La lettera di Melania a Putin è stata scritta da ChatGPT? Leggiamo attentamente per trovare indizi.

In teoria, forse è stato un gesto nobile: la First Lady Melania Trump ha inviato una lettera al Presidente russo Vladimir Putin per chiedere la sicurezza e il benessere dei bambini. In pratica, è stato, beh, un po' folle.

Quali bambini sperava di proteggere? Bambini ucraini? Bambini russi? Entrambi? Trump non lo ha detto. "Ogni bambino condivide gli stessi sogni silenziosi nel cuore", iniziava la sua lettera, "che sia nato per caso nella campagna rurale di una nazione o in un magnifico centro città".

Da questa apertura, una cosa era chiara: " Ci vuole un villaggio " di Hillary Rodham Clinton non lo era.

Come scrittore, editor e docente di scrittura di lunga data, sia a livello universitario che post-laurea, una delle prime regole del mestiere di cui parlo con i miei studenti di scrittura alle prime armi è che il particolare è meglio dell'astratto. Il lettore non può visualizzare la Kherson devastata dalla guerra, ad esempio, senza dettagli e descrizioni definitivi e viscerali. Un articolo del giugno 2024 di Yousur Al-Hlou e Masha Froliak, apparso sul New York Times, ne fornisce un buon esempio :

Il rombo dell'artiglieria sparata dalle truppe russe in avanzata verso la città di Cherson, il capoluogo della regione, risuonava già nei corridoi. La dottoressa e i suoi colleghi si trovavano di fronte a un dilemma straziante: come proteggere le decine di bambini vulnerabili.

Erano tutti neonati e bambini piccoli, e alcuni soffrivano di gravi disabilità, come la paralisi cerebrale. Alcuni avevano genitori viventi che ne avevano la custodia limitata, mentre altri erano stati allontanati da famiglie problematiche o abbandonati.

"Chi altro sarebbe rimasto a prendersi cura di loro?", ha detto la dottoressa Lukina a proposito della sua decisione di rimanere con i bambini. "Immaginate se ci voltassimo tutti e ce ne andassimo?"

Da notare i dettagli inequivocabili: l'avanzata dell'esercito russo, "il rombo dell'artiglieria", i bambini ucraini e un medico determinato a proteggerli. Al-Hlou e Froliak hanno evocato sulla pagina un'esperienza immersiva ed evocativa, radicata sia nella realtà che nelle emozioni. Questo è il tipo di scrittura che può toccare i cuori. Il particolare diventa universale, invitando il lettore a mettersi nei panni del medico e degli altri ucraini.

Certo, è probabilmente ingiusto aspettarsi che qualcuno che non è uno scrittore di professione evochi una prosa come questa sulla pagina. Ma la lettera di Trump sembra scritta come se qualcuno non si fosse impegnato molto.

Ecco perché alcuni hanno iniziato a ipotizzare che la lettera della first lady potrebbe essere stata scritta non da un membro dello staff o da uno stagista della Casa Bianca, ma da un programma di intelligenza artificiale generativa come ChatGPT. Con frasi fatte come "la speranza della prossima generazione" e "un mondo pieno di dignità per tutti", e riferimenti alla necessità di "contrastare le forze che possono potenzialmente reclamare il loro futuro", la lettera di Trump appare clinica e distaccata, priva di qualsiasi vera emozione: una performance, più telefonata che sentita.

Così ho deciso di fare un esperimento. Ho chiesto a ChatGPT di scrivere una lettera di Melania Trump a Vladimir Putin sulla protezione dei bambini. La mia richiesta è stata cortesemente rifiutata. Quando ho riprovato con una richiesta più generica – "Scrivi una lettera sulla protezione dei bambini" – i miei sforzi sono stati ricompensati.

I bambini, si legge, "sono il fondamento del nostro futuro". Il loro "potenziale" dovrebbe essere coltivato e la loro "innocenza" difesa. Dovrebbero essere "liberi di sognare, crescere e prosperare".

Per quanto banale fosse la lettera dell'IA, era scritta meglio e più coerente di quella di Trump. Ma d'altronde, mancava questa frase iconica: "Signor Putin, lei può da solo ripristinare la loro risata melodica".

I riferimenti della first lady alla musica e alle risate potrebbero sembrare simili a quelli del successo di Whitney Houston del 1985 "The Greatest Love of All", che dichiarava: "Lasciate che le risate dei bambini ci ricordino com'eravamo una volta". Ma i testi di Linda Creed, almeno quando interpretati da The Voice, sono sinceri e genuini. (E, da fan di Whitney, non voglio macchiare la sua reputazione – si è davvero impegnata in opere di beneficenza per i bambini – con un simile paragone.)

Quindi: se la lettera di Melania Trump fosse una canzone, sarebbe " Dear Mr. Jesus " dei PowerSource, il dolce appello - per fortuna - dimenticato a "Please don't let them hurt your children" che inspiegabilmente passò dalle classifiche Contemporary Christian a diventare una hit della Billboard Hot 100 nel dicembre 1987. Cantata da una bambina di sei anni e pensata per toccare le corde del cuore, la canzone sugli abusi sui minori implorava "abbiamo bisogno di amore e riparo dalla tempesta" e lasciava gli ascoltatori con una domanda ampollosa: "Non ci terresti al sicuro e al caldo?". Invece, fece alzare gli occhi al cielo a molti ascoltatori, per non parlare dei critici musicali.

