Shohei Ohtani e il suo agente hanno intentato causa per un progetto immobiliare alle Hawaii da 240 milioni di dollari
Un investitore e agente immobiliare delle Hawaii ha fatto causa a Shohei Ohtani, sostenendo che la superstar dei Los Angeles Dodgers e il suo agente li hanno fatti licenziare da un complesso residenziale di lusso da 240 milioni di dollari sulla tanto ambita Hapuna Coast della Grande Isola, per il quale lo avevano ingaggiato per sponsorizzare.
Secondo la causa intentata venerdì presso la Corte distrettuale delle Hawaii, l'agente di Ohtani, Nez Balelo, ha chiesto sempre più concessioni allo sviluppatore Kevin J. Hayes Sr. e all'agente immobiliare Tomoko Matsumoto prima di chiedere al loro socio in affari, Kingsbarn Realty Capital, di escluderli dall'accordo.
"Balelo e Otani, che sono stati coinvolti nell'impresa esclusivamente per il valore promozionale e di branding di Otani, hanno sfruttato la loro influenza in quanto celebrità per destabilizzare e infine smantellare il ruolo dei querelanti nel progetto, senza alcun motivo se non il loro interesse finanziario", sostiene la causa.
La causa accusa Ohtani e Balelo di ingerenza illecita e arricchimento ingiusto. Hayes, un costruttore con 40 anni di esperienza, e Matsumoto, che avrebbe dovuto essere l'agente immobiliare incaricato della quotazione delle case, il cui valore medio era di 17,3 milioni di dollari ciascuna, affermano che Ohtani e Balelo hanno anche cercato di minare i loro interessi in una seconda iniziativa immobiliare confinante.
Un portavoce dell'agenzia di Balelo, la CAA Baseball, ha rifiutato di rilasciare dichiarazioni. I tentativi di contattare i dirigenti di Kingsbarn per un commento non hanno avuto successo immediato.
"Questo caso riguarda l'abuso di potere", si legge nella causa. "Gli imputati hanno utilizzato minacce e rivendicazioni legali infondate per costringere un partner commerciale a tradire i propri obblighi contrattuali e privare i querelanti del progetto da loro concepito e realizzato.
"Gli imputati devono essere ritenuti responsabili delle loro azioni, non protetti dalla fama o da agenti segreti che agiscono impunemente. Gli attori intentano questa causa per denunciare la cattiva condotta degli imputati e per garantire che le regole contrattuali, di correttezza e di responsabilità si applichino equamente a tutti, celebrità o meno."
Ohtani, 31 anni, è arrivato dal Giappone nel 2018 come forse la stella internazionale più acclamata nella storia del baseball, con un'abilità sia nel lanciare che nel battere che lo ha reso doppiamente prezioso per la sua squadra. Cinque volte All-Star e tre volte MVP, ha firmato un contratto record di 10 anni da 700 milioni di dollari con i Dodgers prima della scorsa stagione e ha contribuito alla vittoria delle World Series del 2024.
I materiali di investimento per il The Vista at Mauna Kea Resort, rimasti online lunedì sera, indicavano Hayes e Matsumoto come membri del team di gestione, insieme a Kingsbarn. L'annuncio definiva Ohtani "il Babe Ruth giapponese" e il "Primo Residente", assegnandogli il primato davanti all'iconico Mauna Kea Resort, "uno degli hotel più rinomati delle Hawaii", Hapuna Beach, "classificata come la spiaggia numero 1 in America da Condé Nast Traveler" e due campi da golf, uno progettato da Arnold Palmer e l'altro da Robert Trent Jones Sr.
"Ohtani sarà il portavoce ufficiale del progetto e si è impegnato ad acquistare una delle 14 residenze che ne fanno parte", si legge nella brochure. "Intende inoltre trascorrere molto tempo al The Vista fuori stagione e costruirà una piccola struttura per battitori e lanciatori per gli allenamenti pre-stagionali".
Ohtani ha pubblicizzato il progetto come la sua prossima "casa invernale" ad aprile, ha riferito all'epoca KGMB-TV, affiliata della CBS a Honolulu.
Nella causa si afferma che gli sviluppatori hanno lavorato all'accordo per 11 anni e "nell'ambito di una coraggiosa strategia di marketing" hanno firmato un accordo di sponsorizzazione nel 2023 con Ohtani, "uno degli accordi di sponsorizzazione più importanti che si possano immaginare".
"Questa partnership con Ohtani aumenterà la domanda e creerà interesse nel mercato giapponese delle case vacanze di lusso, che rappresenta un target primario per il progetto", si legge nella brochure di investimento. "Riteniamo che la proprietà di Shohei Ohtani avrà un impatto significativo sulla visibilità globale del progetto e ci aspettiamo di accelerare il ritmo delle vendite, aiutandoci così a raggiungere i nostri obiettivi di prezzo".
Nella causa si afferma che Balelo "è rapidamente diventato una forza dirompente", minacciando di ritirare Ohtani dall'accordo se non fossero state fatte concessioni.
"Kingsbarn ha iniziato a cedere a ogni capriccio di Balelo", si legge nella denuncia. "Col tempo, è diventato sempre più evidente che Kingsbarn era più interessata a preservare il suo rapporto con Otani che a onorare i suoi obblighi nei confronti dei partner commerciali".
Il mese scorso, in quello che la causa ha definito "un agguato coordinato", Kingsbarn ha licenziato Hayes e Matsumoto.
"Kingsbarn ha ammesso apertamente durante la chiamata che Balelo aveva richiesto le risoluzioni e che queste erano state fatte solo per compiacerlo", si legge nella causa. "I querelanti rischiano di perdere milioni di dollari di risarcimento, legati ai profitti previsti per l'edilizia, alle spese di gestione dei lavori e alle commissioni di intermediazione".
Cbs News
