BBC-directeur Tim Davie treedt af na gemanipuleerde Trump-video

Zondagavond maakte de BBC het ontslag bekend van zowel directeur-generaal Tim Davie als hoofd Nieuws Deborah Turness. Als reden werd opgegeven een programma over de Amerikaanse president Donald Trump dat in oktober 2024 werd uitgezonden, tijdens de laatste fase van de Amerikaanse verkiezingscampagne.

Het programma "Panorama", dat verslag deed van de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021, bevatte scènes die op misleidende wijze waren gemonteerd. Deze scènes wekten de indruk dat de vertrekkende president Trump zijn publiek had opgeroepen om naar het Capitool te marcheren en "als gekken te vechten". Verschillende passages uit Trumps toespraak werden aan elkaar gemonteerd om een ​​verkeerde indruk van de gebeurtenissen te wekken. In werkelijkheid had Trump in zijn toespraak alleen gezegd: "We gaan naar het Capitool en we gaan onze dappere senatoren en vertegenwoordigers aanmoedigen." De passage over "vechten" kwam uit een eerder deel van de toespraak en verwees niet rechtstreeks naar het Capitool.

Het was Michael Prescott die de bemoeienis van de BBC openbaar maakte. Hij werkte als extern adviseur bij de Editorial Standards Committee van de BBC. De conservatieve Britse krant "The Telegraph" was de eerste die fragmenten publiceerde uit een 19 pagina's tellend document waarin Prescott de publieke omroep zwaar bekritiseerde. Naast het "Panorama"-programma "Trump – Een tweede kans?" werd de BBC aangevallen in verband met de berichtgeving over Gaza en de behandeling van transgenderkwesties. Ook BBC Arabisch kwam zwaar onder vuur te liggen. In alle gevallen werd de gerenommeerde omroep beschuldigd van vooringenomenheid en partijdigheid.

Prescott beëindigde zijn advieswerk deze zomer, duidelijk gefrustreerd. Hij zei dat het management van de BBC zijn klachten negeerde en de Trump-uitzending verdedigde.

Kemi Badenoch, leider van de Conservatieve Partij, had vorige week al opgeroepen tot het aftreden van Davies. De Conservatieven strijden al jaren voor afschaffing van de kijk- en luistergelden voor de BBC.

Karoline Leavitt, woordvoerder van Trump, beschreef de BBC in een interview op vrijdag als "100 procent nepnieuws" en een "propagandamachine".

Lisa Nandy, de Britse minister van Cultuur, Media en Sport, zei zondag dat de zaak zeer ernstig was. Er waren een aantal zeer ernstige beschuldigingen, met name dat de BBC systematisch bevooroordeeld zou zijn in de manier waarop ze over moeilijke onderwerpen berichtte. De verklaring was des te verrassender omdat ze de BBC en Davie tot kort daarvoor had verdedigd. Zelfs de BBC zelf uitte in een analyse haar verbazing over de dramatische ommekeer binnen slechts een paar uur.

In zijn verklaring schreef Davie, die twintig jaar voor de BBC had gewerkt, waarvan vijf jaar als directeur-generaal: "Dit is geheel mijn beslissing, en ik ben de voorzitter en de raad van bestuur dankbaar voor hun onwrikbare en unanieme steun gedurende mijn hele ambtstermijn, ook de afgelopen dagen." Hij vervolgde met de woorden dat de BBC goed werk levert – "maar er zijn fouten gemaakt, en als directeur-generaal moet ik daarvoor de verantwoordelijkheid nemen."

Hij zei dat hij zijn opvolger de tijd wilde geven om de komende charterplanning vorm te geven. Hij zal nog een paar maanden aanblijven totdat er een opvolger is gevonden. "Dit is een trieste dag voor de BBC", aldus Samir Shah, de voorzitter van de omroep.