Aantal mazelengevallen in Spanje neemt toe: van 34 in 2023 tot meer dan 200 in 2024

Hoewel er in Spanje een toename is geweest in het aantal mazelengevallen , van 34 gevallen in 2023 tot meer dan 200 in 2024, verkeert ons land nog steeds in de situatie van mazeleneliminatie, die sinds 2016 in stand is gehouden. Volgens gegevens van het Nationaal Epidemiologisch Surveillance Netwerk van het Nationaal Epidemiologisch Centrum is er sinds 2014 geen sprake meer van een voortdurende circulatie van het virus.

Noemí López Perea , onderzoeker bij het Nationaal Epidemiologisch Centrum van het Carlos III Gezondheidsinstituut, zei echter tijdens een bijeenkomst georganiseerd door het Science Media Centre dat we af en toe te maken hebben met "importen van het virus uit landen waar de mazelen nog steeds circuleren. Deze geïmporteerde gevallen kunnen uitbraken van verschillende omvang veroorzaken.

Hij gaf aan dat er momenteel een uitbraak is in Spanje, met 110 bevestigde gevallen. De meeste gevallen bevinden zich in Baskenland , waar 41 gevallen zijn bevestigd, waarvan sommige in ziekenhuizen en andere in de familiesfeer. Landelijk zijn er 34 gevallen geïmporteerd en de rest maakt deel uit van kleine, verspreide uitbraken, met elk minder dan 10 gevallen. "Dit is wat je mag verwachten in een eliminatiesituatie."

Wanneer de ziekte een zorgomgeving treft, is de verspreiding doorgaans groter. María del Mar Tomás van de Spaanse Vereniging voor Infectieziekten en Klinische Microbiologie benadrukte hoe belangrijk het is dat professionals in de gezondheidszorg zich ervan bewust zijn dat ze mogelijke gevallen snel kunnen opsporen met behulp van moleculair-biologische technieken om de verspreiding van het virus te voorkomen. "Door de varianten te sequencen, kunnen we de oorsprong van het virus achterhalen en de impact ervan voorspellen", aldus hij.

Omdat mazelen als vrijwel uitgeroeid werden beschouwd, hielden veel gezondheidswerkers er geen rekening mee bij het stellen van differentiële diagnoses, zei hij. Daarom is het "essentieel om kinderartsen en alle andere professionals in de gezondheidszorg bewust te maken van het gebruik van snelle diagnostische technieken."

Volgens kinderarts Fernando Moraga is de situatie in Spanje weliswaar relatief stabiel, maar baart de situatie wereldwijd zorgen. In 2020, zei hij, "waren er al waarschuwingen vóór de pandemie over het opnieuw opduiken van mazelen. Sinds 2017 is het aantal gevallen wereldwijd aanzienlijk toegenomen en de WHO heeft erkend dat het doel om de ziekte in 2020 volledig uit te roeien, niet haalbaar is.

Volgens Moraga van de Spaanse Vereniging voor Vaccinologie daalde de incidentie tijdens de Covid-pandemie, mogelijk vanwege de afname van sociale interacties en het gebruik van maskers. Het werd echter ook moeilijker om gevallen op te sporen. Echter, “sinds 2022 hebben de mazelen een sterke comeback gemaakt, waarbij de WHO een 30-voudige toename van het aantal wereldwijde gevallen in 2023 meldde in vergelijking met 2022. Als we naar het hele jaar kijken, was het werkelijke cijfer zelfs een 65-voudige toename. Deze toename, benadrukte hij, houdt rechtstreeks verband met de daling van de vaccinatiegraad .

Moraga gaf aan dat de gemiddelde dekking van de eerste dosis, gebaseerd op gegevens uit 2023, erg goed is, namelijk 97,8%, hoewel er vier gemeenschappen zijn met een dekking onder de 95%. De tweede dosis heeft een lagere dekking, met 11 gemeenschappen met een dekking onder de 95%.

Bovendien, zo voegde hij toe, bestaan ​​er verschillen binnen steden. «Een onderzoek naar de vaccinatiegraad per wijk zou uitwijzen dat, hoewel een stad een gemiddelde van 97% kan hebben, er gebieden kunnen zijn waar de dekking slechts 50% is. Hierdoor ontstaan ​​er groepen vatbare mensen die uitbraken kunnen veroorzaken , zoals die een paar jaar geleden in Granada plaatsvond in een wijk met een lage vaccinatiegraad.

