Veterinario: Jane Goodall ha cambiato il modo in cui guardiamo il mondo animale

Jane Goodall ha cambiato il modo in cui guardiamo il mondo animale: ha dimostrato che gli scimpanzé hanno emozioni, personalità e possono usare strumenti, ha detto al PAP il veterinario Prof. Dr. hab. n. med. Jerzy Stojko.

La dottoressa Jane Goodall, la primatologa britannica la cui rivoluzionaria ricerca sugli scimpanzé in Tanzania ha trasformato la comprensione del rapporto tra esseri umani e mondo animale, è morta mercoledì all'età di 91 anni. Goodall, ambasciatrice di pace delle Nazioni Unite e fondatrice del Jane Goodall Institute, è morta durante un tour di conferenze in California.

"Non era una ricercatrice qualunque. Era una persona che viveva e respirava la sua passione, che in sostanza ha creato una nuova branca della scienza. Persone così nascono una volta su un milione", ha detto al PAP il Prof. Jerzy Stojko, MD, PhD, veterinario e professore presso l'Università di Medicina della Slesia.

Goodall iniziò le sue ricerche nel Parco Nazionale di Gombe Stream nel 1960. Fu la prima al mondo a osservare che gli scimpanzé costruiscono e usano strumenti, e che possono esprimere emozioni e formare legami sociali complessi. Fu anche la prima ricercatrice a dare agli scimpanzé nomi anziché numeri.

"In un certo senso, si è trattato di un'umanizzazione, ma non in senso banale. Ha dimostrato che ogni animale ha una personalità e un carattere. Dando loro dei nomi, ha cambiato il modo in cui abbiamo iniziato a pensarli. Proprio come un cane o un gatto in casa reagiscono al loro nome, così fanno gli scimpanzé, e questo ha portato a una prospettiva completamente nuova sulle loro capacità intellettuali ed emotive", ha spiegato il professor Stojko.

Le scoperte di Goodall sfidarono la convinzione scientifica allora dominante secondo cui solo gli esseri umani potevano costruire utensili.

"Finora si pensava che gli animali cercassero il cibo solo scavando nel terreno. Invece, ha dimostrato che uno scimpanzé può usare un rametto per raggiungere le termiti. Questo ha cambiato non solo la nostra comprensione degli scimpanzé, ma anche quella degli esseri umani", ha osservato la professoressa.

L'approccio empatico di Goodall si è riflesso non solo nella ricerca, ma anche nel dibattito globale sugli standard di cura degli animali.

"Oggi, il benessere è un concetto chiave. Ciò significa che gli animali in laboratorio o in un rifugio non devono soffrire e che le loro condizioni di vita – temperatura, umidità e alimentazione – devono essere ottimali. Solo 30-40 anni fa, prevaleva il 'tutti contro tutti'. Jane, con il suo atteggiamento e le sue osservazioni, ha contribuito a questo cambiamento di mentalità", ha sottolineato il professor Stojko.

Goodall era anche un'attivista ambientale. Negli anni '80, interruppe le sue ricerche sul campo per sensibilizzare l'opinione pubblica sulle minacce rappresentate dalla deforestazione e dal declino delle popolazioni di scimpanzé.

"Non si è limitata alla ricerca. Si è rivolta alle persone e ha cercato di spiegare che se vogliamo preservare la fauna selvatica, dobbiamo cambiare le nostre abitudini. I destinatari sensibili di queste idee hanno sviluppato un rapporto completamente nuovo con la natura", ha affermato la professoressa.

Sebbene Goodall sia nota per le sue ricerche sugli scimpanzé, ha ripetutamente sottolineato che i suoi animali preferiti sono i cani. La professoressa ha fatto riferimento al recente emendamento alla legge sulla protezione degli animali, approvato dal Sejm, che, tra le altre cose, vieta di tenere i cani al guinzaglio corto.

"Questo è un passo importante verso il miglioramento del benessere degli animali. Perché i cani, come qualsiasi altro animale domestico, hanno bisogno di esercizio, spazio e contatto umano. La decisione di possederne uno non dovrebbe essere un capriccio, ma una scelta consapevole e un obbligo", ha commentato il professor Stojko.

Per i giovani scienziati, la figura di Jane Goodall dovrebbe essere – secondo la professoressa – non tanto un modello di metodo di ricerca, quanto una testimonianza di passione e responsabilità.

"Che siamo medici o veterinari, abbiamo a che fare con un essere che vive, pensa e sente. Jane ci ha mostrato che dobbiamo vedere un animale non come un modello, ma come un paziente vivente. Questa è una lezione di empatia, che in molti luoghi manca", ha osservato il professor Stojko.

Goodall ha studiato gli scimpanzé per oltre sessant'anni e nel 1977 ha fondato l'istituto che porta il suo nome, che sostiene la ricerca e la conservazione. È diventata un simbolo di scienza impegnata, che unisce l'osservazione all'attivismo sociale.

"Non ci sono molte persone come lei. Erano pioniere che hanno vissuto in condizioni estreme, guidate unicamente dalla passione. Ha lasciato un'eredità duratura da cui tutti possono trarre ispirazione: non solo gli scienziati, ma anche le persone comuni che hanno letto i suoi libri. Ha dimostrato che gli animali sentono, si organizzano, hanno emozioni e relazioni proprie. E questo cambia il modo in cui guardiamo l'intero mondo naturale", ha concluso il professor Jerzy Stojko. (PAP)

jms/ bar/