Australië verbiedt toegang tot YouTube voor kinderen onder de 16

Australië zet zijn strijd tegen de internetgiganten voort. Vanaf december volgend jaar moeten platforms zoals Instagram, TikTok, X en Facebook leeftijdsverificatietools implementeren die voorkomen dat gebruikers jonger dan 16 jaar toegang hebben tot hun content. De videosite YouTube werd toegevoegd aan deze lijst, die afgelopen november werd gedeeld, en zal ook toegangsdrempels voor minderjarigen moeten opwerpen. De regering is van mening dat het "schade aan de samenleving" veroorzaakt.

"Sociale media hebben een maatschappelijke verantwoordelijkheid en er is geen twijfel dat Australische kinderen negatief worden beïnvloed door deze platforms. Het is dus tijd om te zeggen dat het genoeg is geweest", aldus de Australische premier Anthony Albanese in een verklaring.

Het besluit om het populaire platform van Google, dat maandelijks ongeveer 2,5 miljard unieke gebruikers heeft, toe te voegen, volgt nadat de internettoezichthouder van het land de Oceanische overheid afgelopen juni had opgeroepen om het besluit te heroverwegen. Volgens gegevens die na een enquête werden verstrekt, meldt 37% van de minderjarigen schadelijke content op de site, het slechtste resultaat voor een sociaal platform.

Met name andere netwerken, zoals Facebook, X en Snapchat, die ook door de ban worden gestraft, betreurden aanvankelijk dat YouTube niet op de lijst stond. Volgens Reuters zijn zij van mening dat YouTube belangrijke overeenkomsten vertoont met hun producten, waaronder de mogelijkheid voor gebruikers om te interacteren en content aan te bevelen via een op activiteiten gebaseerd algoritme.

YouTube heeft zich tegen deze bewering verdedigd door te stellen dat het wordt gebruikt door bijna driekwart van de Australiërs tussen de 13 en 15 jaar en dat het niet als sociaal netwerk geclassificeerd zou moeten worden, aangezien de kernactiviteit het hosten van video's is. "Ons standpunt is duidelijk: YouTube is een platform voor het delen van video's met een bibliotheek vol gratis, hoogwaardige content, die steeds vaker op televisieschermen wordt bekeken. Het is geen sociaal netwerk", aldus een woordvoerder van het platform.

De regel treedt inderdaad in werking op 10 december. Het land zal waarschijnlijk moeite hebben om te voorkomen dat jongeren toegang blijven krijgen tot de verboden platforms. Slechts een week geleden begon het Verenigd Koninkrijk websites met schadelijke content, zoals pornografische sites, te verplichten leeftijdscontrolesystemen te implementeren, vergelijkbaar met die welke naar verwachting in Australië zullen worden ingevoerd. Het downloaden van VPN-apps , waarmee gebruikers hun browserlocatie kunnen vervalsen, is op de eilanden enorm toegenomen.