De volgende sociale crisis en schuldenverlichting

Laten we om te beginnen opmerken dat de Partido Popular, meer dan tien jaar geleden, als eerste sprak over een kwijtschelding van de regionale staatsschuld, via de inmiddels nieuwe versie van "die meneer waar u het over heeft", die voormalig minister van Financiën Cristóbal Montoro voor zijn partij is geworden. En die vermindering was overigens groter dan de vandaag aangekondigde. Niemand was destijds geschokt, ondanks het feit dat de schuldenproblematiek destijds vrijwel uitsluitend Catalaans was; het Catalaanse onafhankelijkheidsproces was in volle gang. En hoewel dit baanbrekende plan formeel niet doorging, werden er nog steeds discretere wegen gezocht. Bijvoorbeeld het idee om de nieuwe leningen die de Schatkist verstrekte renteloos te maken. Er klonken ook geen tegengeluiden.

Het is eveneens de moeite waard om te onthouden dat de financieringsproblemen van de Generalitat op de schuldenmarkten niet werden veroorzaakt door het onafhankelijkheidsproces ; integendeel. De omgekeerde interpretatie is nauwkeuriger: de tweede was een gevolg van de eerste (en van de reeks economische gevolgen die voortvloeiden uit de crisis van 2008). Het is de moeite waard om te onthouden dat terwijl de tweede tripartiete regering, die van president José Montilla, nog steeds Catalonië bestuurde, een paar jaar voordat iemand zelfs maar van het onafhankelijkheidsproces had gehoord, zijn toenmalige minister van Economie, Antoni Castells, patriottische obligaties bedacht, zo genoemd omdat ze bedoeld waren om aan particulieren te worden uitgegeven. Hun uitgifte was een reactie op de onmogelijkheid om financiering op de markten tegen een redelijke prijs te verkrijgen. Zelfs daarvoor al begon Castells met het doorvoeren van bezuinigingen op de lopende begrotingen van de Catalaanse regering en met beperkingen op farmaceutische uitgaven en betalingen aan leveranciers.

De financiële problemen van Catalonië bestonden al vóór het onafhankelijkheidsproces, net als in andere regio's.

En hoewel de vastgoedcrisis een groot gat in de rekeningen van de Catalaanse regering sloeg, zou het onjuist zijn om de financiële crisis alleen aan die oorzaak toe te schrijven. De verschillende Catalaanse regeringen klaagden al jaren over het gebrek aan middelen om te voldoen aan de groeiende vraag naar gezondheidszorg, onderwijs en sociale voorzieningen – posten die meer dan de helft van hun begroting en de ruggengraat van de zogenaamde verzorgingsstaat uitmaakten. Een aanzienlijk deel van de uitgaven op deze gebieden was het gevolg van beslissingen van de centrale overheid, die de regionale besturen niet raadpleegde.

Het meest voor de hand liggende voorbeeld is de goedkeuring door de regering van José Luis Rodríguez Zapatero van de afhankelijkheidswet, een maatregel met een enorme en positieve politieke en sociale impact, duidelijk noodzakelijk, maar die betekende dat de helft van de kosten gedragen zou worden door de autonome regio's, die er echter geen overheidsfinanciering voor zouden ontvangen. In Catalonië begon de Generalitat (de Catalaanse regering), in overeenstemming met de wet, dit nieuwe recht aan haar burgers toe te kennen; de regio Madrid onder Esperanza Aguirre verzette zich ertegen en paste het nauwelijks toe. En als ze dat wel deed, was het altijd traag en restrictief. Drie uiteenlopende gezichten van institutionele loyaliteit.

Sinds het bestaan ​​van de autonome regio's zijn alle voorstellen voor hervorming van de regionale financiering afkomstig van de Catalaanse Generalitat. Ze zijn altijd onvriendelijk ontvangen, met nog ergere vormen van kritiek en beschuldigingen van de rest (zoals nu met het verguisde pact tussen de PSC en de ERC), om er uiteindelijk, net als Ferdinand VII, "eerlijk gezegd, en ik in de eerste plaats, langs het constitutionele pad" te marcheren. De paradox is dat degenen die zich tot het nieuwe model bekeerden, bij elke modelwijziging het oude model als wapen tegen de Catalaanse voorstellen hebben gebruikt.

Nu, met de aangekondigde schuldreductie, zijn diezelfde oude garde weer in opstand gekomen. Het is mogelijk dat de door de regering van Pedro Sánchez geplande verdeling onvolmaakt is en zelfs grote fouten bevat (het is aan de experts om dit ook te analyseren). Maar dat verklaart niet waarom de eerste reacties de eenheid van de natie en de gelijkheid van burgers opnieuw in gevaar zien. Ze roepen altijd grootse en abstracte principes op, maar missen voorstellen om de wrede schuldenlast van de autonome regio's aan te pakken.

Wat is de oplossing? Een overhaaste beslissing en het volhouden van de fictie dat deze schulden wel zullen worden terugbetaald? Schuldenaren straffen en de Spaanse schatkist omvormen tot een trojka in Duitse stijl die Grieken in nood achtervolgt? De belastingen in Catalonië verder verhogen? De gezondheidszorg en sociale voorzieningen afslanken? We zullen het morele gevaar vermijden waar sommige profeten zo bezorgd over zijn, en in ruil daarvoor krijgen we een nieuwe sociale crisis.

Ondanks dat ze nu hun kleren scheuren, zal de verwijdering doorgaan en het is logisch dat er meer zullen zijn

Ook Catalonië biedt in dit opzicht lessen. Toen Artur Mas eind 2010 aantrad, vond hij de bezuinigingsplannen van Angela Merkel, de ECB en het IMF juist. En met een zekere sociale wraak stortte hij zich op de bezuinigingen. Hij stortte politiek in slechts enkele maanden tijd in, wat de wereld veranderde... en van daaruit, zonder onderbreking, tot het Catalaanse onafhankelijkheidsproces . Het verhaal is bekend.

De schuldkwijtschelding die nu op tafel ligt, is zeker een pleister op de wond, het resultaat van de urgente politieke onderhandelingen over de investituur van Sánchez, zoals de meeste pacten voor dit doel. De meest opvallende hiervan is overigens het Majestic-akkoord tussen José María Aznar en Jordi Pujol uit 1996. Het huidige akkoord is een pleister op de wond, omdat niets stabiel of toereikend zal zijn totdat het echte probleem is opgelost: dat van een eerlijk en duurzaam financieringssysteem voor de autonome regio's en de rol van Madrid die is afgestemd op ieders behoeften; dat is de uitdaging waar de huidige regering voor staat. We komen later nog uitgebreider op dit onderwerp terug. Maar dat maakt de schuldkwijtschelding op zich niet slecht.

De kwijtschelding van schulden omtoveren tot het toonbeeld van ongelijkheid onder Spanjaarden is een ernstige vergissing. Vroeg of laat zullen de regionale presidenten, die er nu een afkeer van hebben, uiteindelijk op zoek gaan naar een compromis. Meer of minder expliciet, afhankelijk van de vitale functies van de huidige regering. Het enige voordeel van het stoppen van zoveel politieke passie in deze kwijtschelding van schulden is dat iedereen er uiteindelijk een beter begrip van zal hebben wanneer de tweede... en de derde... zich aandienen.