I ceppi di lievito patogeni preferiscono l'aria di città

L'aria di Hong Kong contiene ceppi patogeni del lievito Candida, la cui presenza non è stata rilevata nei campioni di aria prelevati dalla costa, riporta la rivista Environmental Science & Technology Letters.

Una gita al mare non offre solo un rilassante cambio di scenario e un'opportunità per rigenerare la mente, ma anche l'opportunità di respirare un'aria più pulita di quella della grande città. I ​​medici raccomandano tradizionalmente le gite al mare per la cura delle malattie (talassoterapia). E quasi un decennio fa, i ricchi cinesi che soffrivano di smog iniziarono ad acquistare aria pulita dalla Nuova Zelanda, in comode bombole pressurizzate capaci di contenere fino a 180 respiri.

Una nuova ricerca fornisce un ulteriore motivo per visitare la costa. È stata condotta da un team internazionale che include scienziati dell'Università Politecnica di Hong Kong, dell'Università di Nanchino e dell'Università Normale della Cina Orientale (Cina), dell'Imperial College di Londra (Regno Unito) e della Freie Universitat di Berlino (Germania). È stato scoperto che l'aria urbana di Hong Kong contiene ceppi patogeni del lievito Candida, assenti nei campioni d'aria delle zone costiere. È possibile che le infezioni da questo fungo possano essere trasmesse per via aerea.

I lieviti Candida sono un gruppo di microrganismi comuni che vivono innocuamente sulla pelle umana e nel rivestimento degli organi interni. Tuttavia, in determinate condizioni, possono proliferare eccessivamente e causare patologie come infezioni vaginali da lievito o mughetto orale. È noto che queste infezioni si diffondono attraverso il contatto diretto o i fluidi corporei. Tuttavia, studi precedenti hanno dimostrato la presenza di DNA di Candida nell'aria, suggerendo che questi lieviti siano in grado di trasmettersi per via aerea.

I ricercatori hanno quindi cercato ceppi infettivi vitali di Candida in campioni d'aria provenienti da aree urbane e costiere. I campioni sono stati raccolti a Hong Kong e in una vicina città meno popolata che si affaccia sul Mar Cinese Meridionale, una volta al mese per tutto l'anno.

Tre specie di Candida classificate dall'Organizzazione Mondiale della Sanità come patogeni fungini sono state rilevate in 12 campioni d'aria provenienti da aree urbane: C. albicans, C. parapsilosis e C. tropicalis. Tuttavia, i campioni raccolti dalle aree costiere non contenevano livelli rilevabili di Candida. Questa differenza tra le diverse località suggerisce che i lieviti presenti nell'aria potrebbero provenire, ad esempio, dagli impianti di trattamento delle acque reflue comunali.

Diversi campioni d'aria provenienti da aree urbane contenevano specie patogene di Candida resistenti ai farmaci antimicotici comunemente utilizzati. Gli scienziati suggeriscono che l'abuso di farmaci antimicotici, l'inquinamento come i metalli pesanti o l'aumento della temperatura dell'aria possano contribuire a questa resistenza. Infine, il corredo genetico di uno dei ceppi di Candida presenti nell'aria era strettamente correlato a campioni precedentemente raccolti da persone infette da Candida, suggerendo che questi ceppi presenti nell'aria potrebbero essere infettivi.

Secondo gli autori, il loro lavoro mette in discussione l'ipotesi di lunga data secondo cui la Candida si trasmetta principalmente attraverso il contatto diretto, presentando questo lievito come un nuovo agente patogeno aereo. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per indagare le origini della Candida urbana e comprendere con precisione quanto possa essere contagiosa quando è trasmessa per via aerea.

Paweł Wernicki (PAP)

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