De deskundige van het Carlos III Health Institute erkende dat de tweede dosis van het drievoudige virale vaccin, die tussen de leeftijd van 3 en 4 jaar wordt toegediend, een lagere dekking heeft dan de eerste. In 2012 werd het vaccinatieschema aangepast, waarbij de eerste dosis op 12 maanden werd toegediend en de tweede tussen 3 en 4 jaar, afhankelijk van de autonome gemeenschap. In Spanje is de dekking voor de eerste dosis altijd boven de 95% geweest, maar de tweede dosis was iets lager.

Hij merkte hierover op dat in sommige specifieke gebieden de vaccinatiegraad voor de tweede dosis lager ligt dan 95%, waardoor het virus zich kan verspreiden en kleine uitbraken kan veroorzaken. Ook al zijn de uitbraken klein, als je ze bij elkaar optelt, lijkt het alsof er sprake is van een enorme toename in het aantal gevallen, zei hij.

Vergeleken met de ons omringende landen heeft Spanje een gunstige positie en beschikt het over een van de meest uitgebreide vaccinatieprogramma's in Europa. Moraga waarschuwde echter dat de terughoudendheid ten opzichte van vaccinatie toeneemt, maar dat geldt niet alleen onder antivaccinatiegroepen.

López benadrukte daarom dat we ons niet in een alarmerende situatie bevinden en dat we "de bevolking niet ongerust of bang hoeven te maken ." Hoewel er groepen vatbare mensen bestaan, zijn het geen grote groepen kwetsbare mensen.

En hoewel het waar is dat er tussen 2010 en 2012 in Andalusië een enorme piek was, zitten we in Spanje nu in een periode na de eliminatie.

Sinds 2014 is er geen endemische circulatie van het virus meer. De huidige gevallen worden geïmporteerd en veroorzaken kleine uitbraken. "Er kunnen middelgrote uitbraken zijn, zoals we die in Baskenland zien, maar die zijn grotendeels te wijten aan overdracht in ziekenhuizen, waar de verspreiding van het virus wordt versterkt", aldus López Perea.

Tomás verduidelijkte in dit verband dat de toename van het aantal gevallen ook te danken is aan de verbetering van moleculaire technieken . Momenteel ontdekken we veel meer gevallen. Het gaat niet om een ​​ongecontroleerde toename, maar om een ​​verbetering van de detectie.

Bovendien zei hij dat het in een wereldwijde context met een groeiende anti-vaccinatiebeweging, vooral in de Verenigde Staten en Europa, "belangrijk is om ons bewust te zijn van de risico's. In 2023 werden in Roemenië bijvoorbeeld 80% van de mazelengevallen in Europa geregistreerd.

Hij wilde echter een duidelijk signaal afgeven: de mazelen zijn niet uitgeroeid, maar er is ook geen sprake van een gezondheidscrisis. "Het is een gecontroleerde ziekte, zolang de vaccinatiegraad hoog blijft. Gevaccineerde mensen kunnen besmet raken, maar de ziekte verloopt meestal mild. Het belangrijkste is dat u zich blijft houden aan het vaccinatieschema.

Moraga wees op een ander belangrijk punt, namelijk de mogelijkheid dat er meer gevallen bij kinderen jonger dan 12 maanden worden gezien . "Deze kinderen zijn kinderen van gevaccineerde moeders en de passieve immuniteit die zij via de placenta ontvangen, is minder duurzaam dan bij kinderen van moeders die de ziekte op natuurlijke wijze hebben opgelopen. "Dit zou een verklaring kunnen zijn voor sommige gevallen bij baby's van 9 of 10 maanden oud", legt hij uit.

Hij is het er dan ook niet mee eens dat de eerste dosis van het vaccin, die nu op de leeftijd van 12 maanden wordt toegediend, vervroegd moet worden. Wel acht hij het dringend noodzakelijk om de tweede dosis, die nu tussen de 3 en 4 jaar wordt toegediend, te vervroegen naar 2 jaar. "Dit zou de toegang tot het vaccin vergemakkelijken, omdat kinderen in hun eerste twee levensjaren veel meer contact hebben met de kinderarts."

