Barry's, de workout die Hollywood revolutioneerde

Sinds Barry Jay in 1998 een kleine sportschool in Hollywood opende met rode lichten, luide muziek en een formule die intervaltraining combineerde met krachttraining, is het model van Barry alleen maar gegroeid.

Met meer dan 90 studio's verspreid over 15 landen en een wereldwijde community van duizenden volgers, is deze discipline uitgegroeid van een Californische curiositeit tot een van de meest invloedrijke initiatieven in de hedendaagse fitness. Voorstanders presenteren het zelfs als "de beste workout ter wereld".

" Barry's biedt de perfecte combinatie van intervaltraining op Woodway-loopbanden en krachttraining met halters op de vloer ", legt José García, directeur van Barry's in Spanje, uit over deze discipline die zich richt op groepstraining.

In steden als New York, Londen, Parijs en Los Angeles is het inmiddels een erkend merk geworden, met een eigen esthetiek die verder gaat dan alleen training: kleding, evenementen, samenwerkingen met andere merken en aanwezigheid op sociale media maken van Barry's een levensstijl waar veel mensen deel van willen uitmaken.

"Deze combinatie helpt je spieren op te bouwen en te verstevigen, lichaamsvet te verminderen en je cardiovasculaire uithoudingsvermogen te verbeteren. Gecombineerd met de beste instructeurs uit de branche en zorgvuldig samengestelde afspeellijsten, biedt het een uitdagende maar leuke ervaring", voegt García toe.

Barry's heeft gekozen voor een hybride formule die volgens de managers zorgt voor merkbare resultaten in minder tijd: sessies van 50 tot 60 minuten waarin intensieve oefeningen op de loopband worden gecombineerd met gestructureerde krachttrainingen, allemaal in een zorgvuldig ontworpen omgeving.

De ruimte waar de sessies plaatsvinden, de zogenaamde 'rode kamer', hanteert een specifiek concept: muziek afgestemd op elk trainingsonderdeel, meeslepende rode verlichting, ultramoderne apparatuur (zoals de gebogen loopbanden van Woodway) en trainers die de les geven.

"Alles is ontworpen om een wow-ervaring te creëren voor onze klanten", zegt García. "En dat is het resultaat van meer dan 26 jaar perfectioneren van de methode", voegt ze eraan toe, verwijzend naar de opkomst van deze sport, die steeds populairder wordt naast andere sporten zoals barré en machinepilates.

Wetenschappelijk onderzoek lijkt deze strategie deels te ondersteunen: volgens diverse onderzoeken kan high-intensity interval training (HIIT) in combinatie met krachttraining zowel vetverlies als spiergroei optimaliseren.

Een van Barry's onderscheidende kenmerken ten opzichte van andere vergelijkbare trainingen is de gestructureerde planning van spiergroepen . Elke dag van de week is gewijd aan een specifiek lichaamsdeel: armen en buikspieren, onderlichaam, torso, core of bilspieren.

Zo kunnen vaste deelnemers een evenwichtige routine volgen zonder hun eigen trainingen te hoeven plannen. "Maandag staat in het teken van armen en buikspieren, terwijl dinsdag zich richt op het onderlichaam", legt José García uit.

"Als klant weet ik dat ik meerdere lessen per week kan volgen en zo een complete en uitgebalanceerde workout kan krijgen. Dit consistente concept geldt voor alle Barry's-locaties wereldwijd, dus als ik voor mijn werk op reis ben, kan ik mijn vaste trainingsroutine gemakkelijk volhouden. Dat is een uniek voordeel", aldus hij.

Deze internationale consistentie maakt deel uit van het DNA van het merk. Of het nu in Londen, Dubai of New York is, een klant kan elk Barry's-centrum bezoeken en dezelfde lesstructuur, dezelfde focus op kwaliteitsinstructeurs en dezelfde onderscheidende verlichting aantreffen.

Hoewel de lessen intensief zijn, is de Barry's-methode ontworpen om zich aan te passen aan verschillende fitnessniveaus. Van beginners tot ervaren atleten, iedereen kan aan dezelfde sessie deelnemen dankzij een systeem gebaseerd op snelheidsbereiken en gewichtskeuze.

"Alles is schaalbaar, zodat alle deelnemers hun doelen kunnen bereiken", zegt García. "We gebruiken snelheidsbereiken die speciaal zijn ontworpen voor alle hardloopniveaus, gecombineerd met een gespecialiseerde methodologie die beginnende klanten leert hardlopen en tegelijkertijd vaste klanten tot topprestaties pusht", voegt hij eraan toe.

Instructeurs spelen hierbij een sleutelrol: ze leiden niet alleen de sessie, maar zijn ook getraind om deelnemers te observeren en alternatieven aan te bieden op basis van hun fysieke conditie, ervaring of mogelijke beperkingen. In die zin probeert Barry de voordelen van personal training in groepsverband te evenaren.

Een van de pijlers waarop deze training is gebaseerd, is een gevoel van verbondenheid. In een omgeving waar veel sportscholen vertrouwen op individuele training en isolatie (waarbij gebruikers via een koptelefoon naar muziek luisteren of zonder interactie met anderen), herontdekt Barry's sporten als een gedeelde ervaring.

"Groepstraining is belangrijk omdat het een gemeenschappelijke band tijdens je trainingen bevordert", zegt García. "Er is niets beter dan naast je vriend(in) in de rode kamer te rennen en die geweldige prestatie samen tijdens de les te delen. Groepsfitness tilt de ervaring naar een hoger niveau en tilt je naar een hoger niveau", voegt ze eraan toe.

Deze strategie blijkt vooral effectief bij jonge, stedelijke doelgroepen, die niet alleen waarde hechten aan het fysieke aspect van de training, maar ook aan het emotionele en sociale aspect.

Barry's heeft dit aspect versterkt met initiatieven zoals evenementen buiten de deur, community challenges, themabijeenkomsten en een herkenbare esthetiek die bijdraagt aan de merkherkenning. "Het ontwerp is zo bedacht dat elk element bijdraagt aan de ervaring", aldus het Spaanse team. "Het gaat niet alleen om training, maar om genieten van het hele proces: van binnenkomst tot vertrek."

En het gebruikersprofiel is divers: van jonge professionals die op zoek zijn naar effectieve work-outs voordat ze naar kantoor gaan, tot actieve senioren, waaronder entertainmentfiguren, influencers en atleten.