L'errore del Tottenham in Supercoppa rivela il difficile compito che attende Frank

UDINE, Italia -- Il Tottenham Hotspur desidera ardentemente essere un club caratterizzato dalla vittoria di trofei.

La drammatica sconfitta di mercoledì in Supercoppa UEFA contro il Paris Saint-Germain è stata quindi una dura lezione per l'allenatore Thomas Frank, che ha ereditato il ruolo. Benvenuto agli Spurs, Thomas.

Il trionfo di May nella UEFA Europa League , il loro primo trofeo in 17 anni , avrebbe dovuto annunciare l'alba di una nuova era: la liberazione dall'etichetta dispregiativa di "Spursy", creata nel corso di anni in cui, in qualche modo, non sono mai riusciti a raggiungere l'obiettivo quando il premio era in vista.

In un certo senso, questo è stato un passo indietro rispetto a quei giorni difficili. Erano in vantaggio per 2-0 a cinque minuti dalla fine grazie alle reti dei difensori centrali Micky van de Ven e Cristian Romero , prima che i subentratiLee Kang-In e Gonçalo Ramos segnassero, quest'ultimo al quarto minuto di recupero, costringendo la squadra ai calci di rigore.

Anche ai tiri di rigore erano in vantaggio per 2-0, dopo l'errore iniziale di Vitinha , ma Van de Ven e Mathys Tel sbagliarono da 12 metri, lasciando a Nuno Mendes il compito di segnare il calcio di rigore decisivo per la vittoria per 4-3 .

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I margini sono sottili e implacabili. Dopo aver finalmente infranto la barriera psicologica che esisteva da quasi due decenni nell'ultima partita di Ange Postecoglou alla guida della squadra, Frank sarà profondamente consapevole della necessità di proteggersi da qualsiasi accenno a un ritorno. È, a detta di tutti, un allenatore che vede il "bicchiere mezzo pieno", e nella sua prima partita competitiva alla guida c'erano sufficienti elementi per offrire tangibili motivi di ottimismo quando si sarà calmata la polvere sul deludente epilogo.

Due gol su calcio piazzato, con il suo nuovo capitano, Romero, tra i marcatori. Per circa 70 minuti, in una notte afosa nel nord Italia, la sua squadra ha pressato in modo superbo, apparendo così organizzata in difesa e difficile da sfondare in un modo nettamente diverso dall'allarmante era aperta di Postecoglou, a testimonianza del lavoro svolto da Frank in precampionato. L'equilibrio nel loro gioco era tornato.

Mohammed Kudus , acquistato per 55 milioni di sterline dal West Ham United , ha fatto una bella figura sia in fase di possesso palla che fuori, giocando al fianco di Richarlison in un 5-3-2. João Palhinha , arrivato in prestito dal Bayern Monaco , ha aggiunto mordente al centrocampo.

"Sapevo che contro il PSG dovevamo fare qualcosa di un po' diverso, quindi è stata come un'operazione speciale", ha detto Frank a proposito del cambio di sistema.

"In termini medici, l'operazione è riuscita, ma il paziente è morto. Quindi, alla fine, non è andata così bene. Ma abbiamo lavorato su un piano d'azione un po' diverso, e siamo stati molto vicini al successo."

Frank ha sottolineato l'importanza del collettivo nei suoi messaggi pre-stagionali, e ci sono stati piccoli ma significativi segnali in tal senso durante tutto il periodo, non da ultimo quando i giocatori hanno fatto in modo di unirsi per lasciare il campo all'unisono durante l'intervallo.

È sempre sembrato un passo falso da parte di Postecoglou parlare in modo così sprezzante dell'importanza di un allenatore specializzato nei calci piazzati in un'epoca sempre più influenzata da questi. Andreas Georgson, ex Brentford , Arsenal e Manchester United , tra gli altri, sta già dimostrando quanto possano essere vitali questi dettagli. Il PSG, al confronto, era quasi imbarazzantemente negligente.

