Spaanse hotelsector hekelt EU-visumvrijstellingsprijs voor toeristen van buiten de EU

De verhoging van de vergoeding zou betekenen dat het bedrag verdrievoudigd moet worden ten opzichte van het oorspronkelijk geplande bedrag. Deze verhoging zou gevolgen hebben voor reizigers zonder visumplicht die vanaf eind 2026 het Schengengebied willen binnenkomen, wanneer de verhoging van kracht wordt.

"Gezien de stijging van de inflatie sinds 2018 en de extra operationele kosten die verband houden met de nieuwe technische functies die in het systeem zijn geïntegreerd, wordt het tarief aangepast naar € 20 per aanvraag, geldig voor een periode van drie jaar", aldus de Commissie.

ETIAS (Europees Systeem voor Reisinformatie en -autorisatie) is van toepassing op bezoekers die Europa binnenkomen vanuit landen die niet tot de EU of de Schengenzone behoren, waaronder het Verenigd Koninkrijk, maar ook op bezoekers die voor korte verblijven komen.

ETIAS: Kosten voor Europese reisvergunning stijgen naar € 20

De Spaanse Confederatie van Hotels en Toeristische Accommodaties (CEHAT) heeft de verhoging veroordeeld en stelt dat het de concurrentiepositie van het toerisme in Spanje en de rest van Europa verder schaadt. De kosten, accommodatiebelastingen en toeslagen zijn namelijk al gestegen.

Zij noemden de verhoging ‘disproportioneel, gebrekkig aan transparantie en zonder duidelijke technische rechtvaardiging’.

Ook waarschuwt het rapport dat de impact het grootst zal zijn voor gezinnen en groepen die samen reizen, aangezien zij aanzienlijk meer zouden moeten betalen.

U dient er echter rekening mee te houden dat kinderen onder de 18 jaar zijn vrijgesteld van de vergoeding. De verhoging zal dus alleen aanzienlijk zijn voor gezinnen met volwassenen die hierdoor getroffen worden.

Reizen naar Spanje: antwoorden op uw vragen over EES en ETIAS

"Dit voorstel is niet alleen in strijd met de geest van proportionaliteit die ten grondslag lag aan de oorspronkelijke overeenkomst tussen het Parlement en de Raad in 2018, maar ontbeert ook de nodige transparantie, omdat er onvoldoende informatie is verstrekt over de werkelijke kosten van het systeem of over de evaluatie van mogelijke, evenwichtigere alternatieven", aldus CEHAT.

CEHAT sluit zich aan bij de eisen van een brede coalitie van Europese toerismeorganisaties, waaronder diverse luchtvaartmaatschappijen. Zij willen een gedetailleerde effectbeoordeling door de Europese Commissie, waarin de voorgestelde verhoging wordt onderbouwd, inclusief een kostenanalyse en een afweging van alternatieven.

Ook eisen zij dat de toezegging wordt gedaan dat eventuele overschotten die het ETIAS-systeem genereert, binnen het volgende meerjarig financieel kader worden geherinvesteerd in de ontwikkeling van de toeristische sector.

'Onevenredig': Europese toerismeleiders hekelen ETIAS-tariefverhoging

"Toerisme is een essentiële bron van inkomsten voor Spanje en Europa. Alle administratieve of economische maatregelen die de toeristenstromen kunnen belemmeren, moeten zorgvuldig worden geëvalueerd met een strategische, lange termijnvisie", aldus Jorge Marichal, voorzitter van CEHAT.

Ook andere reis- en toerismeorganisaties hebben hun “diepe bezorgdheid” geuit over de voorgestelde verhoging en hebben het Europees Parlement en de Europese Raad opgeroepen de voorgestelde verhoging af te wijzen.

Tot deze organisaties behoren onder andere Airlines for Europe, de European Regions Airline Association, de European Tourism Association, de European Travel Agents' and Tour Operators' Association, de European Association of Hotels, Restaurants and Cafés en de European Federation of Rural Tourism (RURALTOUR).

Ter vergelijking: het Amerikaanse Electronic System for Travel Authorisation (ESTA) kost $ 21, wat iets meer dan € 18 is, en de nieuwe ETA in het Verenigd Koninkrijk kost £ 16, wat iets dichter bij de € 19 ligt.