Le elezioni in Bolivia potrebbero segnare la fine della sinistra al potere da tempo. Ecco cosa c'è da sapere.

LA PAZ, Bolivia -- Per gran parte della vita adulta di Renan Aliaga, un unico nome ha dominato la politica della Bolivia: Evo Morales .

Morales, ex leader sindacale dei coltivatori di coca, ha fondato il partito politico di maggior successo della nazione andina e ha trasformato la Bolivia in tre mandati consecutivi caratterizzati da stabilità politica e crescita economica.

Ma quando Aliaga andrà alle urne domenica per eleggere il prossimo presidente della Bolivia, non vedrà il nome di Morales sulla scheda elettorale, dopo che le autorità elettorali lo hanno escluso.

Infatti, per la prima volta in due decenni, Aliaga non vedrà nessun nome importante del partito di governo Movimento verso il socialismo, o MAS, fondato da Morales, nemmeno il presidente Luis Arce , protetto di Morales diventato rivale, che si è ritirato dalla corsa perché non è riuscito a fermare la crisi economica .

Con il MAS, la Bolivia ha goduto per anni di un tasso di cambio fisso, bassa inflazione e sussidi energetici. Ora, l'inflazione elevata, la scarsità di beni importati e la carenza di carburante hanno colpito il Paese.

Arce passò le redini a un ministro poco conosciuto, Eduardo Del Castillo .

Le principali opzioni rimaste includono un uomo d'affari conservatore ed ex presidente di destra (entrambi candidati e sconfitti tre volte in passato) e un giovane leader di sinistra del Senato .

Insoddisfatto, Aliaga, autista di autobus di 39 anni ed ex elettore del MAS, afferma che prenderà una decisione all'ultimo minuto.

"La destra ha avuto la sua occasione, ed è stata un disastro", ha detto, ricordando le difficoltà degli anni '90, quando la Bolivia è diventata un esempio lampante dell'economia di libero mercato e i due principali candidati della destra, l'imprenditore Samuel Doria Medina e l'ex presidente Jorge "Tuto" Quiroga, hanno costruito le loro carriere.

"Ma la sinistra ha dimostrato di essere la stessa, o peggio", ha detto Aliaga, riferendosi a come la strategia del MAS di nazionalizzare le risorse e ridistribuire le entrate fiscali sia fallita con la fine del boom delle materie prime.

Le questioni principali di queste elezioni fortemente contestate sono il modello economico di sinistra di lunga data della Bolivia, la sua integrità democratica e i mezzi di sussistenza di milioni di persone che stanno attraversando la peggiore crisi finanziaria del Paese negli ultimi quattro decenni.

"Sembra che questa sia la fine del ciclo non solo per il MAS, ma per un intero modello di governo", ha affermato l'analista politica boliviana Verónica Rocha.

Le tensioni all'interno del MAS possono essere ricondotte alla contestata rielezione di Morales nel 2019. Scoppiarono proteste e il leader di sinistra si dimise sotto la pressione dei militari. Fuggì in esilio e la senatrice di destra Jeanine Áñez assunse l'incarico in quello che molti considerano un colpo di Stato.

Violenti scontri tra manifestanti e forze di sicurezza hanno causato la morte di almeno 37 persone.

Morales è tornato in Bolivia dopo la vittoria elettorale del 2020 del suo ex ministro delle finanze, Arce.

Ma le loro ambizioni contrastanti si scontrarono quando Morales annunciò la sua intenzione di tornare in politica. I legislatori fedeli a Morales privarono il governo Arce della maggioranza. I giudici che rispondevano ad Arce ordinarono l'arresto di Morales per la sua relazione sessuale con una ragazza di 15 anni e ne bloccarono la candidatura presidenziale per il 2025 a causa dei suoi mandati precedenti.

"Il MAS ha affossato le proprie possibilità di vincere queste elezioni", ha affermato Gustavo Flores-Macías, professore di governo e politiche pubbliche alla Cornell University.

Giovane vicepresidente, Quiroga divenne leader ad interim nel 2001, quando l'allora presidente Hugo Banzer, ex dittatore militare della Bolivia, si dimise a causa di un cancro terminale, a un anno dalla fine del suo mandato.

Da allora, Quiroga ha sempre desiderato un mandato tutto suo. Si è candidato tre volte, due volte contro Morales nel 2005 e nel 2014. Ora che ha 65 anni, spera che la quarta volta sia quella giusta.