E se non altro, gli Spurs hanno permesso al PSG di rientrare in questa situazione principalmente perché hanno perso slancio, lasciando che i loro nuovi principi di gioco venissero meno mentre i campioni d'Europa iniziavano a trovare il loro ritmo.

Il PSG ha iniziato la preparazione pre-campionato solo una settimana fa, dopo la corsa del mese scorso verso la finale della Coppa del Mondo per Club FIFA negli Stati Uniti. Sembrava palpabilmente - e comprensibilmente - poco preparato, ma mentre le sostituzioni degli Spurs non hanno avuto un impatto sulla partita, Fabián Ruiz , Lee e Ramos sono stati tutti molto influenti.

"Vorrei sapere [cosa è andato storto]", ha detto Frank. "A volte il calcio ha margini di errore minimi. Hanno continuato a spingere, hanno fatto delle sostituzioni che a volte ci hanno messo sotto pressione. Ma è un tiro dal limite [con cui Lee segna]. Prima di allora non avevamo concesso grandi occasioni. Poi l'entusiasmo è cresciuto.

"Penso che se giochi 2-2 contro il PSG, penso che sia giusto. Quel singolo risultato è positivo. Poi, se ti separi, andiamo ai calci di rigore, abbiamo perso, quindi forse dobbiamo lavorare sui rigori. Forse è quello che conta per vincere una finale. Penso che se tutti avessero detto che sarebbe stato un pareggio e che avremmo perso ai rigori, tutti avrebbero pensato 'Oh, è davvero impressionante'. E poi, se guardi la prestazione e il cambiamento che hanno effettivamente messo in campo, wow. Che mentalità per tutta la partita. Quindi ci sono un sacco di cose di cui essere felici."

Come spesso accade in questa partita, il pedigree del PSG è emerso: i vincitori della UEFA Champions League hanno battuto l'Europa League in 12 delle ultime 13 edizioni, fatta eccezione per la vittoriadell'Atlético Madrid sul Real Madrid nel 2018.

Gli Spurs avrebbero potuto diventare la settima squadra inglese a vincere la Supercoppa, ma invece l'occasione gli sfugge, con il portiere Lucas Chevalier che effettua la parata decisiva su Van de Ven nella serie di rigori, dopo aver lasciato che il colpo di testa di Romero nel secondo tempo gli sfuggisse troppo facilmente.

Chissà cosa ne pensò di tutto questo l' ormai scartato Gianluigi Donnarumma ?

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Forse una delle conclusioni da trarre è che Frank ha bisogno di più risorse dal mercato per consolidare ciò che sta cercando di fare. Gli Spurs sono stati frustrati da questo punto di vista – in particolare per aver perso Morgan Gibbs-White dopo aver scelto di firmare un nuovo contratto con il Nottingham Forest – ma il grave infortunio al ginocchio di James Maddison e l'assenza diDejan Kulusevski hanno messo in luce una mancanza di creatività. Eberechi Eze del Crystal Palace e Savinho del Manchester City sono due opzioni che hanno individuato come potenziali soluzioni.

Qualunque cosa accada prima della scadenza, Frank può sperare che i primi 70 minuti abbiano ormai fissato uno standard. "Spero che l'intensità e l'aggressività nella pressione iniziale in difesa, le fondamenta e la mentalità per correre forte, siano queste le fondamenta di ogni singola partita", ha detto Frank.

"A volte si riesce benissimo, a volte bisogna fare un po' meglio. Un altro aspetto molto positivo sono stati i calci piazzati. Sapevamo che era un aspetto in cui potevamo danneggiare il PSG. Ci abbiamo lavorato duramente, quindi un grande merito va ai giocatori, ci hanno quasi regalato la vittoria."

Quasi. Il tecnico del PSG Luis Enrique ha riassunto come la sua squadra sia riuscita a vincere il quinto trofeo del 2025.

"Abbiamo fiducia", ha detto. "Pensiamo di poter vincere ogni singola partita, anche se stiamo perdendo. Ma se devo essere onesto, il Tottenham meritava molto di più. Il calcio a volte è ingiusto. Devo dire che in questo caso sono molto felice per questo!"