Muziekfestival annuleert optreden van Israëlische dirigent vanwege oorlog in Gaza

Europese politici veroordelen het besluit van een Belgisch festival voor klassieke muziek om een ​​aankomend optreden van een Israëlische dirigent af te gelasten vanwege zorgen over zijn standpunt over de oorlog in Gaza.

De organisatoren van het Festival van Vlaanderen Gent maakten woensdag bekend dat ze een optreden van de Münchner Philharmoniker, dat gepland stond voor 18 september, annuleren. Ze uitten hun zorgen over de toekomstige chef-dirigent van het orkest, Lahav Shani.

Shani, geboren in Tel Aviv, is dirigent van het Israel Philharmonic Orchestra. Hoewel hij pas volgend jaar de leiding over de Münchner Philharmoniker zal overnemen, zou hij de voorstelling in Gent, België, dirigeren.

Volgens de organisatoren van het festival namen ze het besluit ondanks dat Shani zich eerder had uitgesproken "voor vrede en verzoening".

"Gezien zijn rol als chef-dirigent van het Israëlisch Filharmonisch Orkest kunnen we niet voldoende duidelijkheid verschaffen over zijn houding ten opzichte van het genocidale regime in Tel Aviv", aldus de organisatoren in een verklaring .

In de verklaring staat verder dat het festival ervoor kiest om niet samen te werken met partners "die zich niet ondubbelzinnig van dat regime hebben gedistantieerd."

Het festival, een drie weken durend evenement met klassieke muziek, trekt jaarlijks 50.000 bezoekers. De voorstelling van de Münchner Philharmoniker zou een van de "artistieke hoogtepunten" van het festival worden, maar werd geannuleerd, aldus de organisatoren.

Shani reageerde niet op het verzoek van CBC om commentaar, maar het Israëlische Filharmonisch Orkest veroordeelde de actie.

"In de wereld van muziek en kunst is er simpelweg geen plaats voor het intrekken van een uitnodiging op basis van iemands geboorteplaats", aldus het orkest in een verklaring .

De Belgische premier Bart De Wever veroordeelde het besluit in een bericht op sociale media. Volgens hem had het "ernstige schade" toegebracht aan de reputatie van zijn land.

"Het opleggen van een beroepsverbod aan iemand enkel en alleen op basis van zijn of haar afkomst is zowel roekeloos als onverantwoordelijk", schreef hij.

Matthias Diependaele, minister-president van de regio Vlaanderen, veroordeelde de afgelasting eveneens. Volgens hem moet kunst gebruikt worden om "bruggen te bouwen" in plaats van mensen te verdelen.

"Ik begrijp enigszins dat de organisatie een signaal wilde afgeven, maar er zijn genoeg andere manieren om op deze gruwel te reageren. Zo'n reactie of signaal mag nooit ten koste gaan van een individu, in dit geval een internationaal gerenommeerde dirigent", schreef Diependaele op X.

Ook Duitse functionarissen bemoeiden zich ermee. Markus Blume, de Beierse staatssecretaris voor Wetenschap en Kunst, noemde het besluit "schandelijk, anticultureel en gewoon een schandaal", terwijl Wolfram Weimer, de Duitse commissaris voor Cultuur en Media, het "puur antisemitisme" noemde .

Een petitie van muzikanten in Europa, die eisten dat de annulering ongedaan zou worden gemaakt, had op het moment van publicatie al meer dan 11.000 handtekeningen verzameld.

De artistiek directeur van het festival verdedigde de beslissing tegenover de New York Times en zei dat de organisatoren tevergeefs hadden geprobeerd Shani's opvattingen over de aanhoudende oorlog te verduidelijken. Hij zei ook dat de beslissing "op geen enkele manier" door antisemitisme was ingegeven.

"We weten niet waar hij staat in dit conflict, en genocide laat volgens ons geen ruimte voor onduidelijkheid", vertelde hij aan de krant. "We zijn niet lichtzinnig te werk gegaan."

CBC News heeft contact opgenomen met vertegenwoordigers van het festival, maar had ten tijde van publicatie nog niets vernomen.

Terwijl het dodental in Gaza — inmiddels de 64.000 gepasseerd — stijgt en de oorlog tussen Israël en Hamas zijn tweede verjaardag nadert, proberen kunstenaars degenen die zij als medeplichtig beschouwen aan de aanvallen op Palestijnen te veroordelen of zich er juist van te distantiëren.

In de kunstwereld circuleerden verschillende beloftes en petities als reactie op het conflict. Deze week werd er zelfs eentje ondertekend door meer dan 4.000 professionals uit de filmindustrie. Zij beloofden geen samenwerking met organisaties die volgens hen "betrokken zijn bij genocide en apartheid tegen het Palestijnse volk."

Eerder dit jaar boycotten artiesten een toonaangevend elektronisch muziekfestival vanwege vermeende banden tussen moederbedrijf KKR en Israël. Een aantal artiesten heeft ook aangegeven voorlopig niet in Israël te zullen optreden .