Doria Medina , 66 anni, ex ministro della Pianificazione dal 1991 al 1993, ha fatto fortuna nel cemento ed è proprietario del franchising boliviano Burger King. Soprannominato il "candidato eterno", ha perso contro Morales nel 2005, 2009 e 2014, poiché la manna dal cielo del gas naturale boliviano, garantita da investimenti pubblici e generosi sussidi, ha sostenuto la popolarità del leader sindacale.

Quando i prezzi delle materie prime crollarono e la produzione di gas precipitò , il “miracolo economico” di Morales fallì .

Ora le commissioni un tempo di routine si sono trasformate in incubi: i boliviani aspettano nelle file per la benzina che si snodano lungo gli isolati cittadini, corrono da una farmacia all'altra in cerca di medicinali e fanno la fila per il pane sovvenzionato che si è ridotto a quasi la metà delle sue dimensioni normali.

Ciò potrebbe dare all'opposizione la prima vera possibilità di raggiungere il potere in due decenni.

Tuttavia, i boliviani intervistati nella capitale amministrativa di La Paz hanno espresso non solo frustrazione nei confronti del partito MAS, ma anche delusione nei confronti dell'establishment di destra.

"Se le persone votano per la destra, è perché si sono rassegnate a considerarla l'unica alternativa", ha affermato lo scrittore boliviano Quya Reyna. "Questi sono politici riciclati, usciti dall'era delle privatizzazioni degli anni '90".

Doria Medina e Quiroga promettono di tagliare i sussidi sui carburanti , smantellare le aziende statali inefficienti, consentire agli investitori stranieri di estrarre le abbondanti riserve di litio della Bolivia e riorientare la politica estera del paese verso gli Stati Uniti, dopo anni di allineamento con Cina e Russia.

I graffiti sparsi per La Paz recitano "100 giorni, accidenti": l'impegno di Doria Medina a risolvere la carenza di carburante e a stabilizzare il tasso di cambio entro i primi 100 giorni. Gli automobilisti che aspettano per ore per fare benzina si ritrovano davanti a cartelloni pubblicitari di Quiroga che promettono "Niente più code!".

Se nessun candidato ottiene la maggioranza dei voti, il 19 ottobre si terrà un ballottaggio tra i primi due classificati.

Il cinismo tra gli elettori è diffuso: molti boliviani affermano di non avere fiducia in nessuno dei candidati per migliorare la propria vita.

Gli elettori di lunga data del MAS, preoccupati dall'austerità sotto un presidente di destra, non sanno più a chi rivolgersi.

Inizialmente, alcuni avevano riposto le loro speranze nel presidente del Senato, Andrónico Rodríguez, 36 anni, un attivista sindacale dei coltivatori di coca che avrebbe potuto fare appello alle comunità indigene in cerca del tipo di rappresentanza che avevano trovato sotto Morales .

Ma Morales ha bollato Rodríguez come traditore per aver promosso la propria candidatura. Da allora, il leader del Senato ha fatto poche apparizioni pubbliche.

Un raro candidato centrista, il deputato Rodrigo Paz e il suo compagno di corsa, esperto di media, l'ex capitano di polizia Edman Lara, hanno recentemente infiammato i giovani elettori con video di TikTok tratti dalla campagna elettorale. Con Doria Medina e Quiroga testa a testa, Paz potrebbe essere il re della situazione.

Ma gli attacchi feroci del Partito Democratico Cristiano sia al MAS che alla destra hanno lasciato alcuni elettori senza un'idea chiara della loro posizione.

"Siamo cresciuti tutti con le promesse non mantenute dei politici", ha detto Irma Marín, 38 anni, gridando per farsi sentire sopra la folla durante un comizio della campagna elettorale di Paz-Lara domenica. "Non so bene di chi fidarmi".

Morales, 66 anni, è rimasto bloccato per mesi nella sua roccaforte tropicale del Chapare, a rischio di arresto. I suoi sostenitori hanno inscenato violente proteste contro la sua rimozione dalla corsa, bloccando strade principali e affrontando la polizia in scontri a giugno, in cui sono morti quattro agenti e quattro civili.

Morales esorta gli elettori a esprimere la loro rabbia votando in modo nullo.

"I voti nulli segnalano che queste elezioni non sono legittime e che il prossimo governo della Bolivia non lo sarà", ha affermato Chris Velasco, un organizzatore vicino a Morales. "Ciò significherà instabilità politica e sociale".