Le aziende farmaceutiche straniere stanno licenziando in massa i lavoratori. Recensione

Alcuni dei mesi di "picco" per gli annunci di licenziamenti nel 2025 sono stati maggio (29 aziende), marzo e agosto (26 aziende ciascuno). In media, quasi 20 operatori annunciano la loro imminente riorganizzazione ogni mese. A gennaio 2025, principalmente piccole aziende e startup hanno annunciato i loro piani. Le ragioni erano diverse. Ad esempio, Cargo Therapeutics, focalizzata sullo sviluppo di CAR-T, ha licenziato il 50% del suo personale a causa dei risultati di uno studio clinico di fase II: il farmaco firicabtagene autoleucel ha mostrato scarsa efficacia e causato effetti collaterali tossici. Motivi simili al fallimento dello studio clinico hanno portato al licenziamento del 75% dei dipendenti di Allakos. C'erano anche altre ragioni. Ad esempio, Passage Bio, con sede a Filadelfia, ha licenziato il 55% del suo personale a causa del passaggio a un modello di ricerca esternalizzato.

Una delle decisioni più importanti è stata la riduzione del personale presso Novo Nordisk. L'azienda cederà circa 9.000 dipendenti, di cui 5.000 in Danimarca. Il nuovo CEO Maziar Mike Dustdar (Lars Jørgens, alla guida dell'azienda dal 2017, ha lasciato l'incarico a maggio 2025) prevede di risparmiare circa 8 miliardi di corone danesi (1,3 miliardi di dollari) all'anno entro la fine del 2026 grazie a questa decisione. Questi fondi saranno destinati allo sviluppo e alla promozione di nuovi farmaci, principalmente nel campo del diabete e dell'obesità.

Anche il colosso farmaceutico MSD (noto come Merck & Co al di fuori di Stati Uniti e Canada) sta implementando un'iniziativa di riduzione dei costi su larga scala. L'azienda ha annunciato un licenziamento dell'8%, pari a circa 6.000 dipendenti. Entro il 2027, Merck & Co prevede di risparmiare 3 miliardi di dollari all'anno. In precedenza, l'operatore aveva dovuto affrontare un forte calo delle vendite del vaccino contro il papillomavirus umano (da 2,48 miliardi di dollari a 1,1 miliardi di dollari). La ristrutturazione dell'azienda rientra nei piani strategici per prepararsi alla scadenza del brevetto sul suo prodotto antitumorale più venduto, Keytruda.

La casa farmaceutica israeliana Teva Pharmaceuticals licenzierà circa 2.400 dipendenti nel tentativo di risparmiare circa 700 milioni di dollari entro il 2027. L'azienda ha avvertito che i dazi sulle importazioni imposti dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump avrebbero avuto un "impatto trascurabile" nel 2025, ma le nuove previsioni dell'azienda non tengono conto della minaccia di dazi specifici sui prodotti farmaceutici.

A luglio, Moderna, con sede negli Stati Uniti, ha annunciato l'intenzione di ridurre la sua forza lavoro globale di circa il 10%. L'azienda punta a risparmiare circa 1,5 miliardi di dollari nei prossimi due anni. Entro la fine del 2025, prevede di assumere meno di 5.000 persone. Il CEO di Moderna, Stéphane Bancel, ha affermato che la ristrutturazione è stata difficile ma necessaria per garantire che i costi dell'azienda siano in linea con i suoi mutevoli interessi.

Un altro motivo di licenziamenti nel settore è il consolidamento degli asset. L'australiana CSL, che ricava la maggior parte dei suoi profitti dalla produzione di farmaci a base di plasma per il trattamento di malattie rare, prevede di ridurre fino al 15% del personale (3.000 dipendenti) al fine di ottimizzare i costi di ricerca e sviluppo e scorporare la divisione di produzione di vaccini in una struttura separata. CSL sta consolidando le sue capacità di ricerca e ingegneria in sei siti biotecnologici, facendo affidamento sull'espansione delle partnership esterne.

La britannica GlaxoSmithKline (GSK) sta licenziando 150 dipendenti presso la sua unità statunitense di Cambridge, Massachusetts. La decisione è dovuta ai costi elevati dello stabilimento ivi situato. Per ridurre il budget, GSK sta trasferendo la produzione in un nuovo sito a Marietta, in Pennsylvania. Il vecchio stabilimento sarà convertito in un centro di ricerca e sviluppo, creando 200 nuovi posti di lavoro.

Pfizer sta inoltre apportando ottimizzazioni mirate, tagliando 100 posti di lavoro a Bothell, Washington, un campus che in precedenza ospitava Seagen, che Pfizer acquisirà nel 2023 per 43 miliardi di dollari.

Nel settembre 2025, la Novartis americana ha licenziato 58 dipendenti della divisione Medical Affairs presso la sede centrale di East Hanover, nel New Jersey. Un rappresentante dell'azienda ha sottolineato che si trattava di una questione di "ottimizzazione dei processi aziendali", piuttosto che di una revisione completa della strategia.

Licenziamenti più localizzati hanno interessato Gilead, che ha tagliato circa 40 posti di lavoro. Nel giugno 2025, l'azienda ha annunciato il licenziamento di 35 persone e in seguito ha annunciato l'intenzione di ridurre il personale presso il suo stabilimento di Oceanside, in California, dove cinque dipendenti del reparto R&S sarebbero stati licenziati. L'azienda ha affermato che i tagli erano correlati a una revisione dei piani di espansione della produzione nella regione.

Gli analisti sottolineano che i tagli interessano aziende di diverse dimensioni e con sedi geografiche diverse, ma il fattore unificante resta la volontà di ottimizzare i costi e di adattarsi alle mutevoli condizioni di mercato.

Tuttavia, non tutte le aziende stanno tagliando il personale per ottimizzare il business. Ad esempio, la tedesca BioNTech sta licenziando 90 dipendenti a causa della fine della ricerca e sviluppo. Questi specialisti erano coinvolti nella ricerca e sviluppo e lavoravano anche nel reparto corporate. In precedenza, erano stati licenziati 63 dipendenti, poi i licenziamenti erano legati alla chiusura della produzione di terapie cellulari in uno stabilimento di Gaithersburg, nel Maryland.

Vertex Pharmaceuticals sta riducendo la sua presenza nel Rhode Island, licenziando 125 dipendenti. Il centro di ricerca e sviluppo di terapia cellulare e genica di Providence verrà accorpato con l'abbandono di VX-264, un promettente trattamento per il diabete di tipo 1.

Il desiderio di cambiamenti interni delle aziende farmaceutiche americane è stato significativamente influenzato dalle politiche dell'amministrazione di Donald Trump. Secondo quanto riportato dai media, le aziende farmaceutiche sono sotto pressione da parte dell'amministrazione, che sta cercando di trasferire gli investimenti negli Stati Uniti. Anche altri produttori farmaceutici sono interessati dall'introduzione di dazi sui farmaci di fabbricazione estera da parte di Trump.