Lopez zei echter dat wijzigingen in het vaccinatieschema binnen de juiste kaders moeten blijven. "Om het vaccinatieschema te wijzigen, is consensus binnen de Interterritoriale Gezondheidsraad nodig, met deelname van alle gemeenschappen en deskundigen, naast een intensief en uitputtend debat ", zei hij.

Hij voegde eraan toe dat de gemeenschappelijke kalender van de Interterritoriale Raad van het Nationale Gezondheidsstelsel aangeeft dat het een gemeenschappelijke kalender is, maar niet noodzakelijkerwijs uniek. In Spanje gelden momenteel verschillende vaccinatieschema's, hoewel de verschillen minimaal zijn. Zo heeft Catalonië een extra vaccin, terwijl andere gemeenten dit niet toedienen. Wat de bestuursperiode betreft, kunnen er kleine verschillen zijn, maar de kalender van de Interterritoriale Raad is nog steeds een van de beste in Europa. " Het is een algemene kalender, maar de autonome regio's kunnen, dankzij hun bevoegdheidsoverdrachten , enkele aanpassingen in de strategie doorvoeren, hoewel niet in alle gevallen of voor alle doses."

Wat betreft de bescherming van volwassenen werden degenen die in 1971 of later geboren zijn, als het meest vatbaar beschouwd. Er zijn echter ook groepen die traditioneel als vatbaarder worden beschouwd, omdat ze geboren zijn vóór de introductie van het vaccin in 1981, toen de incidentie van mazelen al afnam. Deze mensen zijn niet op natuurlijke wijze aan het virus blootgesteld en hebben ook geen vaccin gekregen.

Gevallen van mazelen bij goed gevaccineerde personen zijn echter zeldzaam . Iemand wordt als correct gevaccineerd beschouwd als hij of zij de eerste dosis na de leeftijd van 12 maanden heeft gekregen en de tweede dosis met een tussenpoos van ten minste één maand, en als de vaccins goed bewaard zijn gebleven. De seroconversie bedraagt ​​bij de eerste dosis 95% en bij de tweede dosis 99,5%. Hoewel gevallen van gemodificeerde mazelen mogelijk zijn bij gevaccineerde personen, is dit zeldzaam.

In Spanje betreft het vooral volwassenen. Infecties bij jonge kinderen komen zelden voor, wat wel het geval is in andere landen met een lagere vaccinatiegraad. Maar in enkele sporadische gevallen kunnen ook goed gevaccineerde mensen besmet raken, vooral in ziekenhuizen, waar de blootstelling groter is. Gelukkig gaat het in dit geval meestal om gemodificeerde mazelen, een mildere versie van de ziekte die minder besmettelijk is.

Wat betreft de terughoudendheid ten aanzien van vaccinatie in Spanje zijn deskundigen het erover eens dat dit gelukkig geen wijdverbreid probleem is, zoals in andere landen waar sterke antivaccinatiebewegingen bestaan. Er zijn geïsoleerde gevallen bekend van mensen die weigeren zich te laten vaccineren, maar dat is niet zo erg als in Noord-Europa of bij bepaalde bevolkingsgroepen in Frankrijk en Oost-Europa, zo merkten ze op.

Moraga noemt het vaccinatietwijfel. "De mazelensituatie in Spanje is niet alarmerend, maar wel een waarschuwing. In 2023 waren er 237 gevallen en in 2024 hebben we er 217. Dat wijst op iets", waarschuwde hij.

Tomás benadrukte dat het noodzakelijk is om vatbare personen te identificeren en hen te vaccineren. In Spanje is de vaccinatiegraad onder de autochtone bevolking erg hoog. Toch is het belangrijk om ervoor te zorgen dat ook de meest kwetsbare bevolkingsgroepen toegang hebben tot vaccinatie. Vanuit microbiologisch oogpunt zou ik "een snelle laboratoriumdiagnose aanbevelen bij elk vermoeden, evenals een genomische karakterisering van de gevallen om de verspreiding van het virus te voorkomen en mogelijke uitbraken in te dammen."

Tot slot benadrukte López Perea hoe belangrijk het is om mensen niet te stigmatiseren, maar juist de kwetsbare groepen te identificeren, zodat er adequaat kan worden ingegrepen. "De focus zou moeten liggen op het identificeren van deze groepen en het aanbieden van vaccinatie, zonder iemand verantwoordelijk te stellen voor de verspreiding van de infectie."