Il Chelsea non è stato brillante nella sua prima partita di Premier League, ma la colpa è del Mondiale per Club?

A sole cinque settimane dalla vittoria della Coppa del Mondo per Club al MetLife Stadium, il Chelsea è tornato a giocare a livello agonistico domenica allo Stamford Bridge, con striscioni celebrativi del suo ultimo titolo esposti tutt'intorno allo stadio. I Blues, tuttavia, hanno barattato un'impressionante vittoria per 3-0 sul Paris Saint-Germain il mese scorso con un fiacco pareggio per 0-0 contro il Crystal Palace, con un punteggio che riflette perfettamente la prestazione.

Fattori esterni hanno probabilmente giocato un ruolo considerevole nella deludente prestazione del Chelsea di domenica, con la Coppa del Mondo per Club che ha creato calendari precampionato instabili per le squadre europee che hanno fatto un'ottima prestazione. La squadra di Enzo Maresca, ad esempio, ha giocato una stagione di 11 mesi, si è presa tre settimane di riposo e ha avuto solo 13 giorni di preparazione precampionato prima di affrontare il Palace domenica, mentre l'avversario aveva una preparazione molto più tradizionale. Maresca non ha ritenuto che la sua squadra fosse impreparata di conseguenza, ma era difficile ignorare le circostanze.

"Non credo che [la squadra fosse impreparata] perché, fino alla fine, abbiamo lottato", ha detto Maresca. "Abbiamo cercato di vincere la partita. Credo che abbiamo avuto qualche occasione nel finale con Estevao, con Andrey Santos . Questo ha dimostrato che probabilmente siamo competitivi nel complesso. Di sicuro, [il Palace] ha già giocato sette, otto partite. E noi, la scorsa settimana ne abbiamo giocate due, ma abbiamo cercato di condividere i minuti. Quindi la vera partita per noi è stata oggi. Ma di sicuro, piano piano miglioreremo".

Come guardare West Ham vs. Chelsea, quote

• Data : venerdì 22 agosto | Ora : 15:00 ET
• Posizione : London Stadium - Londra, Inghilterra
• TV: USA Network | Streaming: Fubo (Inizia a guardare, risparmia 20 $!)
• Quote: West Ham +390; Pareggio +300; Chelsea -145

Anche in questo caso, il Chelsea ha margini di miglioramento in vista della sfida contro il West Ham United di venerdì, una trasferta al London Stadium che offre l'occasione perfetta per dimenticare la prestazione di domenica. Mentre il Palace si è dimostrato organizzato in difesa e ha rappresentato un vero ostacolo per gli attaccanti dei Blues, è improbabile che gli Hammers rappresentino la stessa sfida. Il West Ham è reduce da una sconfitta per 3-0 contro il neopromosso Sunderland , che potrebbe essere il primo segnale di una stagione difficile per una squadra che non si è rinnovata molto quest'estate e rappresenta una minaccia offensiva limitata.

Il Chelsea è stato chiaramente la squadra più dominante in attacco domenica, quando ha superato il Palace con un punteggio di 19 a 11 e ha generato quasi un gol previsto in più rispetto agli Eagles. È stata una prestazione che ha giocato più sulla quantità che sulla qualità: i Blues hanno effettuato solo tre tiri in porta, un risultato non ideale nonostante le interruzioni pre-campionato. È stato un duro promemoria del fatto che, nonostante il trionfo in Coppa del Mondo per Club e la vittoria in UEFA Europa Conference League, il Chelsea di Maresca potrebbe avere un grande potenziale, ma è ancora una grande incognita.

Maresca vanta una rosa gremita di attaccanti, ma deve ancora capire quale sia la sua combinazione preferita. Considerando le circostanze – in particolare, una proprietà insolitamente desiderosa di ingaggiare nuovi giocatori – è comprensibile che l'allenatore non abbia ancora capito il codice. Cole Palmer si è guadagnato il diritto di essere titolare titolare, ma il resto dei posti potrebbe essere ancora in palio.

Il percorso per definire il reparto offensivo titolare del Chelsea è stato una costante del mandato di Maresca al club, ma la partecipazione al Mondiale per Club offre un contesto importante grazie all'introduzione di una serie di nuovi giocatori. Liam Delap, che ha scelto il Chelsea nonostante l'interesse di diversi club europei, era titolare all'inizio del torneo estivo, ma quando il trofeo era nel mirino dei Blues, Joao Pedro era già in lizza. Si è unito alla squadra a metà torneo e ha segnato tre gol in tre partite, incluso uno in finale, e ha tradotto questo risultato in una prestazione da titolare domenica contro il Palace.

João Pedro era al comando di un 4-2-3-1 che includeva Palmer, Pedro Neto e Jamie Gittens sulle fasce, ma le prestazioni non sono state spettacolari. João Pedro ha effettuato solo due tiri in 73 minuti, un ritorno alla media dei suoi due anni con il Brighton e l'Hove Albion. La prestazione poco entusiasmante del Chelsea, tuttavia, apre forse le porte a Delap per guadagnarsi un ruolo da titolare, mentre il diciottenne Estevão Willian potrebbe giocare un ruolo importante in questa stagione dopo essere sceso in campo per 36 minuti domenica.

La partita di venerdì contro il West Ham, quindi, sembra l'inizio non ufficiale delle audizioni per diventare uno degli attaccanti titolari del Chelsea, ognuno dei quali avrà il compito di aiutare i Blues a essere all'altezza del clamore suscitato la scorsa stagione.