel vormt – en elke zekerheid over wie (of wat) volledig rechtvaardig of slecht is, is meestal een misvatting.
De grootste aantrekkingskracht van de film voor het moderne publiek is misschien wel dat Ne Zha een opstandige geest verdedigt, en dat hij waarde hecht aan welwillendheid en oprechtheid, en niet aan de omstandigheden waarbij je geboren bent.
Het groeiende vertrouwen in ChinaDeze Mohistische en Confucianistische overtuigingen hielpen een algemene stemming te creëren onder publiek van alle demografische groepen. Sommigen waren er zelfs zo van overtuigd dat niet kijken onpatriotisch was , dat er een pseudo-cultuuroorlog ontstond in Chinese theaters tussen Captain America: Brave New World en Ne Zha II .
Maar het daaropvolgende succes van Ne Zha II gaf de Chinese filmindustrie een broodnodige financiële injectie. Ooit kampte de film met teruglopende kaartverkoop en Hollywood-dominantie, maar Ne Zha II leek de culturele invloed van China in het buitenland te bewijzen.
En nu distributiebedrijf A24 groot inzet door een nieuwe Engelstalige nasynchronisatie uit te brengen in Noord-Amerikaanse bioscopen, wordt dit gezien als een lakmoesproef voor de vraag of de steeds groeiende Chinese box office niet alleen minder afhankelijk kan worden van Hollywood in eigen land, maar ook in het buitenland dominant kan worden.
Als het gaat om de vraag waarom Ne Zha II buiten China zo populair is geworden, is het antwoord relatief eenvoudig: als een actievolle, oosterse, hartverscheurende komedie-dramafilm verdient Ne Zha II absoluut de aandacht.
Voortbouwend op het succes van de indrukwekkende, zij het soms wat kinderachtige, debuutfilm (de scheetgrappen zijn dit keer gelukkig minstens gehalveerd), is het vervolg in bijna alle opzichten beter.
Het verhaal zit vol contrasterende plotpunten en onthullingen die geen seconde leeg laten. Van de prachtige animatie (alleen al de waterfysica is om van te watertanden) tot de verbluffende gevechtschoreografie, Ne Zha II zweeft van crisis naar crisis als een bever tijdens het overstromingsseizoen.
En als de dam eindelijk breekt, komt het vloedwater dan ooit? Probeer maar eens niet te huilen tijdens de hartverscheurende vloek in de Tianyuan-ketel. Ik daag je uit.
cbc.ca
