Charente-Maritime: de bromfiets maakt een comeback, een wind van vrijheid waait over de wegen

Van Bouhet tot La Rochelle, via Marsilly, de passie voor bromfietsen brengt alle generaties samen in Charente-Maritime, tussen nostalgie en vrijheidsdrang

Steeds meer mensen stappen elk weekend op hun brommer. Van veertigers tot zeventigers, mannen en vrouwen, en niet te vergeten tieners, delen ze dezelfde passie: sociale contacten opbouwen met hun brommer en met vrienden rijden.

Onder de "mobeurs" is er een mix van Jean-Pierre Darroussin in de film "Conversations with My Gardener" en Anthony Hopkins in de rol van Burt Munro in de gelijknamige film. Met als onderliggend thema: je passie volgen en vooral die bezitten en delen. "We begonnen met fietsen met vijf of zes man, allemaal jeugdvrienden. We wilden weer door de dorpen rijden zoals toen we tieners waren", legt Richard Segeat uit. Sindsdien, in april 2024, richtte hij de vereniging Mobeurs de Bouhet op: "We zijn van 80 naar 122 leden gegaan. De jongste is 16 jaar en de oudste 78. We delen allemaal dezelfde passie voor bromfietsen van 1950 tot 1990, maar op een andere manier. Sommigen rijden graag, anderen minder."

Eddy Le Reste, alias Eddy Mob, is het meest perfecte voorbeeld. In bijna achtendertig jaar heeft de monteur al heel wat brommers door zijn inmiddels gesloten werkplaats in de wijk La Pallice in La Rochelle zien rijden. Van de beroemde Bleue tot de Ciao, de 103 en andere sputterende machines die de geur van wonderolie en ether verspreidden. En dan was er nog die machine die uit het niets opdook. "Ik tekende hem in mijn hoofd. Ik heb er lange, slapeloze nachten van gehad." Het resultaat was een dragster met een tweedehands, laag geplaatste motor met een cilinderinhoud van 86 cc, die 18.000 tpm haalde en liep op benzine die normaal gesproken bedoeld is voor Formule 1-auto's.

De specificaties zijn ronduit verbluffend. "Tijdens de tests klokten we een tijd van 4,3 seconden om 100 meter vanuit stilstand af te leggen." Het prototype heeft de doelstelling van de ontwerper, namelijk "deelnemen aan het Franse dragracekampioenschap", nooit gehaald. De bestuurder raakte ernstig gewond bij een verkeersongeval dat niets met dragracen te maken had. Tegenwoordig rijdt Eddy Le Reste als een vader op zijn Ciao, samen met zijn vrienden van de Mobeurs de Bouhet.

Het is een eeuwenoud vervoermiddel, dat door zijn emotionele kant een erfgoedwaarde heeft

Het is moeilijk om deze kleine tweewielers te negeren in de fragiele wereld van verzamelaarsvoertuigen van vandaag. "De rode draad is dezelfde: het beschermen van erfgoed. Bromfietsen maken deel uit van ieders erfgoed en dagelijks leven. Ik ben niet verbaasd over dit enthousiasme voor bromfietsen. Het is een ouderwets vervoermiddel, dat erfgoed door zijn emotionele kant markeert", zegt Jérôme Piquenot, voorzitter van de Automobielclub van Charente-Maritime. Bromfietsen betekent minstens een motorfiets kopen voor iets minder dan 500 euro, met wat handen om vies te worden, tot wel 2500 euro voor geavanceerdere modellen.

Maar de brommer maakt deze vriendelijke gekken niets uit, zolang de sensatie van het rijden er maar is. "In het begin kenden sommige leden van de vereniging elkaar niet. Tegenwoordig gaan ze samen op vakantie... op brommers. Er is wederzijdse steun, uitwisseling en saamhorigheid, vooral als er pech is," lacht Richard Segeat.

Een passie die door meerdere mensen of zelfs door de hele familie wordt gedeeld, zoals die van Aude en Christophe Paquereau in Marsilly. In een vintage sfeer ligt de kelder van het huis van het echtpaar verspreid tussen vinylplaten en een stroom bromfietsen en onderdelen die gebruikt zijn om ze te restaureren. Een paar jaar geleden, ter gelegenheid van Audes verjaardag, besloot Christophe, die na een verleden als motorrijder was teruggekeerd naar zijn eerste liefde, de bromfiets, er een cadeau te doen aan zijn vrouw. Een soort tweede huwelijksreis voor Aude: "de bromfiets is het pleziermiddel van onze weekenden geworden." Sindsdien legt het echtpaar jaarlijks honderden kilometers af op hun tweewielers. Voorlopig is er voor de Marsellois geen sprake van om samen op vakantie te gaan, "het probleem is de hond."

Ondanks alles heeft de ruim 70-jarige Danick Parpaix deze zomer het obstakel overwonnen. "Hij is vaak mee op onze uitstapjes. Deze zomer reed hij met zijn hond Fiji op een brommer van Tonnay-Boutonne naar Corsica. Hij had twee houten kratten op zijn voertuig gemonteerd, één achterop voor de hond en één voorop voor zijn uitrusting. Hij heeft er zelfs zonnepanelen op gemonteerd", vertrouwt Christophe Paquereau toe.

Tussen de Geo Trouvetou van de brommer en de genieters van lang vervlogen tijden, zetten brommerrijders in Charente-Maritime de toon tussen land en zee.

Les Mobeurs de Bouhet, e-mail: [email protected]; tel. 06 07 37 63 95.