Il fatto è che esiste un universo parallelo in cui la lettera di Trump a Putin avrebbe potuto essere una dichiarazione diplomatica di grande efficacia. Dopotutto, Melanija Knavs era nata dietro la cortina di ferro, in quella che allora era la Repubblica Socialista Federale di Jugoslavia. Mentre la sua famiglia era relativamente benestante – suo padre era diventato un venditore di automobili per un'azienda statale – e gli jugoslavi, sotto il governo del presidente comunista anticonformista Maresciallo Josip Broz Tito, godevano di quello che molti consideravano un socialismo più "umano", con maggiore libertà negli affari e nei viaggi rispetto ai cittadini di altri paesi comunisti, Trump senza dubbio vide gli effetti negativi di un governo autoritario e di un'economia mal gestita. Negli anni '80, quando stava entrando nell'adolescenza, la Jugoslavia sprofondò in una crisi economica . Con un debito estero del paese superiore a 20 miliardi di dollari, il tenore di vita scese di oltre il 40%. L'inflazione raggiunse il 2000%. Gli storici affermano che la privazione contribuì alle crescenti tensioni etniche dello stato poliglotta, che portarono alla guerra in Bosnia negli anni '90.

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Ma Trump non si è mai preoccupato di esercitare un soft power come hanno fatto altre first lady come Michelle Obama, Hillary Rodham Clinton, Laura Bush, Nancy Reagan o persino Jacqueline Kennedy, che si dice sia un modello per Trump. (Per quanto riguarda il paragone con Kennedy, un "vecchio amico" sloveno ha dichiarato a GQ nel 2016: "'La gente dice che è intelligente, è istruita come Jackie Kennedy, ma...'. L'amico si ferma per trovare le parole giuste. 'È intelligente per le cose che le interessano, come i gioielli. Non è stupida, non è una svampita, ma non è particolarmente intelligente.'")

Anche la storia della first lady è travagliata per quanto riguarda la sua prosa. Alla Convention Nazionale Repubblicana del 2016, Trump incappò in una controversia per plagio quando tenne un discorso con sezioni che sembravano essere tratte direttamente dal discorso della first lady Michelle Obama alla Convention Nazionale Democratica di otto anni prima. (In "Melania", la sua autobiografia pubblicata l'anno scorso, Trump attribuì la responsabilità della situazione ai membri dello staff della campagna elettorale.) Il testo e la grafica del suo opuscolo "Be Best", pubblicato nel 2018 nell'ambito della sua campagna per prevenire il bullismo infantile, erano sorprendentemente simili a un opuscolo pubblicato dall'amministrazione Obama.

La banalità della sua lettera a Putin è stata di per sé una scelta – ed era perfettamente in linea con il suo marchio, perché Melania Trump è sempre stata tanto opaca quanto suggerisce la sua prosa. Lei stessa avrebbe potuto essere creata da una versione MAGA di ChatGPT: la moglie tradizionale degli anni '50 e prima, che si vede ma non si sente, che prende spunto politico dal marito e le cui preoccupazioni filantropiche sono limitate, come disse una volta in modo memorabile , a "molte, molte organizzazioni benefiche... Molte diverse organizzazioni benefiche che coinvolgono i bambini" – ecco di nuovo quel termine amorfo – "che coinvolgono molte malattie diverse".

Scrivere una lettera sincera, in cui Trump fosse specifico piuttosto che generico, avrebbe significato chiedere a Putin di porre fine ai suoi bombardamenti incessanti, immotivati e indiscriminati sull'Ucraina. Avrebbe sottolineato che almeno 716 bambini sono stati uccisi in territorio ucraino dall'inizio della guerra di aggressione russa nel febbraio 2022 e oltre 2.000 sono rimasti feriti. Avrebbe menzionato i circa 737.000 bambini sfollati all'interno dell'Ucraina e gli oltre 1,7 milioni rifugiati, secondo un rapporto pubblicato dall'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Diritti Umani. Avrebbe chiamato in causa il presidente russo per i bambini ucraini – oltre 20.000 – rapiti dalla Russia, alcuni dei quali costretti a entrare in campi di rieducazione o in gruppi paramilitari nel tentativo di trasformarli in soldati russi per combattere contro il loro stesso Paese.

Una lettera del genere avrebbe anche richiesto una rottura politica con il marito, il quale, dopo un breve periodo in cui aveva criticato moderatamente il suo amico "Vladimir", sembra essere ricaduto sotto l'incantesimo del presidente russo in seguito al loro vertice in Alaska .

Essere specifici sulla pagina richiede ricerca, fedeltà ai fatti e la volontà di essere audaci – in questo caso, in nome dei bambini ucraini. Empatia, comprensione e cambiamento sono le potenziali ricompense. Sebbene non sia realistico supporre che una lettera del genere da parte di Melania Trump avrebbe commosso e provocato un dietro front da parte di Putin, avrebbe almeno rappresentato un chiaro appello morale per il resto del mondo – e nel frattempo avrebbe lustrato la flebile eredità della first lady alla Casa Bianca.