Arts beschuldigd van het toedienen van ketamine aan Friends-ster Matthew Perry stemt ermee in schuldig te pleiten

Een arts die ervan wordt beschuldigd ketamine te hebben toegediend aan Matthew Perry in de maanden voorafgaand aan de dood van de Friends -ster door een overdosis, heeft toegezegd schuldig te zijn, zo blijkt uit een schikkingsovereenkomst die maandag is ingediend.

Dr. Salvador Plasencia heeft ermee ingestemd schuldig te pleiten aan vier aanklachten van distributie van ketamine, volgens het ondertekende document dat is ingediend bij de federale rechtbank in Los Angeles. In ruil voor zijn pleidooi stemden de aanklagers ermee in om drie extra aanklachten van distributie van ketamine en twee aanklachten van vervalsing van documenten te laten vallen.

Federale aanklagers zeiden in een verklaring dat het pleidooi een maximale gevangenisstraf van 40 jaar met zich meebrengt. Ze zeiden dat Plasencia naar verwachting in de komende weken formeel schuld zal bekennen.

Volgens een medeverdachte noemde Plasencia de acteur in een sms-bericht een "idioot" die voor geld uitgebuit kon worden. De arts was een van de belangrijkste doelwitten van de aanklacht, samen met Jasveen Sangha, een vrouw die ervan beschuldigd werd ketamine te verkopen. Drie andere verdachten, waaronder een andere arts, stemden er vorig jaar mee in om schuldig te pleiten in ruil voor hun medewerking.

Plasencia en Sangha zouden in augustus voor de rechter verschijnen. Een e-mail aan zijn advocaat met het verzoek om commentaar werd niet onmiddellijk beantwoord.

Perry werd op 28 oktober 2023 dood aangetroffen door zijn assistent, op 54-jarige leeftijd. De lijkschouwer oordeelde dat ketamine, dat doorgaans wordt gebruikt als chirurgisch anestheticum, de voornaamste doodsoorzaak was.

Off-label behandeling

De acteur gebruikte het medicijn via zijn vaste arts in een legale maar off-label behandeling voor depressie die steeds gebruikelijker wordt. Maar volgens officieren van justitie begon Perry al snel meer ketamine te gebruiken dan zijn arts hem wilde voorschrijven.

Plasencia gaf in zijn pleidooiovereenkomst toe dat een andere patiënt hem in contact bracht met Perry en dat hij ongeveer een maand voor Perry's dood de acteur illegaal van 20 flesjes ketamine, met een totaal van 100 mg van de drug, had voorzien, samen met ketaminezuigtabletten en -spuiten.

Uit de gerechtelijke documenten blijkt ook dat hij heeft toegegeven dat hij de andere arts, Mark Chavez, heeft ingeschakeld om hem van de medicijnen te voorzien.

"Ik vraag me af hoeveel deze idioot zal betalen," sms'te Plasencia Chavez, volgens Chavez' schikkingsvoorstel. De twee ontmoetten elkaar op dezelfde dag in Costa Mesa, halverwege tussen waar Plasencia in Los Angeles werkte en San Diego, waar Chavez werkte, en wisselden verschillende flesjes ketamine uit, aldus de documenten.

Nadat hij de drugs voor 4.500 Amerikaanse dollar aan Perry had verkocht, zou Plasencia aan Chavez hebben gevraagd of hij ze mocht blijven leveren, zodat ze Perry's 'goeroe' konden worden, aldus de aanklagers.

Plasencia gaf toe Perry's huis twee keer te hebben bezocht en hem ketamine te hebben toegediend. Hij liet ook ketamine achter en liet Perry's persoonlijke assistent, Kenneth Iwamasa, zien hoe hij het moest injecteren, volgens Iwamasa's pleidooiovereenkomst. De arts ontmoette Iwamasa later en gaf hem nog meer ketamine voor Perry, aldus het document.

Perry kreeg ook ketamine van Sangha, die volgens de aanklagers een grote dealer was en de dosis leverde die de acteur doodde.

Sangha heeft onschuldig gepleit – waarmee ze de enige van de vijf mensen die zijn aangeklaagd voor de dood van Perry is die geen schikkingsovereenkomst heeft getekend. Ze blijft gevangen in afwachting van haar proces. Plasencia werd na zijn eerste rechtszitting op borgtocht vrijgelaten.

Erik Fleming, een vriend van Perry die zei dat hij als tussenpersoon en drugskoerier fungeerde, heeft ook schuld bekend en werkt mee met de aanklagers.

Geen van de verdachten is nog veroordeeld. Plasencia's schikking biedt geen specifieke strafgaranties.

Perry worstelde jarenlang met een verslaving, al sinds zijn tijd in de megahitserie Friends van NBC, waar hij een van de grootste sterren van zijn generatie werd als Chandler Bing. Hij speelde tien seizoenen lang, van 1994 tot 2004, naast Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc en David Schwimmer.