Prendendo il controllo di Washington, Trump potrebbe aver superato di nuovo i democratici

Prima è stata Los Angeles . Ora è Washington, DC. Poi potrebbe essere il resto del Paese, e forse persino il mondo .

L'11 agosto, il presidente Donald Trump ha annunciato l'intenzione di invocare la Sezione 740 dell'Home Rule Act per prendere il controllo del Dipartimento di Polizia Metropolitana di Washington e di schierare 800 soldati della Guardia Nazionale di Washington per combattere quello che ha definito "crimine, spargimento di sangue, caos e squallore". (Sabato, abbiamo appreso che a questi si aggiungeranno almeno altri 750 membri della Guardia Nazionale provenienti dagli stati a guida repubblicana di West Virginia, Ohio e South Carolina). Dopo che il procuratore generale degli Stati Uniti Pam Bondi ha tentato di nominare il capo della Drug Enforcement Administration Terrance A. Cook come "commissario di polizia d'emergenza", il procuratore generale di Washington Brian Schwalb ha fatto causa all'amministrazione e un giudice federale ha stabilito che l'ordine non poteva essere attuato.

In realtà, i crimini violenti a Washington hanno raggiunto il livello più basso degli ultimi 30 anni .

L'assunzione da parte di Trump del controllo delle forze dell'ordine a Washington per motivi di "legge e ordine" non è che un ulteriore passo verso uno stato di emergenza nazionale permanente, in cui la Costituzione, il diritto di voto, le elezioni e i diritti civili potrebbero essere fortemente limitati, se non addirittura sospesi del tutto. Lunedì, durante il suo incontro nello Studio Ovale con il presidente ucraino Volodymyr Zelensky, Trump ha apparentemente scherzato sulla prospettiva di limitare le elezioni statunitensi.

Dopo che Zelensky si è impegnato a tenere le elezioni in Ucraina – rinviate l'anno scorso a causa della guerra in corso con la Russia – Trump non ha resistito a intervenire. "Durante la guerra non si possono tenere elezioni? Quindi vediamo un po': tra tre anni e mezzo, se saremo contenti di essere in guerra con qualcuno, niente più elezioni", ha detto. "Bene."

Il presidente ha fatto presente che Washington e Los Angeles potrebbero essere solo l'inizio dei piani dell'amministrazione Trump di occupare altre città a guida democratica, molte delle quali hanno una grande popolazione nera e ispanica.

Radley Belko, scrivendo su The Intercept, ha collegato le azioni di Trump a Washington e Los Angeles alle deportazioni di persone nella famigerata prigione CECOT di El Salvador da parte della sua amministrazione, alla politicizzazione del Dipartimento di Giustizia e a "quasi tutti gli altri eccessi autoritari degli ultimi sei mesi".

"Sta mettendo alla prova i limiti del suo potere", ha osservato Belko, "e, per estensione, della nostra democrazia. Sta valutando cosa la Corte Suprema, il Congresso e l'opinione pubblica gli permetteranno di fare. E finora, è riuscito a fare ciò che gli pare e piace".

Gli attacchi di Trump alla capitale sono legati a una lunga storia di politica repubblicana, ha scritto Belko. "Ma la minaccia odierna è unicamente autoritaria e pericolosa. Le amministrazioni Nixon e Bush stavano promuovendo politiche sbagliate, controproducenti e in alcuni casi incostituzionali. Ma non erano attacchi alla democrazia... Questo sì che lo è".

Belko ha osservato nel suo saggio che "Trump sogna da tempo di presiedere uno stato di polizia". Il presidente, ha detto, ha da tempo manifestato apertamente la sua ammirazione per gli autocrati stranieri e, nel suo secondo mandato, sembra essersi circondato di persone disposte ad aiutarlo a realizzare la sua ambizione. "È ora di crederci", ha avvertito Belko.

Le azioni di Trump giungono in un momento in cui la sua campagna autoritaria contro la democrazia americana sta diventando sempre più impopolare tra l'opinione pubblica. In teoria, i Democratici potrebbero sfruttare tale indignazione pubblica per rallentare lo slancio del presidente. Sfortunatamente per loro – e per il futuro del Paese – i Democratici si trovano ad affrontare una sfida ardua, poiché le politiche di "legge e ordine" di Trump potrebbero rivelarsi molto più popolari di quanto molti vorrebbero credere.

Come ha recentemente dichiarato alla CNN la giornalista del New York Times Maggie Haberman :

Penso che lo si possa vedere, per quanto riguarda la sindaca [di Washington] [Muriel] Bowser, nel modo in cui ha reagito... C'è un problema di criminalità ovunque, in diverse città. Le grandi città hanno tradizionalmente avuto problemi di criminalità. Ci sono molte persone che si sentono insicure nelle grandi città. E quindi, se la sindaca si oppone al presidente, sembra che non stia affrontando le preoccupazioni degli elettori.

La criminalità rimane uno dei temi più importanti per Trump nei sondaggi. Citando un nuovo sondaggio Ipsos , Harry Enten della CNN ha spiegato: "Gli americani vedono Trump in modo molto più favorevole ora sulla criminalità rispetto a un anno fa, e sebbene questo sondaggio non tenga conto di cosa sta succedendo esattamente a Washington in questo momento, tiene conto di cosa è successo a Los Angeles, di cosa è successo all'inizio di quest'anno, e gli americani, per la maggior parte, vedono effettivamente Trump favorevolmente. La criminalità è uno dei temi più importanti per Trump. È uno dei motivi per cui vuole parlare di criminalità, perché lo favorisce".

