Il sindaco di New Orleans incriminato per frode legata alla relazione con la guardia del corpo

Il sindaco di New Orleans è stato incriminato per cospirazione, frode e ostruzione da una giuria federale dopo una lunga indagine.

Le accuse formulate venerdì contro LaToya Cantrell si basavano sull'accusa di aver tentato di nascondere una relazione sentimentale con la guardia del corpo Jeffrey Vappie, che veniva pagato come se fosse in servizio mentre i due conducevano la loro relazione.

L'atto d'accusa afferma che Cantrell e Vappie "hanno sviluppato una relazione personale e intima" nel 2021, frodando la città nel tentativo di "nascondere la loro relazione e massimizzare il tempo trascorso insieme".

Il procuratore degli Stati Uniti facente funzioni Michael Simpson ha affermato che i due si sono incontrati in un appartamento mentre Vappie sosteneva di essere in servizio e che Cantrell aveva organizzato per Vappie 14 viaggi.

I viaggi, che includevano degustazioni di vini nei vigneti, venivano da lei descritti come momenti "in cui erano veramente soli", ha detto Simpson.

Ha definito la vicenda un "piano di frode triennale che, a nostro avviso, ha sfruttato la loro autorità e posizione pubblica".

Cantrell avrebbe mentito in una dichiarazione giurata affermando di aver attivato una funzione sul suo telefono che eliminava automaticamente i messaggi nel 2021, quando in realtà non aveva attivato la funzione fino a dicembre 2022, un mese dopo che i media avevano iniziato a speculare sulla condotta della coppia.

Quando un privato cittadino ha scattato delle foto della coppia mentre cenava insieme e beveva vino, Cantrell ha sporto denuncia alla polizia e ha chiesto un ordine restrittivo, ha detto Simpson.

L'ufficio del sindaco non ha rilasciato dichiarazioni immediate.

"Questo è un giorno triste per la gente di New Orleans", ha affermato Monet Brignac, portavoce del presidente del consiglio comunale JP Morrell.

Vappie è accusato di aver nascosto una relazione sentimentale con Cantrell e di aver presentato falsi registri di paga sostenendo di essere in servizio.

Si è dichiarato non colpevole dopo essere stato incriminato per frode telematica e false dichiarazioni.

Cantrell, il primo sindaco donna della città, ha un mandato limitato e lascerà l'incarico a gennaio.