Het wonder van 11A: Is dit de veiligste stoel in het vliegtuig?

Meer dan 240 passagiers en bemanningsleden kwamen donderdag om het leven bij een vliegtuigongeluk in India . Slechts één inzittende van de Boeing 787 overleefde het ongeluk: Vishwash Kumar Ramesh. Hij zat naar verluidt op stoel 11A van vlucht AI171. Veel media noemen het een wonder.

Had de overlevende met 11A de veiligste stoel in het vliegtuig, of had hij gewoon geluk?

In dit specifieke geval is het mogelijk dat 11A een voordeel bood: meer ruimte. Ramesh' stoel bevond zich direct naast de nooduitgang en er was een grotere afstand vóór hem tot de volgende rij stoelen.

"Het vliegtuig lag met de neus omhoog toen het de gebouwen raakte", vertelde Tony Cable, voormalig senior inspecteur luchtvaartongevallen bij de Britse Air Accident Investigation Authority, aan The Guardian . "Waarschijnlijk is de romp gescheurd in de buurt van de man, en gelukkig kon hij er zonder ernstige verwondingen uitkomen."

Forensisch experts en DGCA-functionarissen staan ​​op de crashlocatie van het Air India-toestel. Het Air India-toestel richting Londen stortte kort na het opstijgen vanaf Ahmedabad Airport neer.

Bron: IMAGO/Hindustan Times

Dit is niet het eerste "wonder van stoel 11A". Het ongeluk gebeurde met Thai Airways-vlucht TG261 van Bangkok naar Surat Thani. Tijdens de landing raakte het vliegtuig in een slip en stortte neer in een moeras. 101 van de 146 inzittenden kwamen om het leven. Onder de overlevenden was de Thaise zanger Ruangsak, die op stoel 11A zat.

Toch benadrukte luchtvaartexpert Heinrich Großbongardt tegenover het Duitse persbureau: "Het reserveren van stoel 11A is geen levensverzekering. De overlevende heeft ongelooflijk veel geluk gehad."

Zijn er desondanks wetenschappelijk aantoonbare verschillen in de veiligheid van individuele stoelen? Verschillende studies hebben zich over deze vraag gebogen en concluderen: ja.

En dit zijn niet per se hun favoriete stoelen. De meeste mensen zitten liever verder naar voren – en niet alleen sinds de berichten over het "Wonder van Stoel 11A". Voorin zitten zorgt er namelijk voor dat ze na de landing snel uit het vliegtuig kunnen stappen. Stoelen bij het raam, in het gangpad of met extra beenruimte zijn ook populair.

Maar in het midden willen maar weinig mensen zitten, want er is geen ruimte om je uit te strekken en geen plek om te leunen.

Maar comfort en veiligheid gaan in dit geval niet per se hand in hand. Statistisch gezien zijn de middelste stoelen op de laatste rijen het veiligst in het vliegtuig, zoals de Australische luchtvaartexpert Doug Drury schrijft in het vakblad " The Conversion ". Hij baseert deze bevindingen op statistieken uit de afgelopen decennia. Waarom de middelste stoel? Volgens Doug Drury komt dit door de "buffer die ontstaat door de aanwezigheid van mensen aan beide kanten."

Een analyse van Time Magazine en Popular Mechanics kwam tot vergelijkbare conclusies. In 2015 onderzocht Time gegevens uit de CSRTG Aircraft Accident Database van de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) naar ongevallen met dodelijke slachtoffers en overlevenden. Uit het onderzoek bleek dat het sterftecijfer voor de middelste stoelen op de laatste rij slechts 28 procent bedroeg.

Popular Mechanics onderzocht ongevallen tussen 1971 en 2005. Daaruit bleek dat de kans om een ​​ongeval te overleven in het achterste derde deel van het vliegtuig 69 procent is. In het voorste derde deel – normaal gesproken gereserveerd voor passagiers in de eerste klas of businessclass – is de overlevingskans echter slechts 49 procent.

Volgens een onderzoek van Time Magazine zijn de voorste stoelen in de first class en business class, evenals de stoelen aan de vleugel, het gevaarlijkst (respectievelijk 38 en 39 procent sterftecijfer). Bij ongelukken zoals crashlandingen of het overschrijden van de landingsbaan worden deze stoelen blootgesteld aan de eerste impactkracht.

De onveiligste stoelen bevinden zich in het gangpad in het middelste derde deel van de cabine. Hier bedraagt ​​het sterftecijfer 44 procent.

Mensen die in het achterste derde deel van het vliegtuig zitten, hebben een grotere overlevingskans dan mensen die in het voorste of middelste derde deel zitten.

Bron: IMAGO/YAY Images

Bij veel crashes wordt de eerste impactenergie gevoeld bij de neus. "Simpel gezegd: de rest van het vliegtuig is bij veel ongelukken de kreukelzone", vertelde luchtvaartexpert Heinrich Großbongardt aan het Duitse persbureau.

Zo overleefden bij de vliegtuigcrash in Zuid-Korea eind 2024 slechts twee bemanningsleden – zij zaten helemaal achterin op klapstoelen. Bij een incident in Azerbeidzjan overleefden alleen de bemanningsleden in het achterste gedeelte van het vliegtuig. Het vliegtuig brak uit elkaar, maar de achterste helft bleef relatief ongeschonden. Studies suggereren daarom dat de vliegtuigstructuur een belangrijke rol speelt bij het bepalen van leven en dood – vooral bij botsingen.

Uit een onderzoek van de Universiteit van Greenwich bleek ook dat overlevenden die bij een nooduitgang zitten, een grotere kans hebben om het vliegtuig levend te verlaten na een crash. Dit geldt op voorwaarde dat er aan die kant geen brand is.

Het is daarom aan te raden om niet meer dan vijf rijen van de dichtstbijzijnde nooduitgang te zitten. Want in een noodgeval telt elke seconde, zoals Vishwash Kumar Ramesh deed op de noodlottige Air India-vlucht.

Maar hoewel zijn zitplaats hem bij deze crash misschien een voordeel gaf, moest hij extreem snel handelen om uit het vliegtuig te komen. Als hij niet binnen een paar seconden was uitgestapt, had hij het waarschijnlijk niet gehaald. Toen vloog de Boeing 787 in brand.

Wat moeten reizigers nu weten? Al het belangrijke vakantienieuws vind je op reisereporter en de beste reisaanbiedingen op onze dealspagina .

reisverslaggever