Per almeno 60 anni, dalla risposta di Richard Nixon basata su "legge e ordine" alle proteste di massa e alle rivolte degli anni '60 alla famigerata strategia del Sud di Lee Atwater degli anni '80, i repubblicani hanno bollato i democratici e i liberali come deboli nei confronti della criminalità.

Questa accusa contraddice i fatti. In realtà, furono il presidente Bill Clinton e i neo-democratici ad accelerare il sistema di incarcerazione di massa del Paese. Questo includeva pene minime garantite e altre politiche draconiane nell'ambito della Guerra alla Droga e del più ampio panico criminale iniziato alla fine degli anni '80 e continuato per tutti gli anni '90.

I democratici e gli altri che si oppongono al tentativo di Trump di prendere il potere autoritario a Washington devono impegnarsi a fondo per penetrare la bolla di ciò che l'autore e avvocato per i diritti civili Alec Karakatsanis descrive come " copaganda " - " un sistema che demonizza i poveri, ignora le storie sui crimini dei colletti bianchi e dà priorità alla punizione rispetto alla sicurezza pubblica" - e come domina l'immaginazione e la percezione del pubblico americano riguardo alla criminalità.

La loro battaglia è in salita. La linea dura contro la criminalità adottata da Trump e dal movimento MAGA è alimentata dal modo in cui l'americano medio (o male) comprende le statistiche, il rischio relativo e il pericolo.

Vuoi altre opinioni più pungenti sulla politica? Iscriviti alla nostra newsletter gratuita , Standing Room Only, scritta da Amanda Marcotte, ora anche un programma settimanale su YouTube o ovunque tu ascolti i tuoi podcast .

È una scoperta di lunga data in psicologia che gli individui tendono ad amplificare i sentimenti di minaccia e pericolo e a minimizzare quelli di sicurezza e protezione. Nel contesto della criminalità e della disorganizzazione sociale, gli Stati Uniti attualmente registrano un tasso di criminalità violenta pro capite molto inferiore rispetto agli anni '90 e '80. Eppure, l'opinione pubblica americana sovrastima costantemente il livello di criminalità, credendo che si tratti di livelli storicamente elevati, tali da costituire un'epidemia.

La persona media è anche soggetta a bias di recenza e immediatezza. Ciò significa che gli eventi che accadono localmente nella comunità, nel quartiere o nella cerchia sociale di una persona – o per quella persona personalmente – hanno maggiore rilevanza e impatto rispetto agli eventi che accadono su una scala sociale molto più ampia.

In questo modo, il personale diventa veramente politico, poiché l'esperienza diretta è più importante dell'astrazione statistica. L'ossessione dei Democratici per le statistiche e il fatto che "la criminalità sia ai minimi storici" non possono essere facilmente conciliati da un pubblico che sente (e sperimenta) l'opposto. Come spiega Matt Watkins di Slate , "Ancora una volta, i Democratici sono caduti nella trappola in cui inciampavano da anni. Hanno risposto a un gioco viscerale ed emotivo con una confutazione astratta e ricca di dati".

La narrativa di Trump basata su "legge e ordine" e la sua presa di controllo del dipartimento di polizia di Washington sono anche un esempio della sua padronanza dei punti deboli, del sadismo politico e della comprensione di ciò che realmente provano i tanti americani che si sentono ignorati dai democratici e dalle élite politiche del Paese.

Quando una persona va al supermercato e trova quasi tutto chiuso dietro una busta di plastica a causa di un furto, potrebbe sentirsi infastidita e irritata. Una persona onesta viene fatta sentire una credulona e una sciocca. Donald Trump ha una risposta semplice – e per molti americani, emotivamente accattivante – su come comportarsi con i taccheggiatori e altri criminali.

I Democratici devono rendersi conto che la persona media non vive la propria vita basandosi sulle statistiche. Al contrario, vive la propria vita, sia nelle grandi città che in altre parti del Paese, nella paura della criminalità e del teppismo.

Trump si è costruito un'immagine di sé come di un uomo forte e instancabile, una dinamo umana che lotta per il suo popolo, sempre in movimento per "rendere l'America di nuovo grande". La sua repressione della "criminalità" a Washington si inserisce perfettamente in questo spettacolo e in questa fantasia.

Durante l'era Trump, ho sentito molte conversazioni per strada, sull'autobus o in altri luoghi pubblici in cui la gente diceva cose come "Trump potrebbe essere pazzo" o "Penso che sia troppo estremista". E poi aggiungevano: "Ma almeno sta facendo qualcosa per risolvere il problema". L'ho sentito da persone di colore, di colore e bianche; da membri della classe operaia, dei poveri e della classe media; e da giovani e anziani. Anche con il ritorno di Trump al potere nel 2025, queste voci non sono scomparse. Anzi, potrebbero essere diventate più forti.

Se i Democratici e i messaggeri del partito continueranno lungo il loro attuale percorso di impotenza, Trump e i suoi Repubblicani MAGA probabilmente non avranno bisogno di imbrogli e inganni per conquistare il potere in futuro. Un numero sufficiente di americani voterà ancora una volta per lui e per il movimento MAGA – e così facendo, rinunceranno volontariamente alla loro democrazia e libertà in nome di "legge e ordine", "forza nazionale" e "unità".