Obesitas: Chips en chocolade veranderen snel de hersenen

Dat blijkt uit een gezamenlijk onderzoek van het Universitair Ziekenhuis Tübingen, het Helmholtz-ziekenhuis in München en het Duitse Centrum voor Diabetesonderzoek (DZD). Obesitas , dat sinds 2020 in Duitsland als een zelfstandige ziekte wordt erkend, wordt aangeduid als Body mass index (BMI) van meer dan 30. Gebrek aan beweging en een ongezond dieet worden vaak als oorzaak beschouwd. De mechanismen achter de pathologische Obesitas is echter complexer.

Het is bekend dat de insulinegevoeligheid van de Hersenactiviteit hangt samen met gewichtstoename op lange termijn en een ongezonde vetverdeling. Bij gezonde mensen onderdrukt insuline de eetlust; bij obesitas functioneert deze regulatie niet meer goed. De onderzoekers onder leiding van professor dr. Stephanie Kullmann van de Universitätsklinik für Diabetologie, Endocrinologie und Nefrologie van Tübingen wilden met deze studie bepalen welke processen zich in de hersenen afspelen.

Voor het onderzoek werden 29 mannelijke proefpersonen met een normaal gewicht verdeeld in twee groepen. Deelnemers in de ene groep consumeerden vijf dagen achtereenvolgend 1500 kcal extra per dag in de vorm van sterk bewerkte, calorierijke snacks zoals chips en chocoladerepen, naast hun normale dieet, en keerden daarna terug naar hun normale dieet. De controlegroep at zonder de extra caloriebommen. Met behulp van functionele magnetische resonantiebeeldvorming (fMRI) bepaalden de onderzoekers de effecten van insuline op de hersenen.

Zelfs na de kortdurende verhoging van de calorie-inname vertoonden de hersenen van de deelnemers een vergelijkbare afname van de insulinegevoeligheid als die bij mensen met obesitas. Het effect werd zelfs een week na terugkeer naar een evenwichtig dieet waargenomen. De onderzoekers gaan ervan uit dat de insulinerespons van de hersenen zich aanpast aan kortdurende voedingsveranderingen, zelfs voordat er gewichtstoename optreedt.

"Onze resultaten tonen voor het eerst aan dat zelfs kortdurende consumptie van sterk bewerkte, ongezonde voedingsmiddelen kan leiden tot ernstige veranderingen in de hersenen van gezonde mensen, en dat dit mogelijk het beginpunt is voor obesitas en diabetes type 2", aldus de onderzoeksleider. Op basis van deze resultaten pleiten de onderzoekers voor intensiever onderzoek naar de invloed van de hersenen op het ontstaan ​​van obesitas en andere stofwisselingsziekten.