Reproductie van het gezicht van een vrouw die 10.500 jaar geleden leefde

▲ Mos'annes gezicht werd met verbluffend realisme gereconstrueerd met behulp van botten die een grote hoeveelheid bewaard DNA bevatten. Foto afkomstig van de website van de Nederlandse paleokunstenaars.

AFP

La Jornada krant, donderdag 31 juli 2025, p. 6

Arnhem. Met haar helderblauwe ogen en verlegen uitdrukking is de gereconstrueerde buste van Mos'anne – een vrouw die 10.500 jaar geleden leefde – verrassend levensecht.

Het borstbeeld van Mos'anne is het resultaat van een nauwe samenwerking tussen wetenschap en kunst. Het is gemaakt aan de Universiteit Gent in België als onderdeel van een project om te onderzoeken hoe de laatste jagers-verzamelaars in de regio leefden tijdens het Mesolithicum.

Een deel van het project houdt ook in dat we de genetica van deze mensen willen begrijpen, meer willen weten over hun familiebanden en vooral dat we de wetenschap die we uitvoeren, kunnen vertalen naar een breder publiek , legde Isabelle de Groote, hoofdonderzoeker van het project, uit aan AFP.

Wetenschappers kozen de schedel van Mos'anne – vernoemd naar de Maasvallei in België door een volksstemming – voor de reconstructie omdat deze uitzonderlijk goed bewaard was gebleven.

De botten bevatten een grote hoeveelheid bewaard DNA, waardoor de vrouw, die op het moment van haar dood tussen de 35 en 60 jaar oud was, met verbluffend realisme kon worden gereconstrueerd.

We weten ook dat ze in het Mesolithicum genetisch gezien tot de westelijke jagers-verzamelaarsgroep behoorde , aldus De Groote.

Met behulp van genetische tests konden onderzoekers de huidskleur en de oogkleur van vrouwen uit het Mesolithicum bepalen.

"Deze groep staat bekend om hun zeer donkere huid en blauwe ogen, een beetje zoals de Cheddar Man in Groot-Brittannië", merkte hij op, verwijzend naar het individu dat 10.000 jaar geleden in het Verenigd Koninkrijk leefde en wiens skelet in 1903 werd ontdekt.

Gemengde gevoelens

Het DNA van Mos'anne leverde waardevolle aanwijzingen op over haar uiterlijk, maar het waren de unieke vaardigheden van de Nederlandse paleokunstenaars Alfons en Adrie Kennis die haar weer tot leven brachten.

Nadat ze instructies hadden gekregen van de onderzoekers, waaronder het gebruik van okerpigment voor de hoofdband van Mos'anne, gingen de tweelingbroers aan de slag.

Ze boetseerden de schedel, beeldhouwden nauwkeurig elke gezichtsspier uit klei en bevestigden de laatste decoratieve veer.

Het belangrijkste onderdeel van reconstructie is het creëren van een personage , vertelde Alfons vanuit zijn studio in Arnhem.

Je kunt een forensische reconstructie uitvoeren, de data gebruiken, de spieren en de huid toepassen, maar je krijgt geen personage , benadrukte Kennis met betrekking tot het artistieke proces.

De gebroeders Kennis – wiens achternaam ‘kennis’ betekent – hebben ongeveer zes maanden nodig om een reconstructie te voltooien.

In de jaren 2000 kregen ze wereldwijde erkenning; hun werk werd tentoongesteld in musea over de hele wereld en gepubliceerd in gespecialiseerde tijdschriften.

De tweeling, al sinds hun kindertijd gefascineerd door evolutie en beeldende kunst, laat zich inspireren door antropologische archiefbeelden van de eerste ontmoetingen tussen geïsoleerde bevolkingsgroepen en onderzoekers.

Bij die eerste ontmoeting is er sprake van nervositeit en verlegenheid. Mensen lachen, misschien omdat ze zenuwachtig zijn , merkte Kennis op.

Als een prehistorische voorouder je voor het eerst ziet, zie je gemengde emoties, en dat is wat we willen laten zien , benadrukte hij.

Veel over Mos'anne blijft een mysterie. In Gent analyseren onderzoekers nog steeds wat ze at.

Met haar hoofdband versierd met eendenveren, haar gouden huid en doorboorde dierentanden aan haar oren en ketting, lijkt de prehistorische vrouw ons vandaag de dag dichterbij dan ooit.

Spoetnik

La Jornada krant, donderdag 31 juli 2025, p. 6

Moskou. Professor Michelle Doherty is de eerste vrouw in de geschiedenis die is benoemd tot Astronomer Royal of the United Kingdom, meldt de Telegraph .

Voor het eerst in de geschiedenis is een vrouw benoemd tot Koninklijk Astronoom van Engeland. Professor Michelle Doherty zal deze prestigieuze functie op zich nemen na het pensioen van Lord Martin Rees, die deze functie 30 jaar bekleedde , schrijft de krant.

Michelle Doherty is astrofysicus aan Imperial College London. Ze bestudeert de interactie tussen de magnetische velden van Saturnus en Jupiter. Haar werk droeg bij aan de ontdekking van waterdamp rond Enceladus, een maan van Saturnus, wat de mogelijkheid van leven daar aantoonde. Ze werkte ook mee aan de lancering van interplanetaire sondes naar Jupiter en zijn manen.

In deze functie hoop ik het grote publiek te laten zien hoe fascinerend astronomie is en hoe belangrijk de ontdekkingen ervan zijn voor het dagelijks leven , zo werd ze geciteerd in de publicatie.

De titel Koninklijk Astronoom duidt de belangrijkste specialist van het land aan op het gebied van ruimtevaart. De functie werd in 1675 ingesteld en was destijds bedoeld om de koning te adviseren over maritieme navigatie met behulp van de sterren. Geleidelijk aan kreeg de functie een ceremonieel karakter en is ze momenteel verantwoordelijk voor het informeren van de vorst over nieuwe astronomische ontdekkingen.