Escalatie in sponsoringgeschil: VfB spant rechtszaak aan tegen Winamax

VfB Stuttgart klaagt zijn voormalige hoofd- en shirtsponsor Winamax aan. Picture alliance / Pressefoto Rudel

Het conflict tussen VfB Stuttgart en hun voormalige hoofdsponsor en shirtsponsor, Winamax, heeft een nieuw niveau bereikt. Vlak voor de DFB Pokalfinale verwijderde de Zwabische club de reclame van de bookmaker van de iconische rode borstband "om contractuele redenen" en plaatste in plaats daarvan het logo van de Landesbank Baden-Württemberg (LBBW) op het shirt in het Olympisch Stadion van Berlijn. De reden: Winamax was VfB contractueel overeengekomen betalingen verschuldigd ter waarde van ongeveer € 2,5 miljoen – volgens informatie verkregen door kicker.

Nu voert het in Stuttgart gevestigde bedrijf deze claims voor de rechter aan. Zoals de club vrijdag aankondigde, heeft ze een rechtszaak aangespannen tegen het Franse bedrijf bij de burgerlijke kamer van de regionale rechtbank van Stuttgart. Winamax "staakte alle betalingen uit het reclame- en sponsorcontract (...) in het voorjaar van 2025 en bleef ondanks talloze aanmaningen in gebreke", aldus de club. De rechtszaak is "noodzakelijk en onvermijdelijk" omdat alle buitengerechtelijke stappen van het in Stuttgart gevestigde bedrijf op niets zijn uitgelopen.

Ongeacht deze gebeurtenissen loopt het contract tussen VfB Stuttgart en Winamax zoals gepland af op 30 juni. Landesbank Baden-Württemberg wordt definitief de nieuwe hoofd- en shirtsponsor van de bekerwinnaar. Dit moet een opluchting zijn voor onder andere aandeelhouder Porsche, die twee jaar geleden zeer kritisch stond tegenover de toetreding van de Franse aanbieder van sportweddenschappen .

Winamax zou echter ook juridische stappen kunnen ondernemen tegen de Zwaben. Nadat VfB Stuttgart het logo van zijn vorige hoofdsponsor van de shirts in de DFB-Pokalfinale had verwijderd, reageerde de Franse club met harde beschuldigingen . "De "openlijk zichtbare actie tijdens de DFB-Pokalfinale is in strijd met het toepasselijke contractenrecht", aldus Winamax, die de club uit Stuttgart onder andere beschuldigde van "herhaalde acties die de reputatie en de bedrijfsvoering van ons bedrijf schaden".

Eén puntje van kritiek: VfB kondigde de nieuwe samenwerking met LBBW al in september 2024, in de zomer van 2025, aan, ondanks het dringende verzoek van Winamax om dit niet te doen. Dit had tot gevolg dat "we onze contractueel vastgelegde rechten slechts in beperkte mate konden uitoefenen", aldus Winamax in een verklaring vóór de bekerfinale.